中臣一行在巨岩群集的一个平台上，支起了帐篷，准备露营。仁科也登上了一个草木稀少的岩石，准备在看得见帐篷的位置过夜。他带了睡袋，并准备了两天的食物。

在攀登岩石途中的一个平台上有个洞穴，仁科朝里看了一眼。一个什么东西在移动，仁科跳下来，握着枪。

“别开枪！不是熊！”

一个满脸胡须的老人爬出来。仁科吃了一惊，老人似乎也吓了一跳。

老人停止了爬行，坐下来。

“没什么，这……”

仁科总算镇静下来，眼睛适应环境后一看，这是老人的住处，洞内杂乱地放着锅、碗、油灯、水壶、长靴、草鞋、瓶子、睡袋、鹤嘴镐、铲子。

“啊，请进！”老人将身子挪开。

“到这里来的人大概不会都是正经人吧。”

“为什么？”仁科在老人旁边坐下。

“不。”

“知道？而且一个人进来的？”

“是的，嗯……”仁科含糊其词地说。

他对老人强调的“祖谷溪不能进入的山谷”突然产生了兴趣。

“这是天下秘境啊……”老人掏出掐成三截的烟来，装进了烟袋，“对这个特别神秘的地方，谁也不敢闯入。如果迷了路，是不能活着出去的，因此，取了一个叫‘死谷’的名称。”

“死谷？”

“不骗你。据说就是现在，经常还有猎人进去后就失踪的！”

“那你为什么……？”

“我吗，”老人噗地一下将烟灰吹落，说：“我可不一样，即使不迷路，也不想出去。”

“你在这里有很长时间了吧？”

老人没回答，将蓬发中那与年龄不相符的锐利目光投向仁科。

“看来你也是来寻找宝藏的吧？”

“寻找宝藏……？”

仁科苦笑了一下。

“是所罗门王的宝藏使想把这个宝藏搞到手的人不断增加。”

“所罗门王的宝藏？当真？”

“可笑吗？”老人面带怒容，“要嘲笑就请走，我不想与不知道此事的人交谈！”

“不会嘲笑的，能让我听听这个故事吗？”

仁科从背包里拿出威士忌，老人一见，眼睛就发亮了。

“话说……”老人拿出个有点肮脏的碗来，斟上威士忌，吸吮着喝了下去。

“已经十年了……”老人眼望着黄昏晴朗的天空。

老人名叫高桥仙吉，68岁，从仙台来。

正确地说，是九年零六个月前的一个晚上，他作了一个梦，梦见一个白发白须的老对翁他说：“告诉你一个所罗门的秘密宝藏，你到四国剑山山顶去挖。”当老翁一去，他立刻就醒了。这个梦在黑暗的空间就象白色的画面一样，清晰地留在记忆里。

老人从被窝里钻出来，拿出孙儿的地图，仔细地寻找剑山。剑山高1955米，山顶上有象无数把刺向天空的利剑般的尖状岩石群。据说剑山就是由此得名的。

老人来到剑山，就从周围开始挖掘，除了运粮食和刮风雨，从早到晚不停地挖着。半年后，老人挖出一具人骨，他认为这肯定是所罗门王埋宝藏的随从人员，老人来到森林管理署请求鉴定，结果不清楚。说是太古老，年代无法鉴定。

自从此事成了当地报纸的新闻后，“所罗门王的秘密宝藏”一下子就出了名。来了许多人，有年轻人，也有中年人，老年人。

不久，森林管理署开始抱怨，说：“由于过多的挖掘，山顶一带尽是洞穴，这样对登山者比较危险，也破坏了美观。”

老人毫不气馁，填好挖过的坑，又继续挖着。被财宝吸引来的人，几年来不断更换，不变的只有这个老人。

老人的油灯给洞内增添了光亮，夜深了。

“你知道过去的海军大将山本幸司吗？”老人露出不快目光说。他在那灯光映照着的眼里，含着野兽般的冷酷。

“噢，……那是怎么回事呢？”

“他有金属探测器。那是几年前……”

山本幸司带着金属探测器反复勘查了山顶一带，最后，虽然没勘测到宝藏，但海军大将都出马了，被财宝迷住的人就更多了。正当这时意外地挖出了两枚金板，但只有两枚。

“请等一下，这么说来，山本现在也……”

“还在挖掘。”老人点头道，“在剑山的导游书中，肯定记有他的事。人们已经着了迷。剑山是一座不可思议的山，人们都成了它的俘虏。”

“……”

仁科深深地喘了口气，想不到居然还有这种人，无论是山本幸司，还是这个老人，竟会相信这虚幻的梦。

一阵令人毛骨悚然的鸟叫声传来，大概是夜鸦在鸣叫。

“我看到那发狂了的人就非常讨厌。一天，我忽然想到，挖了十年，连个头绪也没有，该不是地点不对吧？我发现了这个‘死谷’。据说这是日本秘境之最，一进来就别想出去。一年前发现了几具人骨。”

“人骨？”

“对，”老人慢慢地点着头。“发现人骨的地方是在离‘死谷’较远的林中小路的溪流中。大雨后的浊流，把白骨从溪流的各个小洞中冲了出来。我认为财宝就埋藏在这个‘死谷’里。”

“所以你就到这个山谷来了？”

“是一个多月前，”老人点头道，“不过‘死谷’的地形确实和复杂……”

“是吗？”仁科走到岩边观看。下面岩石突出的地方，中臣克明一行的帐篷隐没在黑暗中，煤油提灯的微光隐隐可见。