一

墨仓高道起床很早，不论头天夜里熬夜多么晚，早晨六点钟也要起床，在本邸二千坪的庭院里，参拜三所观音堂。七点吃早饭，七点五十分来车接，去千代田区大手町的墨仓本社上班。

这是墨仓在本邸的一般活动规律。另外，每月还有一两次分别住在南青山和六本木的情妇那里。当然，在清枝搬到本邸以前，还要分出一部分时间到松涛别邸去住，清枝搬到本邸以后，再不用到松涛去了。

一天早晨，墨仓高道参拜完了观音堂，和清枝母女一起在饭厅里吃早饭。这时，老侍女贞慌里慌张地跑进来。她平时走路总是象猫一样蹑手蹑脚，而这次却以稀有的快步跑了进来，引起了墨仓等三人的惊愕，一齐把目光转向她。贞的表情生硬，紧贴在墨仓高道身边伏在他耳朵上悄声说了些什么。

高道变了脸色，手头的食器响起来。贞表情紧张地点了点头。

“好！马上去医院，准备车。”

高道早饭吃了一半就站了起来。

“出了什么事？”清枝一问，墨仓立即回答说：

“登志子突然不行啦，我现在马上去医院，您给我和秘书室联系一下，今天的‘三金会’大概不能去了。”

这天早晨，正是第三个星期五，墨仓直系企业的首脑们在这天召开的会议是由高道主持的。

“夫人的病情发生了急变！不是说最近好转了吗？这是怎么啦？”清枝在正门口目送着高道的车，口中喃喃自语着。

“这对清枝小姐来说，可是个好消息吧！”

贞不知什么时候从背后走来，以她那常有的仿佛神经质似的表情说。

“贞小姐，你这是什么意思？”

清枝以不能听之任之的口气朝贞问。

“没有特别的意思。”贞满不在乎地回答。

“你刚才不是说对我是好消息吗？”

“是呀，就是这个意思。”

“怎么，为什么说夫人病情的恶化是好消息呢？”

“这，您应该比谁都清楚。”

“贞！你不要胡说好吗？”

这时候，从背后传来了呵斥声，是贞的丈夫矶崎。他正脸色煞白地站在那里。他是这里的老管家。

“贞！你说了些什么无礼的话！还不快向清枝夫人赔礼！”

矶崎心里清楚，登志子死后，这个邸宅的女主人除了清枝还能有谁呢？冒犯了她，很快就失掉了寄身的住所。到了这把年纪，再也找不到比这更好的场所了。

可是，他的妻子不把清枝当女主人看待，她心目中的女主人只有登志子，作妾的就是进了本邸，也只不过是女佣的替身。如果从女佣的身份来讲，贞觉得清枝还不如自己的资格老呢！

贞在这种意识的支配下，事事都和清枝顶撞。但是，她对那美却仍然以佣人态度表示谦让。她知道，那美即使妾腹所生，也是高道的血统。

贞被丈夫呵斥，也不改变对抗态度，仍象猫一样走开了。

“贱内说了些难听的话，惹您生气啦！实在对不起！她是个不会说话的女人，没有什么恶意。”矶崎边说，边擦着额上的汗。

“我可不认为她没有恶意。”清枝仍然怒气不息。

“我好好说她一顿，请您就多包涵一些吧。”矶崎担心丢了年迈寄身的场所，畏畏缩缩地朝妻子退去的方向追了去。

“到底不能好啦！”矶崎夫妇走了之后，那美说。

“大概癌症向别的地方转移了。”清枝说。

“也许真的象贞小姐说的那样，是个好消息！”

“那美，你说了些什么！”

“您说不是吗？那个人真的病情恶化了，妈妈不用回松涛了吧！”

“你这个孩子……”

清枝刚一开口，又嘎然而至，耳边又隐约回响起弦间的语声：“登志子夫人该死不死，因此，想法让她死了不好吗？”

“反正是活着的死人了，只需动动一根指头，她就会象我开始估计的那样死去。”

清枝想起弦间当时的这些话，不觉怀疑起来，登志子假如真的病情突然恶化，会不会是弦间施加了什么手段？如果是这样……

“您怎么啦，妈妈？您的脸色怎么突然变得可怕起来？”那美声调惊疑地问。

“你不要胡说！”

“请原谅，妈妈。我无意中说漏了妈妈的真心话，是不是？”那美说着吐了吐舌头。

“那可不好。”

这一天，墨仓邸宅内终日笼罩在慌乱的气氛里。两个寄食生也不知到哪儿去了，一直没回来。墨仓也没有和家里联系。究竟发生了什么意外的事，从气氛中也能感觉出来。但是，清枝和那美却被放在完全是局外人的位置上。

“妈妈，到底——说不定——或许——”那美含糊不清地说。

“或许什么？”

“不敢肯定地说，那个人是不是死啦？”

“那美，你又要胡说！”

“这没有什么关系，是人的天命嘛！总是把一条腿装在棺材里半死不活的，大家都跟着受累。这会儿，父亲也从内心松了一口气呀！”

“你住嘴！话多有失，若是让贞听见了，不就麻烦了吗？”

“我一点也不怕。既然起不了妻子的作用，早早离开反倒好些。妈妈不就是因为她，直到现在吃了不少苦头吗？现在的夫人位置轮也轮到妈妈您啦！放心吧，今天夜里，咱俩提前举杯祝贺！”

假如真的发生了那美想象的那种事态，当然值得举杯庆祝。但是，清枝对这事态的发生，却不那么无忧无虑地高兴，她内心隐藏着一种危惧感，她担心这事如果是因为弦间插进了黑手，必然招来警察的介入，这样，自己就要被划为最大的嫌疑犯。即使能躲过警察的怀疑，可是和弦间这冤家的关系却越来越深，作为他的同案犯，一辈子也割不断和他的关系。

“妈妈到底怎么啦？您的脸色很难看。”

“哦，是呀！我和你不同呀！”

“嗳呀，妈妈把我的话当成坏人说的啦！”

那美不高兴地呶着嘴。

“我没说你是坏人。”

“可是您的话很严厉呀！不过，我说的举杯祝贺，也是说过了头。”

那美恶作剧般地耸耸肩头。可能是心理作用，她感觉下腹部好象粗了一圈，那里有弦间播下的种子，理应每天成长起来。

是呀，和弦间的关系不能割断。

虽说是冤家关系，可是里面打进了钩子，既然是割不断的对手，倒不如让他成为自己的同伙。弦间这个人，全身蓄满了毒素，如果把他当作敌人对待，他可是个可怕的对手。但是，如果象他自己所说的那样，把他拉入同伙，他那一身的毒素，又可能变成同盟者靠得住的武器。

这天深夜，墨仓高道打来了电话。

“登志子终于不行了。”

听声调，墨仓相当疲劳。

“噢，什么时间去世了？”

“大约是在天傍亮，验体温的护士发现的时候，已经无法挽救了。”

“多可怜的太太呀！”

“因为要处理善后和准备葬礼，我今天夜里不能回去。您在接到我的联系之前，要一直守在那里。”

只留下了这必要的几句话，电话就叩上了。清枝和高道通完电话之后，总觉得不可思议。高道死了妻子，当然是一件重要大事。但是，他作为墨仓财阀的户主，象处理善后、准备葬礼这些事情，有必要由他亲自上阵指挥吗？把一切都交给秘书去办，自己只在葬礼上出出面不行吗？

墨仓既然不那样做，而要自己亲自处理，这说明有事情不放心别人处理。是什么事不放心别人处理呢？

清枝的心里象一团乱麻。她想，登志子的死如真的是弦间加害，高道会怎样呢？妻子在医院里突然死去，死因又不清楚，他是不是要彻底查明，大概不会吧。登志子得了癌症，是寿数已尽的人了。做了手术之后，虽然病情有好转，甚至可以回家，但是，复发的危险却是没有排除。在高道的心目中，应该觉悟到复发的可能性。

登志子被不治之症夺去了生命，高道是不是对死去的老妻留恋不舍呢？不能这样认为。因为老妻死了之后，他还有以清枝为首的三个女人。

墨仓高道的第一夫人在医院里突然怪死，如果不平静下来，把事情传扬出去，有失墨仓的体面。凡是有损墨仓形象的丑事，一概不准暴露出去。登志子的死因不管怎样不清，但因为她是患了癌症的人，死了也没有人感到奇怪。所以，对登志子的死没有必要大吵大嚷。高道大概不是为秘密调查登志子的死因而亲自奔走上阵吧。

高道也许会考虑到登志子死前在医院里的卧床情况。这也没有什么可忧虑的，不懂医学的患者及其家属，不得不相信医生的话。

总之，不管从哪方面考虑，都对清枝非常有利。如果事态向着清枝想象的方向发展，首先升为第一夫人的肯定是她。

不必担心高道会对清枝产生怀疑，不管怎么说，登志子的病情急剧恶化的时候，清枝是和高道睡在一个卧室里，绝对不在现场。

清枝一时冲动，想和弦间取得联系，确证一下登志子的死是不是他干的。但又一想，现在联系危险。弦间也好象意识到了这一点，没动声色，这正说明登志子的死是他的加害。

“多可怜的人呀！”

清枝从内心深处感到弦间的恐怖。他为了达到目的，什么事都可以不择手段地干出来。他想干什么事，就决心干到底。只要是阻碍他前进的东西，他就毫不犹豫地排除掉。他把登志子加害致死，其实也不是为清枝，而是为了他自己。可是对清枝来说，又正是这个可怕的人给她带来了福音，在她面前，铺下了一条通向墨仓王国当王妃的轨道。这是千真万确的事实。

二

墨仓登志子的葬礼在青山斋场举行，规模盛大，参加者达五千人。财政界的要人自不必说，文化界、艺人、体育界等的著名人物都来齐了。还有为数不少的好象不怎么出名的人隐蔽在人们背后。他们是从暴力团来的，也可以说是墨仓财团的私兵。

参加葬礼的来宾不仅来自国内，还有一些外国大人物也前来参加。他们都和墨仓的资本有关系，也有的是派使者或送唁电来的。

如此隆重的葬礼，与其说是为了死者本人，不如说是为了显示丧主的威势。这次来参加葬礼的人数，虽说几乎把日本的各方头面人物都集中到一堂来了。但是，墨仓仍然不满足。因为在他所期待的名单中，理所当然都应该来，而实际上却有没来的。这说明这些人不怕墨仓的威势，明目张胆地向他树叛旗。

实际上，就是今天来的人，也不能证明他们都是忠于墨仓的。比方说，如果墨仓家的葬礼和三井三菱家的葬礼重复了的话，到底应该先到谁家去，有些人是拿不定主意的。所以，墨仓高道作为墨仓帝国的首长，他的意识是把妻子的死当作晴雨表，用来测量参加葬礼的人对他究竟有多少忠诚之心。

在葬礼的行列中，当然没有清枝来参加。墨仓高道的另外两个女人也没来。因为高道禁止她们来。但是，那美来了，而且列在死者的家属席内，这意味着公开承认她是墨仓家的一个成员。那美被公开承认，也预示着清枝将要被迎接为高道的后妻。公开承认那美，只不过是为了把清枝续为后妻的前奏。

登志子的葬礼结束后的一个月内，清枝母女俩一直住在墨仓本邸。有一天，只有高道和清枝在一起，他郑重其事地说：

“清枝，我想把您的户口加入墨仓家的家谱，您准备文书。”

“入家谱？”

这虽然是清枝暗自预料到的事，但她没想到登志子死后刚过一个月，墨仓就提了出来。这么突然，反而使她有点不敢相信。

“是呀！看您怎么那样惊奇，我本来就有这个打算，才叫您搬到这里来。”

“不过，太太去世以后，日期还太少了呀！”

“登志子很可怜，可是她早就和死了一样，就是出院也不能恢复原状。找个什么机会，在亲戚和身边的人中宣布一下，首先入家谱。我想把那美当作嫡出的女儿。”

“太感谢您啦。”

“您今后也要把自己当成墨仓户主的妻子，希望您自觉意识到这一点。”

登志子死后过了七七四十九天，清枝提出了和墨仓登记结婚。男人重婚没有象女人那样的禁止期限，根据一张文书的申报，清枝就得到了法律的承认。正式坐上了墨仓高道妻子的座位。

这不过是一张纸，可效果绝对大。根据这张纸的有和无，决定地位的向阳或背阴。

“向太太祝福！”办完了一切手续，贞就改变了腔调向清枝问候。以前，贞绝对不把清枝称为太太，而现在，连态度都变得温顺起来，在新的女主人面前叩拜。但是，清枝心里明白，贞的忠诚表现不是发自内心。

“贞，今后说话要注意一点，以前你总是对我无礼，我决没有忘掉，替换你的人有的是，要多少有多少。”清枝不容分辩地说。

“是，知道啦，太太。”贞耷拉着脑袋，颈项微微发抖。这表明她服输了，在新主人面前，不得不屈服下来。

但是很遗憾，贞对屈辱的忍耐，又暗示着她不定在什么时候，准备反叛。

“这个女人不能久留，要早点把她解雇。”清枝心里暗暗决定。她害怕，贞一旦知道了她和弦间的关系，她就要彻底完蛋。

“贞，你今后走路不要象猫一样蹑手蹑脚。”贞正想走去，清枝又从她背后追击说：

“这是习惯呀，太太。”贞不转头回答。

“是呀，那你就把这种习惯改了吧！如果你还想在这个家里待下去的话，那你就得……”

贞稍感畏惧，走出了房间。

入了家谱数天后，沉默了许久的弦间来电话了。

“祝贺您，夫人。您的心情也开朗了，今后，您就是墨仓王国的女王啦！”

“现在只是提出了报告，谁也不知道，您不要瞎说。”

清枝对登志子的突然死去，本来想问问弦间，可是站在她的立场上，又不敢明目张胆地公开问。

“怎么样，坐上女王陛下的椅子舒服吗？”

“当然没有什么不好。”

“可是，什么时候允许我拜谒墨仓天皇？那美小姐的肚子大概越来越凸出了吧！”

“这才刚刚入了家谱，现在见墨仓，恐怕为时过早，请再少等些日子吧。”

“我倒没有关系。但是夫人的女儿未婚怀胎，夫人就不觉得难为情吗？”

“我要寻找时机给您联系，在这之前，请您等着。您和那美见面了吗？”

“常见面。所有的消息都是她告诉我的，不管怎么说，我总认为前夫人死的正是时候，她好象是为了让位给夫人而死的，您没有这种感觉吗？”弦间嘴里发出了笑声。

“您的话，多么容易引起误会呀！请不要这样说。”

清枝口头上强制弦间不要多说，心里却断定登志子的死，的确是他加害的！

“我是忠于夫人的仆人，不利于夫人的事我能干吗？希望您相信我。”

“目前的联系也由我主动找您，这宅邸里的佣人都是奸细！”

“这个电话是直通夫人房间的吧！没有什么不放心。”

“还是谨慎一些好。如果露出一点破绽，被怀疑，那就要连本带利全部丢光。”

“唔。怀疑什么呢？”

差一点说漏了嘴的清枝，慌忙岔开话题说：“那，那就是您的身份呀！就是，您的身份必须和那美的丈夫相称。”

“是呀，为这事也想和您商谈一下。不能在什么地方找个好工作吗？我连续失业好长时间了，稍微感到困苦。象为夫人快活的那种生意，决不能再干了，可是也不能这样满不在乎地一直混下去呀。”

“您这个人真是不知羞耻。”

三

“老爷回来啦！”

“老爷回来了？是不是有什么急事？”

清枝一听贞说老爷回来了，心里很纳闷，因为这还不到高道回家的时间。她忽然感觉贞面对她疑惑的脸色，眼睛深处仿佛藏着冷笑，一瞬间，一种不祥的预感涌上心头。但她还没有来得及考虑，就察觉高道已经来到了正门。一种与素常不同的慌乱心情，使她不觉毛骨悚然。

清枝在二道门上迎接，就看出了高道那严肃的表情。

“那美干什么去了？”高道盯着清枝的脸问。

“还没放学呐。”

“是吗？”高道仿佛无可奈何地点了点头，又说：“请到房间里来一下。”清枝跟着高道走进起居间，高道就以眼神催促清枝坐下。

“今天回来的挺早呀！”

清枝想用这平缓的语气把这不愉快的局面缓和下来。但是，高道却不予理睬，反而以冷峻的目光瞪着她的眼睛。清枝忍受不了他那目光的压力，不知不觉垂下了眼帘。

“清枝！”清枝被这一声叫吃了一惊，正要抬起眼睛来：

“您是不是有什么事瞒着我？”

高道这一问，宛如一瓢冷水浇遍了她的全身。清枝在心里认为，她和弦间的事决不会暴露。但她清楚自己变了脸色。

“您怎么啦？”高道一个劲地追问。

“我什么也没瞒着您呀！”清枝死不承认，但禁不住语声颤抖。

“真的什么也没隐瞒吗？”

“没有。”清枝心里有愧，虽然嘴硬，可情绪上已经发呆到了极点。

“那么，明天让那美去请医生检查一下吧。”

“让那美请医生……”

清枝不禁浑身瘫软无力，是那美的身体露出了破绽。这当然也是严重问题，但还不是清枝和弦间的关系那样至关重要。

“那美是不是怀孕啦？您当母亲的不应该不知道。为什么要瞒着我？她的男人是谁？”

“真对不起您，我本来多次想告诉您，可是总觉得难以开口。”

清枝正好抓住了高道给提供的机会。因为入家谱的时间太短，那美的事想讲也不敢讲。可是，总不能永远隐瞒下去。

“道歉不能解决实际问题。那美是墨仓嫡出的女儿，没有结婚就怀了孕，这成什么体统？您难道不认为那是个严重问题吗？”

“我知道得很清楚。不过，那美执意要把孩子生下来。”

“执意要生？不行，马上叫她打胎！墨仓家的女儿，怎么能不结婚就生孩子？”

“我也说过要她打胎，可是她绝对不听。”

“别说狂话啦！那美还没有生孩子的资格，让那美怀孕的那个可恶的家伙是谁？这个人可能了解那美的身世，想通过她在我身上打什么主意。”

“没有这样的事。他不知道那美是您的姑娘，就和那美相互爱上了。”

“是谁？对方是谁？”

“叫弦间康夫，说是从美国回来的途中认识的。”

清枝沉默了片刻，终于吐露了真情。因为拙劣的谎言，一旦被继续追问，就越说越糊涂。

“本人现在干什么？”

“现在……”

“现在干什么？”

“他在美国留学好长时间，刚回国不久，据说正在寻找适当的工作。”

“怎么，这不是失业吗？”

“据说有几个地方，可是他说不想把自己廉价出卖掉。”

“是个连提也不值一提的男人，连工作都没有，却只知道追逐女性玩。无论如何，要叫那美和这个男人断绝关系，他和那美本来就毫无关系，过去、现在和将来，都不过是路边的一块石头，明白了吗？”

高道脸色极为不悦。但是，他对弦间，除了和那美的关系之外，再没有涉及别的事。清枝躲过了要害问题的追问，如果对弦间的问题彻底追问，很可能要露出破绽。

不过，现在就是一时糊涂，也很难糊涂到底。弦间决不会放弃那美，那美也坚决不肯打胎，清枝夹在高道和弦间的夹缝中间，哪一方都抓着她的弱点，处在痛苦的境况当中。

那天夜里，高道和那美发生了冲突。平时，高道对那美的溺爱，就是把她放进眼里也不觉疼。而这一次，她把他激怒了。那美即使在高道面前，也一口咬定坚决不打胎。

“私通生下的孩子，我不承认是我的外孙。”

“您不承认也没有什么，我没指望孩子是墨仓家的人，我也不想根据爸爸的意志决定生还是不生。这个孩子是康夫先生和我的孩子，要按照我的意志生下来。我已经是大人啦，要按照自己的意志选择配偶生孩子。”

“那美，你对爸爸说了些什么！”

“不，要让我说。墨仓家的仪式和做法，与我没有关系。我不就是在那种仪式和做法之外生下来的人吗？现在还用那种礼道来限制我，叫我多为难呀！”

“那美，住嘴！”

清枝当着高道的面，朝那美脸颊打了一掌，其响声连她自己都似乎吓了一跳。那美的脸颊也留下了清枝的手印。这一声响，使在座人的激动顿时镇静了下去。

“那美，那个男人的底细你不了解呀！”高道强压着怒气耐心地说。

当高道说到弦间的底细时，清枝不觉抬起了她那惊异的眼神。高道似乎没有注意她的表情，接着又说：

“那个男人是因为知道了你是谁的女儿，才和你接近的，他不是爱你，而是想通过你，和你的父亲，也就是我搭上关系。”

“没有这样的事，康夫先生和我，是从美国回来的飞机上偶然相识的，他不会有那样的动机。”

“如果是在那以后和你交往，那就是我说的那个动机了。在那个时候即使不认识你，但是后来知道了你的身世，就对你变得更热心了。”

“爸爸看事怎么会有这么大的偏见，康夫先生对墨仓的情况一点都不关心，他所关心的只是我。整个日本的人，并不都是在墨仓保护伞下生活，对保护伞以外的人来说，即使提起墨仓等等来，也和别的星球一样。如果认为墨仓的名字对谁都有效，那是夜郎自大。”

“不管是夜郎自大也好，或者不是夜郎自大也好，详细查明一下，又有什么不好？你说坚决不打胎，我就不承认你是墨仓家的人，不许你在这个家里，既不给钱，也不给东西，你就一个人搬到男的那里去吧！到那时候，男的底细你就彻底清楚了。”

“我正求之不得呢！我这就搬到康夫先生那里去。”

在这不久之前，那美还吹牛说，什么样的男人也不能约束她，而现在，她却完全变态了。

“那美，你对生活一点也不懂，你从出生以来就在优裕的环境里生活，衣来伸手，饭来张口，只要是你喜欢的东西，什么都送到你的手边。但是，你一离开这里，就不会是这样了，一片面包，一件内衣，自己不劳动就休想得到。”

“我劳动！我自食其力！”

“你到哪里去劳动？干什么？”

“干什么都行！”

“卖春也干吗？看你那身体，卖春恐怕也不行吧！”

“您说得太难听啦！”

“你不了解社会，要是走到社会中去，靠自己的力量，连一元钱也弄不到手。你是在奢侈的环境中生活惯了，美味的食品、高级的衣服、舒适的住处、别墅、宝石等等，从生下来就样样齐备，只有在这样的环境中，你才能生活下去。如果离开了这样的环境，就是有男人爱着你，恐怕你连一天也生活不下去。”

“对我来说，贫穷什么的，我不在乎。美味、宝石等等，那怕就是一次，我也不去想它。”

“这就说明了你不了解什么叫贫穷和痛苦，那么好吧，你既然这样嘴硬，那你就到男的那里去好啦！去了，你就知道那个男人的底细了，等到你和那个男人穷得破落不堪的时候，你就明白我的话没有错了。”

“听您这说法，您这不是要把那美扔出去吗？”

清枝坐立不安地从中插话。

“是呀！如果扔出去看看的话，那美也就觉悟啦。”

这天夜里的谈话是以决裂而结束的。清枝觉得，事态正朝着给自己带来极大忧虑的方向发展。那美如果跑到弦间那里去，高道就可能对弦间的身世做彻底调查，那样，弦间和清枝的关系就可能被发现。

清枝心里明白，高道虽然嘴里那样说，可是从他对那美的宠爱来看，他不可能把那美扔出去，高道过分盯上了弦间虽然不妙，但还不至于影响他对那美的宠爱。

第二天，那美与弦间会见，把和父亲决裂的一部分情况告诉了弦间。弦间意识到最大的矛盾终于来了，他早预料到，和墨仓高道的这场风波，怎么也躲避不过去。因为他预先有了这个思想准备，所以，听了那美说的情况后也不怎么惊慌。

“父亲说如果让我精光地跑到您这里，就知道您的底细了。”

那美娇声娇气的语调里多少带点不安。

“那就现在剥个精光不好吗？”

“讨厌！怎么开这样的玩笑！”

“对不起。那么，为了知道我的底细，就早点住在一起吧！”

“我是这样打算的，把身边的东西都拿来啦！”

“这太性急啦！”

“爸爸说，我只要不和您离开，就不准在家里。”

“这实际上是脱离关系呀！”

“什么？脱离关系？”脱离关系这个词，那美有点陌生。

“就是说断绝父女关系呀！”

“父亲确实是那样说的。”

“您同意吗？”

“对我来说，只要有您就行。”

“我太爱听啦，对我们二人开始新生活来说，这不是好机会吗？”

“您的话也说到我心坎里去了，把我带到您的公寓里去吧。”

“那地方太脏啦，不敢带您去。”

“只要能和康夫先生一起生活，在什么地方我也不在乎。”

那美过去一直在父母的翅膀底下自由自在地生活，现在要和男人手拉手冒险扬帆朝大海驶去，心情感到无限兴奋。但是，弦间却以冷峻的目光注视着她那敢于冒险的神情。

高道无论怎样激昂地说要和那美脱离关系，但那终究不是断绝父女关系。这种理由不能废除嫡子关系。那美就是一身精光跑到弦间身边去，背后依然拖着墨仓财阀的巨富。孩子又是墨仓高道的直系外孙。高道就是把那美扔出去了，也不是真心，在那美的后面一定还会偷偷为她打起保护伞。

弦间要想创造条件，使自己成为那美的配偶，这不是难得的机会吗？

“那美，您母亲说什么呢？”

“让我这样离开家，母亲当然反对。不过，她夹在我和父亲中间，总是畏畏缩缩的。”

“我也和您母亲见见面，好好商量一下看看。”

清枝惊慌失措，她担心高道盯上弦间的真正底细，因为弦间要做那美的配偶，高道不可能不对他的身份进行彻底调查。而在高道和弦间的对决中，清枝又没有办法避开。在调查中，如果连弦间和清枝的秘密也涉及到，那就什么也保不住了。

四

“我们再相会就危险啦。”清枝硬被弦间叫出来，胆怯地说。

“我的形象出现在舞台上了，我作为您女儿的配偶，和她的母亲相会，也用不着大惊小怪。”

“不要这样疏忽大意，也许，您已经被墨仓的调查机关盯上了。”

“不做亏心事，不怕鬼叫门。谁盯上也不怕。”

“您这样逞强好吗？”

“我今天来，不是为了讨论这件事。我想来告诉您，目前我和那美同居啦。”

“您这样做，如果把墨仓激怒了，您知道会发生什么事吗？”

“他已经极度生气了。除了这样做，我没有办法使墨仓承认我和那美的关系。”

“您这样做，他更不会承认的。”

“不会的，他肯定会承认。”

“您太自信啦。”

“请您不要象局外人一样谈话。承认我和那美小姐的关系，连您的地位也保住了。您这不是也到这里来了吗？我们要站稳脚跟需再努一把力。”

“您到底想叫我干什么？快说！”

“请您给我打增援，您告诉墨仓，就说那美宁死不屈，一定要和我在一起。这样一说，墨仓肯定会软化下来。”

“这样他也不会软化，您太把他小看了。”

“真是这样的话，我们真的殉情怎么样？”

“当真要殉情！？”

“当然是假的啦。让那美小姐因为不能和我结合而悲观，服下安眠药，被您早一点发现。服药量以不危及生命为宜。”

“您这个人坏得不能再坏啦！”

“夫人不也一样吗？好歹只要让墨仓先生同意我们结婚就行了。为了达到这个目的，何必在乎外表的好坏。”

“若是调查您的身世，您打算怎么办？”

“调查也没有任何妨碍，我又没有什么前科。不过，不放心的事还是有点。”

“什么事？”

“墨仓先生知道那美怀孕了。那美的体型本来还不怎么明显，墨仓先生怎么就能看出来呢？不是颇为敏感的人是发现不了的。”

“……”

“邸内是不是有向墨仓先生告密的人？”

清枝的表情惊动了一下。

“怎么回事？心里好象有预感。”

“有一个很讨人厌的老女佣。”

清枝把贞的情况告诉了弦间。

“除了贞以外，就只剩下管家和寄食生兼护卫了。怀孕这种事，不是女人是不容易察觉的。这么说，奸细就是这个贞老婆子了。”

“她真是个讨厌的老婆子，走路象猫一样蹑声蹑脚。当您一注意，她就站在身后了。”清枝说到这里，仿佛贞就在身后一样，回头看了看。

“把她解雇了不好吗？”

“她是个老女佣，墨仓喜欢她，我一个人不好办。”

“对这个老太婆，目前应该注意她一点。她不但支持墨仓，如果再和反对您的分子串通一气，那就更糟啦！”

“我知道。”

“为了谨慎，我们目前的相会要节制一下。我们虽然没有其它内疚的事，但也不愿无缘无故被人怀疑。”

五

“名字，弦间康夫：住所，中野本町四之二X之XX光合庄公寓。把这个男人的身世彻底调查清楚，家庭环境、经历、女人关系，调查得越详细越好。现在，只知道他的住址和名字。”

“知道啦。为什么要调查这个人？”

“这和调查有什么关系？有必要知道吗？”

“当然有必要。”

“因为是您，说说也可以，但不能泄露出去。实际上是他在那美身上打主意。”

“是和您家小姐？没有自知之明的家伙！那样的话，小姐可真有点悲伤……”

“不，这事可真叫人苦恼，完全是那美的热恋，她还说不让结婚就要殉情。”

“她这是一时的热恋冲动，镇静一下就好了，让她到海外去一下怎么样？”

“若是能去海外，就没有苦恼了。实际上，那美已经怀孕了！”

“怀孕啦！？”

“她坚决不打胎。当然，用强治的办法胡乱把胎打下来的人也有，但还不想使这种恶治的办法。弦间这家伙从美国回来就游手好闲，使人感觉他似乎不想把自己廉价雇佣出去。他肯定是知道了那美的身世，又认为她容易上当受骗，就紧紧咬住她不放。若是把他的身世底细揭穿，那美也就觉悟了。”

“明白了。这样的话，就彻底抠出来看看吧。”

“要快调查。等到肚子凸起来，就不好打胎啦。”会长专用室设在墨仓本社紧里头的一角，墨仓高道就在这里和山岸英光作了上边的交谈。山岸英光高个头，眼睛细长，他为墨仓担负一切情报的搜集是东方资料服务所的所长。

六

那美搬进弦间的公寓里来了。这个公寓是弦间处理掉了三泽佐枝子之后，另租的新居，两人就这样开始了新生活。

眼前的生活费用是那美带来的，但是支持不了多久。弦间原先的那种肉体生意绝对不能干了，没有办法，他不得不在英语会话学校的音声部找了个工作。他的英语不是正统派，都是在美国学的，能够达到英语会话学校的水平，可以通用。现在虽然苦些，但他相信，只要抓住了那美小姐，就能挤进墨仓王国里面去。

胎儿的成长也顺利，那是毫不掺假的墨仓高道的外孙。同居以后，为了慎重起见，那美连学也不上了。倘若流了产，那就要连本带利都丢掉。

两人在弦间的公寓同居了大约一周之后，清枝往英语会话学校里打电话找弦间。这个地址是弦间告诉清枝的。

“身边没有人吗？”

清枝首先这样问，语声紧张。

“别人听不见，到底什么事？”

“您要当心。听高道透露，山岸好象开始活动了。”

清枝尽量压低声音说。

“山岸是什么人？”

“墨仓的情报间谍，墨仓所需要的情报搜集，全部由他来完成。据说他是自卫队秘密谍报机关出身，很有才干。”

“那个家伙的嗅觉已经触到我的身边来了吗？”

“是呀，您以后别干那种蠢事啦！您那秘密的工作一旦败露，您和我的事就会连锁式暴露出来。真有这一天的话，那就要前功尽弃呀，所有的苦心经营都是白费心机。”清枝的声音里含着胆怯。

“夫人，不必担心。无论调查什么也不在乎，您要有充分的自信心，现在最重要的是需要毅力。”

弦间口头上这样说，其实，他自己也不是那么有信心。如果找到为他卖春牵线的高冈久之，后果不堪设想。调查人到美国去也要坏事。不，比起这些来，还有更严重的问题，那就是和三泽佐枝子的关系一旦被发现，可能就要彻底完蛋了。

调查人是自卫队谍报机关出身，手段高强，分散在这里那里的破绽，能完全逃过他的眼睛吗？弦间本来以为自己的罪行隐蔽很严，没有人能察觉。可是，一听是调查专家开始活动，内心不禁恐惧不安。

“现在是用公共电话给您打电话。如果在邸内打，怕被贞在什么地方听去。以后再有什么情况，还告诉您。那美身体好吗？”

清枝连女儿的好坏状况都放在最后问，可见她对调查弦间的事是多么焦急不安呀！

“弦间这个男人确实来历不明。”

“了解到什么啦？”

“他出生在神奈川县相模市，父亲原在市政府工作，现在又在附近的工厂里当守卫。他的家属关系，请您看看这些调查材料也就明白了。他在私大毕业后，干过推销员和保险公司的外勤等，转来转去到最后，他来到都内二流旅馆里当男侍，再以后，他又到美国去留学两年，去年八月底回国。现在在英语会话学校里任特约讲师。”

“这么说，他哪一点来历不明？”

“在他的这些经历中，他仿佛和各种各样女人有交往关系，而且都没有长时间持续下去。在美国留学也不过是徒具虚名，在英语学校里只是形式上取得了学籍，他究竟在那里干什么，不清楚。在美国的留学生是不能找工作的，在那期间，他的生活是靠什么来支持的？也不明白。”

“是不是有资助人？”

“在日本国内没有发现谁是他的资助人。”

“是不是在美国靠上谁啦？”

“留学两年，需要相当数目的钱，没有相当资力的资助人支持，是难以坚持下来的。”

“莫非是美国的资助人？”

“不仅是在美国，回国以后，直到最近，到底干什么，都不清楚。”

“大概就是在英语会话学校里当讲师吧。”

“这是在一周以前刚到任的，在这以前什么工作也没有。”

“这么说，他游手好闲了十个月，看起来他很有钱呀！”

“不光是游手好闲，他还在皇家旅馆里租着房间呢！”

“怎么，除了现在的住所以外，他还……”

“现在的住所是最近刚搬进去的。在这之前，不知他住在什么地方。其实，他也不是住在旅馆里，本人在另外什么地方还有家，常常到旅馆里来，据说是去拿信件和通电话。”

“那是不是说，他在旅馆里租的房间是作办公室用的？作为一个无业者，这不是太豪华了吗？”

“是的。我把邮件的发出地址做了秘密调查，都是从美国发出来的，发件人又都象是女性。调查到现在为止，就知道这些情况，其它什么也不了解。通电话，多半是您家那美小姐主动给他打电话。”

“看来旅馆是他的联络地点。从这一点可以说明，在旅馆以外的地址，不想让那美知道。到底为什么不想让那美知道？是不是在那里还有一个女人？”

“我也这样认为，也查过他在旅馆以外的住所，但是没有找到。”

“既然您找不到，这就说明他隐蔽得很严密。他为了眼前的生活，要靠那女人来供养，但同时，他又把那美弄到手，这证明他是一个相当坏的家伙。”

“他在笼络女性方面，手腕相当厉害，大概在美国也是靠女人支持维持生活的吧。”

“为了使那美清醒过来，需要有具体的证据。对不起，给您添麻烦了，是不是派人到美国去调查一下？”

“我直接去吧。”

“您亲自去，太感谢啦！”

“现在没有其它紧急调查事件，我亲自经手看看吧，因为这是关系到小姐将来命运的大事。”

山岸那弯曲着的身体，象富有弹力的发条一般直了起来。

“弦间先生，您在美国干什么？”清枝声调急切地问。

“当然是学习啦。”弦间心里突然受到冲击，但表面还要装得平静无事回答对方。

“撒谎！如果真是学习的话，山岸还有什么必要去调查呢？”

“去美国调查！真的吗？”弦间不知不觉，连控制声调的气力都消失了。

“看看您这失神落魄的样子，就知道您心中有愧。今天早晨，墨仓不慎说漏了嘴，您的留学情况不明，让山岸到美国去调查。嗳，您在美国到底干什么啦？”

“坏事什么也没干。”弦间含混不清地回答。

“您可不能瞒着我呀！您和我的关系，墨仓现在还不知道。您不是说您是我的同伙吗？我就是不承认一伙也不行。不是一伙，这情报就不能告诉您。”

“那是因为我的秘密被发现了，对您也不妙。”

“现在不是说这种话的时候，到美国去调查您，真的没有事吗？”

“嗳，怎么回事呀！真的无论怎样捅也没有怕疼的地方吗？请您快说清楚。如果有痛处，现在不讲讲防卫的对策不行呀！”

“实际上……不是什么大问题。不过，若是抠出来，也稍微有点不妙。”

“什么事？您干了什么事？”

“那，那……”

“决不会是和我一起干的那种事吧？”

“……”

“您怎么不说话呀！”

“夫人，请宽恕我。到了将要饿死的时候，大事临头，不容许考虑其他得失。不过，那事若是抠出来，是不妙的，因为通过那事会联想到我们在新宿的肉体生意。”

弦间在向清枝求救，可是话语中又略微暗示着他手中握着的王牌。

“象您这样的男人，我越来越觉得不能让那美嫁给您。”

“那样的事，事到如今不能回锅另蒸啦！我们现在是同生死、共命运，请您想个办法，阻止山岸到美国去。”

“哪有这样的好办法？除非墨仓取消这个命令。”

“那就请夫人要求他取消命令不好吗？”

“我若是这样要求他，那不就要使他怀疑我和您的关系了吗？”

“不要这样推出不管，好好想想，不会想出个好办法吗？夫人是墨仓最亲近的人。”

“上一次是谁说得那么坚决？”

“以前的事就请不要再提了，好歹得想个办法，使调查人不到美国去。”

“办法也不是一点没有。”

“有吗？”

“刚才说的上一次，就是您说的吧，是殉情呀！”

“？”

“和那美一起服安眠药！”

“服了安眠药，墨仓先生就不调查了吗？”

“服了安眠药之后，让那美给墨仓打电话，就说因为他坚决不同意你们结婚，你们就是死了到冥冥世界也要在一起。还要说平时承蒙爸爸多关照，这是最后一次给爸爸的电话。这么一说，他肯定会惊慌失措地跑了来，到那时候他就会觉悟到，无论怎样钻牛角尖进行阻拦，也是白费心思，没有办法，就只有同意你们结婚了。这样的话，连到美国去调查的意图也就没有了。”

“夫人说得对。”

在这种情况下，墨仓就是对他调查，也得承认他，这就意味着达到了结婚的目的。在美国的生活就是多少暴露一点破绽，也没有致命的危险。

对弦间来说，当然真正害怕的，是调查他在日本的生活史。他在美国的嗳昧生活吸引了调查人的兴趣，这实际上是他的侥幸。

剩下的问题就是协助那美作戏了，只要能够使他和那美结婚，无论干什么都应该。

“服药对胎儿没有影响吗？”

弦间不放心这一点，特意问道，他怕药物导致胎儿畸型生长。

“有不发生畸型作用的药。再说，就是对胎儿有影响也是在怀孕初期。”

弦间渐渐倾斜着脑袋思考起来。

七

清枝和弦间这次会见之后，对自己的错乱心理，连自己都感到吃惊。当母亲的，发现女儿要和弦间这种男人结婚，本来应该竭尽全力阻止才是。可是相反，她却为了促成她们的结婚自愿相助。

当然，这是因为弦间抓住了她关键性的弱点。清枝本来不知道弦间是那美的情人，才花钱买他作面首，进而为了登上现在的尊贵地位，又得到弦间恶魔一般的协助。这种协助的内情没有说出来，可是相互心照不宣。从那时候起，弦间对清枝来说，就不再是抓住她弱点的简单恐吓者，而是犯罪的共犯。

在共犯意识的威胁下，清枝不得不助弦间一臂之力，促成他和那美正式结婚。再加上那美又怀着弦间的孩子，这样相互连环起来，清枝和弦间就更牢固地结成一体了。

清枝坐上墨仓高道妻子的座位，感觉周围有很多敌手。今后为了名副其实坐在墨仓妻子这个位置上，必须把这些敌手镇服并排挤出去。为此，就是弦间这样毒辣的人，也可以当作自己的同伙。事到如今，与其说弦间反正是甩不掉的共犯，倒不如将计就计把他当作同伙，利用他的毒性作武器，这是更开明的做法。

清枝最初就有这个打算。但是现在，已经不仅仅是打算了，而是真正觉得弦间是她的同伙了。为了那美，同时也为了自己今后的人生，弦间是必不可少的人物。

清枝知道，自己在不知不觉之中成了弦间的俘虏。她和弦间本来只是男女之间肉体生意的关系，而现在却被他笼络成为共同披荆斩棘开拓道路的战友。她现在已不想在自己的队列中失掉弦间，这不是为了自卫，而是为了共同利益结成“命运共同体”。

八

夜间，办公桌上的电话铃响了，对方好象约摸着这是夫妇该进寝室的时间了，知道这个直通电话的人只限于极少数。清枝首先拿起话筒，交谈了几句话，脸色大变。

“谁来的电话？”

高道发现妻子的脸色异常，问道。

“不好啦！是那美的电话。”

“那美这个时候来电话有什么事？”

那美说，她和弦间一同服了安眠药啦！

“您说什么？！”

高道从清枝手里把话筒抢过来。

“那美吗？是我，你怎么啦？”

“爸爸，对不起，我除了这样做以外，没有别的办法了。”

那美一边抽泣一边说。

“你冷静一点，那美。你服了安眠药，这是真的吗？”

“因为爸爸坚决不同意我们结婚，我就决心和康夫先生一起死了，现在正在服药。想向爸爸说句道歉的话，对不起，爸爸。康夫先生就在我身边，我并不害怕。不过，腹内的胎儿倒是很可怜哪！”

“怎么能这样寻短见？现在在哪里？在弦间的公寓吗？”

“他已经睡得很死了，眼皮上仿佛贴了一块铅。”那美说话的舌头已经不听使唤了。

“那美，你要挺住，我马上就去。你在哪里？不能死！你在哪里？”

“爸爸，永别啦！妈妈，永别啦！谢谢您们对我的照顾……”

“那美！喂，那美！”在通话中，好象是药力发生了作用，那美的声音消失了。但是，电路还继续通着。

“请电话局马上查一下电话的发话人在哪里，一刻也不能停。”

高道表情痉挛地从床上跳下来。他作为墨仓集团的首长，无论什么时候都要伪装沉着冷静，但今天夜里却在清枝面前第一次暴露了他那惊慌失措的真面目。

清枝明知那美是在演戏，可她也担心万一把服药量弄错，那就不是演戏了。清枝也吓得喘起来。

电路继续通着，实际上是故意人为的，这样就便于查找发话人的地址。电话员用肉眼追寻着电路继续通着的路闸，约三十分钟后，就查出了那美的电话，是从皇家旅馆里打出来的。

弦间康夫在皇家旅馆里租用着房间。用万能钥匙打开房门一看，那美和弦间紧挨着昏睡在双人床上。这便直接用急救车送到医院去抢救。幸亏发现得早，两人的生命没有危险。他们两人熟睡了一夜之后，好象什么事也没发生地醒过来了，那美母子都平安无事。

这次事件终于使墨仓受到了沉重打击。原来他坚决不肯女儿和弦间结婚，甚至就是女儿殉情也不同意，而现在他完全不当一回事了。

高道把山岸叫来说：“上次托您调查弦间的事，算了吧。”

“这么说，连美国也不去了？”

“是的，没有必要再调查了。”

“您家小姐决心和他离开了吗？”

“正相反。我打算同意她和弦间在一起了。”

山岸对事情的变化，好象没有马上理解。

“两人已经分不开啦！他的大概身分基本上清楚了，除此之外，再去抠出一些有伤那美声誉的资料，可能没有必要啦。反正只是个没有正经工作的家伙，决不会是杀人犯吧！”

高道这喃喃自语的话，无意中击中了要害，但他是不知道的。这样一来，弦间终于从困境中逃出来了。