保罗·埃利森说：“我需要你鼎力相助，老朋友。”

“一定全力以赴。”斯坦顿·罗杰斯轻声回答。

这是椭圆形办公室，总统的公案后，挂着美国国旗。这是他俩的第一次会谈，埃利森总统感觉挺别扭。

假如斯坦顿不失足，保罗·埃利森想，坐这把交椅的就是他而非我。斯坦顿·罗杰斯像看穿了他的心思，说道：“讲真的，在你被提名竞选总统那天，保罗，我真羡慕死了。这是我的梦，而你却实现了。你还不了解吗？我最终认识到，如果我坐不到这把椅子，在这个世界上，我只希望你能坐下来。这把椅子非你莫属！”

“我们还有一些总统……”

“我懂。不过，伟大的总统们已树立万世楷模了呀。”

他揿桌上的电钮，几秒钟后，身穿白制服的侍者进来。

“总统先生需要什么？”

保罗·埃利森问罗杰斯：“喝咖啡？”

“行呀。”

“谢谢，芭芭拉要我减肥。”

芭芭拉。她使每个人都大为惊奇。华盛顿的流言蜚语甚嚣尘上，说他们的婚姻连头一年都迈不过，谁知弹指十五年，两情依然长久。斯坦顿·罗杰斯在华盛顿一开风气之先，芭芭拉也挣得了礼貌殷勤的女主人名誉。

保罗·埃利森起身踱步，“人们对我有关民间交流的讲演褒贬不一，我以为你对报上的文章深知其详。”

斯坦顿·罗杰斯耸耸肩：“你知道他们的做法，他们热衷于造神，然后再把神像捣碎。”

“坦率地讲，我才不管报纸是怎样胡言乱语的，我只对民众的反应感兴趣。”

“毋庸讳言，保罗。你把敬天命、畏圣人的观念灌进了太多人的意识。军队对你的宏伟计划颇不以为然，还有不少实力雄厚的煽动者，无一不想你的计划泡汤。”

“我的设想必获成功。”他往椅背上一靠。“你可知当今天下最大的症结所在？没有政治家，国家大权都操在政客手上。不久以前，这世界巨人林立，尽管好坏掺杂，但毕竟都是伟人。罗斯福、邱吉尔、希特勒、墨索里尼、戴高乐，还有斯大林，真是不胜枚举。为什么他们都同出一个时代？为什么今天就没有政治家了呢？”

“想在二十一英寸的荧光屏上当世界伟人难上加难。”

侍者进门，手上托着银盘，上面放着咖啡壶和一对杯子，器具上都有总统专用印记。“总统先生，还需要什么？”

“够了，亨利，谢谢你。”

总统等侍者出去后，又说：“我想与您商量，物色一位合适的大使派到A国去。”

“行。”

“再讲此事的重要意义，纯属多此一举。我只请您尽快为之。”

斯坦顿·罗杰斯呷口咖啡，站起来说：“拟请国务院克日办理。”

时值凌晨两点，纳伊镇郊外马林·格罗沙的别墅为黑暗笼罩，厚厚的暴雨云团遮住月光。岑寂冷落的街道，间或传来个别夜行者的脚步声，一个黑影轻轻地穿过树丛，摸向别墅围墙。黑影的一个肩头盘着绳索和毯子，双手抱着一支“乌兹”冲锋枪，枪管上安有消声筒和毒箭发射器。他走近墙边，凝神静听，无声地等了五分钟，确信人鬼不知，便抖开肩上的尼龙绳，将系有攀登钩的那端抛上墙头内侧挂牢，神速地向上爬。爬到墙头，他铺开毯子，以免那些直立墙头的带毒的铁刺戳伤身子。他再次细听，才把铁钩取下来挂在墙的外侧边缘，将绳子抛进墙内，顺绳滑下，溜进院内。他检查了一遍悬挂腰间的巴厘宋刀：这是一种可由一只手开关的菲律宾凶器。

他将与一群恶狗相遭遇。闯入者蹲在地上，静候恶狗循味扑来。院内有三条短毛猎犬，都经过杀人训练，然而三条恶狗只是第一道障碍。别墅的院子和屋子，四处安有电子侦察仪器，电视摄像机时刻都在监视任何不祥之兆。一切外来邮件包裹，均在大门外由警卫拆开检查。别墅的各道出入口都有防爆装置。别墅的供水是单独的，马林·格罗沙还有试食侍从，整座别墅防范得可谓万无一失。然而，身穿黑色衣装的来者，今夜就要证明它并非全无漏洞。

两条恶狗以快得使人无法看清的速度，从黑暗中闪电般袭来，直取他的咽喉。他举枪首先射倒冲在左侧前边的那只，接着又弄翻右边那条。他闪过这两具狗身，回身一旋，提防着第三只狗。果然来了，他再次扣动扳机，于是四下复归寂静。

闯入者十分清楚埋藏测声器的地方，他绕过这些陷阱，悄悄穿越电视摄像机无法监视的区域。翻墙进来不足两分钟，他已摸到别墅建筑的后门。

正当他打算扭动门把手时，六盏泛光灯霎时将他罩住。一个声音高叫：“不许动，把枪放下，举起手来！”

黑衣人小心地丢下枪，抬头四望，房顶上站着六个人，枪口都对准了他。

黑衣人厉声大骂：“狗日的太慢了！怎么能让我走这么远？”

“不对，”侍卫长反驳道，“在你翻墙之前，我们已经跟上你了！”

黑衣人口气还是挺硬：“既然如此，那就早该动手。偷袭者极可能是冒死相拼的亡命徒，身上捆一包手雷或者炸药。明早八点整，全体警卫开会。猎犬还昏迷未醒，派人去照料！”

此人即列夫·帕斯捷尔纳克，他自命为世界上最杰出的保安人员。他在以色列六日战争中当过飞行员，战后担任摩萨迪高级特工，摩萨迪是以色列的五个情报组织中的佼佼者。

他永远不会忘怀，两年前一天清早，他的上校在办公室召见他。“列夫，有人想借你去工作几周。”

“但愿是个金发女郎。”列夫轻佻地说。

“是马林·格罗沙。”

摩萨迪建立了A国全部叛逃流亡者的档案。格罗沙身为颠覆A国政权运动的领导者，他发动政变前夕，有人背叛了他。于是，二十几个地下运动者被处决，格罗沙侥幸逃脱，跑到法国避难。A国总统宣布格罗沙为国家叛徒，悬赏捉拿。迄今为止，暗杀格罗沙的若干行动均告失利，但在最近一次偷袭中，格罗沙受了伤。

帕斯捷尔纳克不解地问：“他找我干啥？不是有个政府保护他吗？”

“远不如人意，他需要有人替他设计一个全面的保安系统，他找到我们，我推荐了你。”

“这么说，我非去法国不可？”

“只需几周。”

“我不去……”

“列夫，我们所谈的这人前途无量、实非等闲之辈呀。我们掌握的情报表明，一旦时机成熟，此人就要闻风而动。因此，他的命贵重得很。”

列夫沉思少顷后说：“你是说只干几个星期？”

“足够了。”

上校把时间弄错了，但他对马林·格罗沙的看法却完全正确。格罗沙身体蠃弱，面容憔悴忧郁，一副苦行僧的神态。他有一只鹰钩鼻，下颌肌肉坚硬。宽阔饱满的前额，搭着一绺白发。他的黑眼深邃低陷，一开口讲话，双眼便迸出激情的火花。

“我将生命置之度外，”他和列夫一见面，便开门见山地说，“人都有一死，我关心的是死在何时，我只想再有一两年时间，”他漫不经心地用手抚摸着脸颊上青灰色的伤痕，“谁也无权主宰一个国家，我们必须自己决定自己的命运。”

于是。列夫就着手设计纳伊别墅的保安系统。他安插了几个随身带来的心腹，对于雇用的外人，都经过严格甄别。他购置的任何一件保安设备，都是高质量的。

帕斯捷尔纳克每天都与这位A国的反叛领袖见面，相处的日子长了，他对此人的崇敬之情与日俱增。当马林·格罗沙请他继续担任保安首领时，帕斯捷尔纳克欣然从命。

“我要干到您采取行动之时，以后再回以色列。”他说。

协议达成。

帕斯捷尔纳克不定期地突然袭击别墅，检测防卫情况。此次他发现有的警卫玩忽职守，必须撤掉。

他穿过走廊，认真检查热传感器、电子警报系统和每道门框上的红外线设备。在他经过马林·格罗沙的卧室时，听到里面有呼呼地抽击声，紧接着是格罗沙极度痛苦的尖叫。

帕斯捷尔纳克继续前行。