第一章

笛琳提着皮箱,停在达利剧院的后门,独目一人穿过伦敦市区的经验既吓人又刺激,她典当柯爵士给她的戒指,把钱塞进口袋里,一路上因为担心扒手,一径拉紧斗篷,直到安全抵达剧院,现在真正的冒险正要开始。

她走进舞台所在的建筑物,穿过迷宫般的走廊和一间间排演室,耳中听见人们交谈、唱歌、弹乐器和争吵的声音,使她很想偷看。

她来到一间满是旧家具的房间,那里有许多人谈笑喝茶,他们显然很习惯人们的来来去去,根本无视于笛琳的出现,直到有一位友善的小男孩走过来询问。

她微笑,想掩饰自己的紧张。“我想找史先生。”

“欧,”他朝远方另一扇门点点头。“他在舞台那边排演。”

“谢谢你。”

“他不喜欢被人打扰。”男孩劝告道。

“哦,我不会打扰。”她愉快地回答,拎起皮箱走向那扇门。

她穿过许多杂物,发现自己置身在舞台的右翼,拨开绿色天鹅绒布幕,便可以瞥见舞台和一千五百个座位的观众席,台上有两个男人在排演,讨论一场打架戏的编排。其中一位金发男子喃喃地说。

“……不太确定你要什么……”他急躁地说道,不自觉的用手中的钝头长剑敲打鞋缘。

另一个男人以十分宏亮的嗓门回答,是堕落天使的声音。“士帝,我要你的表演有火花,剧情是你想杀死企图引诱你未婚妻的男人,但是你舞剑的方式反而像个老女人在拿编织针。”

笛琳着迷地瞪着他,史洛格此她预期的高大,更有魅力,更……突出,强壮的身材只穿着一件简单的白衬衫,合身的深色长裤,相片中的他远比本人逊色。

但是他英俊的外貌下似乎有一丝冷酷……随时可以撕下白马王子的面具,笛琳不安地眨眨眼睛,她本来以为史洛格是个浪荡的花花公子,迷人的风流男人,可是眼前的他没有一丝轻佻的气质。

金发的演员抗议道:“史先生,我怕自己不压抑一点,你就没时间挥剑——”

“你无法穿透我的防卫,”洛格以惊人的自信说道。“使尽全力,士帝!否则我就找人代替你。”

士帝抿紧双唇。“好吧。”他举起长剑一刺,想乘人不备。

洛格反而大笑。“多用点力,你没失去过爱人吗?气得想杀人?”

对方似乎冒出火气。“当然有,该死的你!”

“那就发挥出来呀!”

士帝快速地移动,脸上开始冒汗,洛格边赞美,脚步丝毫不放松的撤退、闪避、移动,专心攻击,姿态优雅得令笛琳屏息,着迷的凑近想看得更仔细。

但是她的脚却踢到放在一边的皮箱,使她失去平衡,撞到旁边桌上的烛枱和瓷器,还有一支道具剑砰地掉在地上,两个演员原本的专注不翼而飞,洛格别过头来看,那一刹那间,士帝向前一扑,洛格闷哼一声倒地,右手抓住左肩,随后一片沉默,只有演员急促的喘息。

“搞什么鬼……”士帝喃喃地瞪向右边,笛琳正挣扎地起身,他再看看洛格,后者的表情很怪异。

“士帝,”洛格语气沙哑。“看来你的剑尖掉了。”他的手捣住的地方泛出一大片血迹。

“我的天,”士帝骇然地惊呼。“我不知道……我不是有意……”

“没关系,是意外,你的表演正是我要的效果,以后每一次都要像这样。”

士帝瞪大眼睛。“史先生,你血流满地,怎么还在指导我?有时候我真纳闷你是不是人类,”他盯着他的血迹。“别动,我去找人帮忙……叫医生……”

“没必要。”洛格咬牙说道,但是士帝已经跑开了。洛格低声咕哝,试着站起来,又跌坐在地上。

笛琳扯下斗篷,抓起围巾奔过去,跪在他身边,将围巾用力绑住他的肩。“这样有助于止血。”

洛格痛得倒吸一口气。

他们的脸靠得很近,笛琳发现自己正望进一对世上最湛蓝的眼眸里,她似乎喘不过气。

“对不起……”她顿了一下。“全是意外,平常我不会如此笨拙,刚刚我在看排演,不小心踢到——”

“你是谁?”他冷冷地问。

“雷笛琳。”她用祖母娘家的姓。

“除了打扰我的排演之外,你来这里做什么?”

“我来是因为……”笛琳再次直视他的眼睛,一心想得到他的注意,决心采取完全不管她本性的方式。“我想当你下一位情人。”

洛格显然大吃一惊的目瞪口呆,仿佛她说的是外国语言,好半晌才回答。“我不和你这样的女孩谈感情。”

“是因为我的年龄吗?”

他的眸中有一抹笑意……不是友善,而是嘲弄。“还有其它原因。”

“我实际的年龄比较大,只是外表比较年轻。”

“雷小姐,”他难以相信地摇摇头。“你自我介绍的方式很独特,这样的热情使我受宠若惊,但是就算命在旦夕,我也不会碰你,请容我——”

“或许你需要多点时间考虑我的提议,”笛琳说。“同时你若能给我一份工作,我会很感激,我有许多能力在剧院里很有用处。”

“我相信。”他嘲弄地说。“但是我不需要。”

“我受过文学和历史的教育,法语流利,能画能写,我愿意扫地、刷洗……只要有需要。”

“我都头晕了,雷小姐,但不确定是因为失血太多,或是因为你提供的娱乐……总之,你相当有趣。”洛格站起身。“我会找人补偿你围巾的损失。”

“可是我——”

一小群人涌了过来,他们的关心令洛格很懊恼。“没事了,我不需要人扶。”大家一直要帮忙,他执意走向绿色的房间。

笛琳望着他的背影。好个杰出的男人,就像王族一样,只不过他们或许不像他这么英俊,她很肯定洛格正是她计划中的理想人选,一生唯一的经验。

对,他似乎不急着和她上床……不过她还不打算放弃,她要用耐心来打动他,使他缺少不了她的存在,她要变成他想要的女人。

她深思地走向小桌子,开始收拾刚刚摔碎的物品,心中纳闷还能找谁问这里的工作事宜。

“当心,孩子,你会割伤自己,我待会儿再找人来扫地。”

有个金发的美女友善的对她微笑,从她身材看来,似乎有好几个月的身孕。

“哈啰,”笛琳好奇地走向她。“你也是演员吗?”

“以前是,”女子承认。“目前我只限当副理,直到孩子出生。”

“噢……”笛琳睁大眼睛,想到这位一定是著名的女演员利兹公爵夫人。虽然公爵相当富有,显然不反对妻子对剧院及事业的热爱。“公爵夫人,很荣幸认识你,请原谅我造成的麻烦——”

“我不担心,”夫人安尉她。“这里常有意外发生,”她深思地打量笛琳。

“我听见你想找工作。”

“是的,公爵夫人。”笛琳羞红脸,纳闷她究竟听了多少。

“和我到办公室去……你叫什么名字?”

“雷笛琳。”

“呃,笛琳,你不像一般会来剧院找工作的女孩,打扮入时,显然受过教育……你逃家吗,女孩?”

“噢,不是,”笛琳不算是说谎,因为她其实是逃离学校。“环境使我必须找工作……而我希望是这里。”

“为什么?”公爵夫人带她走进行政办公室。

“我对剧院一直很有兴趣,更对达利剧团慕名已久,只是不曾亲临现场。”

“真的?”

“只有观赏过学校的业余表演。”

“你想当演员吗?”

笛琳摇头以对。“我确定自己没有演戏的天赋,当众表演令我膝盖发软。”

“真可惜,你那张脸,可以成为达利的焦点。”

笛琳困惑地眨眨眼睛,她向来认为自己的长相很普通,母亲也说大姊是全家最漂亮的女孩。

笛琳一直知道自己应该是男孩,母亲在生她时难产,医生说这是她最后一胎了,生了三个女儿的安妮对此很失望。笛琳向来觉得这是她的错,如果自己能有某些独特的天赋,或许能讨父母的喜欢……但是到目前为止,她一直很平凡。

公爵夫人示意她坐下来。“告诉我你有哪些才能,我会考虑你的工作。”

她们谈了一会儿,公爵夫人一直很友善可亲,不致令她害怕。

“笛琳,”她说。

“你看得出来目前我不太方便,很需要有个助理替我跑腿,整理办公室,做杂事等等……同时你也可以帮忙整理缝补戏服,即使史先生不承认,我们也需要人整理剧院的图书室。”

“这些我都可以胜任!”

她的热切令夫人微笑。“很好,你现在是剧团的一份子了。”

笛琳好高兴,但是立刻想到史先生。“史先生不反对吗?”

“我有权力雇用人,如果有任何人反对,你就来找我。同时我会和史先生讨论这件事。”

“是的,谢谢你,公爵夫人。”

夫人回答。“别让我的头衔吓到你,孩子,在这里我只是副理,只有史先生有最高的权威。”

笛琳真是难以相信这种违反世俗的安排:一位贵族女子竟然真的在剧团工作,她纳闷公爵夫人如何应付社交圈的异样反应。

夫人看透她的想法,微微一笑。“我的同侪大多反对我继续工作,公爵也很希望我能离开剧团,但是他了解戏剧对我是不可或缺的。”

“请容我问……夫人,你在达利多久了呢?”

“五、六年了。”公爵夫人回忆道。“洛格刚雇用我时,我好兴奋,他训练演员很有名,强调自然的表演——现在大家都奉为圭臬,但是当时很独特。”

“史先生有独特的特质。”

“有件事我应该警告你,在这里工作的女性多少都以为自己爱上史先生,我劝你别陷入同样的困境。”

笛琳双颊绯红。“我猜这很自然……以他的相貌……”

“不只是相貌而已,他有一种冷漠的特质很吸引女人,然而,剧团才是洛格的最爱。他的生活中经常有女人的足迹,但是不涉及内心。”

这样更方便,如果计划成功,笛琳和史先生共度一夜,离开时,就不致有感情上的纠葛。

“谈够了洛格,”公爵夫人说。“告诉我,孩子……你找到住处了吗?如果没有,我可以推荐给你。”

“我很感激,公爵夫人。”

“我有个朋友,是个老妇人,以前也是著名的演员,现在独居,偶尔出租房间找人作伴。她喜欢年轻人,听她谈论以前的故事很有趣,我相信她会接待你。”

“听起来很好,公爵夫人,谢谢你。”笛琳微笑致谢。

她脸上闪过一丝苦恼。“我努力不管闲事,但是你显然不属于这里,笛琳。”

她沉默着,不知道如何响应,反而垂下眼睛,不想直视她。

“你并不擅长掩饰感情,”夫人评论。“如果你真有麻烦,孩子……希望你愿意告诉我,我或许可以帮忙。”

“你真是对陌生人太仁慈了,夫人。”笛琳说。

“你似乎很孤单,”夫人呢喃。“以前我也有过孤单的日于。无论你在逃避什么,情况或许不如你想象的那样凄惨。”

笛琳点点头,根本不想对任何人诉苦。她真诚的谢过夫人,便离开剧院,前往老妇人所居住的索摩尔街。

方妮儿太太一头银发,五官纤细,看起来和善而仁慈。

“原来是亲爱的茱丽送你来的?”方太太问。“我相信我们一定会相处融洽,我猜你也是演员吧?不是吗?有你那张脸,不是太可惜了。如果我在你这个年纪,有你一半的美丽……不过,我已经过得还不错了。”

她忙碌的带笛琳参观居住的环境,一面喃喃诉说以前的经历,使笛琳好生羡慕,决定在这里暂时安顿下来,同时梳洗更衣,预备今晚先去剧院观赏第一次的戏剧表演。

利兹公爵夫人非常好心,带笛琳到侧翼找个地方可以看表演。

“你在这里没关系,”她告诉笛琳。“只要别挡住别人,他们会穿梭忙着换戏服,你避免撞到他们。”

笛琳顺从的缩在一边看戏,整个人全融入戏剧的剧情当中,十分同情剧中那位年轻人,因为女方父母反对,不能和初恋情人在一起,女主角被迫和一位浪子订婚。

笛琳惊讶的发现史先生演出那位浪子,他一上台,立刻吸引住观众的注意力,他一心要得到那个女孩,即使她心中爱着别人也不能阻止他的目的。他使计、谈判、破坏两个恋人,直到两个有情人似乎真的要决裂。

“后来怎样了?”笛琳忍不住问她旁边换布幕的人。“史先生娶了她,或是他们有情人终成眷属?”

他咧嘴而笑。“我不告诉你,那会破坏你的惊喜。”

她还来不及再问,第一幕已经结束,是中场休息时间,好几位舞者上台娱乐观众,等第二幕开演。

笛琳躲在布幕边期盼的在半黑暗中等待,中场休息好像永恒那么久,虽然周遭全是汗水和油漆味,她却觉得好快乐。

一个高大的身影走过她身边,他们的肩膀摩擦了一下,他的脚步慢了下来,停住,伸手摸摸刚刚碰到的肩膀,他徐徐转身面对她,笛琳立刻惊觉到,他是史先生。

薄薄的汗水使他的五官更加突出,眸中的光芒无疑是出于怒火。“你……”他说。

“你在我的剧院搞什么鬼?”

“史先生……看来公爵夫人没向你提到我……”

“我说这里不需要你。”

“是的,先生,但是公爵夫人雇用我当她助理——”

“你被解雇了!”他啐道,矗立在她面前。

她可以闻到他身上的汗水味,似乎不讨人厌……反而很迷人。他的存在使她生命中所认识的其它男人都显得软弱和无能。

“不,先生。”她不敢相信自己竟然敢拒绝。

他沉默了一下。“不?”他浓浊地问,彷佛以前没人对他说过不。

“夫人说她有权力雇用我,你若反对,我可以去找她。”

他大笑。

“是吗?我倒想知道是谁拥有这间该死的剧院!跟我来!”他用力拉扯她。

笛琳跌趺撞撞地被拉往他的更衣室,耳中还得听他一路的诅咒。

“先生……如果你不说粗话,我会很感谢你。”

“你不请自来,引发意外,背着我找工作?现在又教训我不懂礼貌?”

他砰然甩上门,两人面对面——他大发雷霆,她则顽固以对,不让他赶自己离开达利剧院。

“我认为这些用语不合你身分。”笛琳气忿地说。

史先生开口要回答,然后又低声咕哝些什么。“你弄错了,雷小姐,这里没有你的空间。”

“史先生,如果你仍在生气我早先的笨手笨脚,我很抱歉,以后我会谨慎,你可以再给我一次机会吗?”

自己对她的反应使洛格十分生气,一整天她的存在都令他不能专心,眼前她的恳求可以溶化冰河,却反而加强洛格要逃避她的决心。

“这和早上的事无关,”他简洁地说。“只是这里不需要你。”

“但是公爵夫人说很多事都需要我帮忙……缝补戏服,图书整理——”

“茱丽的心太软,”他打岔。“但是我没那么好操纵。”

“我没操纵任何人。”

一位男仆拿着干净的白衬衫过来帮洛格换戏服。

“乔治。”洛格打招呼,开始解开衬衫的钮扣,第二幕将在几分钟后开始。

笛琳没见过男人更衣,她惊愕地栘向门口。“史先生,我……想我该走了……”

“你要离开剧院?”他冷泠地问,脱掉衬衫。

笛琳匆匆别开目光,但是他赤裸的胸膛已经烙入她的脑海中。“只要公爵夫人允许,我就留下来。”

“你将付出巨大的代价,我会让你生活如在地狱,你懂了吗?”

“是的,史先生。”她低语,在他开始脱长裤前匆匆逃开了。

洛格停了下来,强制自己的亢奋消褪。乔治回避目光。“还需要什么吗,先生?”

他捡起地上的衣眼。

一桶冰水或一杯酒可能有用。但是洛格摇头以对,继续更衣。男仆收拾好之后,静静地离开了。

面对镜子,洛格叹了一口气,努力将思绪专注在工作……但是笛琳依然在他心中盘旋不去。

她是谁?为什么想在达利工作?她显然很有教养,根本不属于这种地方——不该和粗鲁的剧院群众扯上关系。茱丽究竟在想什么,竟然雇用了她?他真要叫她好好的解释一下,可是眼前根本没时间,他还有一场戏,再没有让达利的观众不虚此行更重要的事了!

笛琳摸索的回到侧翼,她双手捂着发烫的脸颊,知道它们一定是红通通的,坚持要留下来究竟对不对?而且是不顾史先生的反对?她确信这一定不是引诱男人的方式。

他为什么不喜欢她?或许是因为她不是史先生偏爱的类型。要改变他的看法会不会很困难呢……要花多久的时间?她苦恼地瞪着阴暗的后台,演员们在那里耐心的等待自已上场的顺序。

布幕拉起,继续上演着年轻恋人的故事,笛琳很快便忘掉一切,再次融入他所扮演的角色里。

最后有情人终于感动剧中的浪子,使他明白即使拥有人却得不到她的爱也是空欢喜一场,他反过来协助恋人私奔,而且不让他们知道是他在暗中帮忙。史先生的剧中人全无一丝自怜,但观众看得出来他暗自心伤,戏剧的结局在令人满意的半甜半苦中落幕。

观众中热情的鼓掌叫好,坚持到演员们再次谢幕,他们宣布隔天的剧目之后,再次让布幕缓缓落下来。

笛琳悄悄溜开,临走前瞥见许多人围着史先生,争相靠近他。她吁口气,到公爵夫人的办公室拿外套。

“笛琳,你喜欢这部戏吗?”夫人看着她问。

“欧,它实在太棒了!”她回答道。“难怪人们说史先生是活传奇,他……他……”笛琳不知如何形容下去。

“是的,我知道。”夫人微笑以对。

笛琳的笑容突然消褪。“今晚史先生看见我在后台,他仍然反对我留下来。”

茱丽惊讶地扬起双眉。“那不像他的风格。他向来不曾反对过我所雇用的人,我不明白为什么——”她停顿,困惑地瞪着笛琳。“别担心,亲爱的,明天早上排演之前我再找他谈,没问题的。”

“希望如此,公爵夫人。”笛琳说道。“我很想在这里工作。”

“会的。”她安慰笛琳。“除非史先生有非常强而有力的反对理由;但是我认为他应该没有。”