第一部分 几个数字能有多可怕呢?-8

又欠苏西的钱

“苏西!”我悲惨地哀叫。

“噢,那我应该说什么呢?”

“你应该说我摔断了一条腿,又患了传染性单核细胞增多症,正卧病在床!”

“哦,谢谢你告诉我!”苏西眯起眼睛盯着我,然后又盘起双腿,摆出一副莲花坐的样子。苏西长着我所见过的最长、最细、最结实的双腿。每当她穿上黑色紧身裤时,看上去就活像只蜘蛛。“到底是怎么回事?”她说,“你透支了吗?”

我透支了吗?

“就一点点。”我耸耸肩,“会解决的。”

一阵沉默。我抬头看时,发现苏西正在撕毁我的支票。

“苏西!别傻了!”

“等你有了盈余再还给我吧。”她坚定地说。

“谢谢你,苏西!”我说,紧紧拥抱住了她。苏西真是我最要好的朋友。

尽管如此,我仍然感到烦恼不堪,这种烦恼感纠缠了我整个晚上,并且直到我第二天早上睡醒也没有消失。就连想着我新买的Denny and George丝巾,也无法消除这种情绪。我躺在床上,盯着天花板,数月以来,第一次盘算自己一共欠了多少钱:欠银行的钱、VISA卡的账单、Harvey Nichols百货公司伦敦最有名的一个百货公司,引领英国的流行时尚,以零售世界上最好的设计产品而著称。——译注信用卡的账单、Debenhams百货商店伦敦大型的购物中心。——译注信用卡的账单、Fenwicks时装店伦敦著名的时装店。——译注信用卡的账单……现在又欠苏西的钱。

总共加起来大约是……让我想想……大约是6000英镑。

当我揣摩着这个数字时,一阵寒意袭上心头。我到底如何才能凑到6000英镑呢?我可以每星期存6英镑,存上1000个星期;或者每星期存12英镑,那也得存500个星期。或者……或者每星期存60英镑,那就只需要100个星期。这还差不多。可是,我到底怎样才能一星期凑到60英镑存下来呢?

再或者我可以恶补一番百科常识,然后去参加电视知识竞赛;或者发明某种特别聪明的什么东西;或者,我可以……买彩票中奖。想到这儿,一股愉快的暖流遍及全身,我闭上眼睛又舒舒服服地躺回了被窝里。到目前为止,买彩票是最佳的解决方案。

我当然不指望去赢头奖——那完全不可能!但是中个小奖应该没问题吧?似乎有为数众多的小奖呢!比如说——10万英镑。那就够了。我可以还清所有的债务,买一辆车,买一套公寓……

事实上——如果能赢20万英镑就更好了。要不然干脆就25万英镑。

或者,若能赢得与他人共享的头奖就更好了。“五位头奖得主每人将获得130万英镑的奖金。”(我喜欢他们这样说。“130”,就好像那额外的30万英镑只是个毫不起眼的小零点,有没有都无所谓似的。)

130万英镑应该会解决我所有的问题。而且我也不贪心,是吧?我还想着要和他人共享大奖嘛!上帝,我祈祷,请你让我获得头奖吧,我保证我会毫不吝啬地与他人共享。

因此,在去父母家的路上,我在一个加油站前停了下来,准备买几张彩票。选数字花了我将近半小时的时间。我知道“44”是很吉利的数字,还有“42”也是。但是其他的数字该怎么选呢?我在一张纸上写下了几组数字,眯起眼睛盯着它们,努力想像着它们在电视里公布时的情形。

169162344

不行!太糟糕!我到底在想什么呢?“1”从来没有作为第一个号码出现过。“6”和“9”看起来也不顺眼。

31421253644

这样就好多了。我把这组数字填在彩票上。

51118272842

这组数字给我的印象很好。看起来就是赢得大奖的那组数字。我都可以想像出莫伊拉?斯图尔特在新闻中把它读出来:“一位彩票持有者,相信是居住在伦敦西南区的某位居民,赢得了预计是1000万英镑的头奖!”

有那么一刻,我觉得自己就要晕倒了。我该怎么用这1000万英镑呢?我将从哪儿开始呢?

嗯,以一个超大型的舞会作为开始。在某个既时尚又凉爽的地方举办,供应无数的香槟,让大家尽情舞动,还有专门的车负责接送客人,这样大家就都不需要自己开车。然后再送每个人一份带回家的礼物,那种洗泡泡浴的东西真的不错。(Calvin Klein有没有泡泡浴用品呢?下次我去Boots时,一定要留心好好看看。)

接下来,我当然是要为我所有的亲戚和朋友们买房子。我靠着卖彩票的亭子,闭上眼睛开始聚精会神地盘算。假设我以每幢房子25万英镑的价格买下20幢,那么我还会剩下……剩下500万英镑;再加上举办舞会要花掉5万英镑;然后我要带着大家去度假,去巴巴多斯或其他什么地方;那会花掉大概……10万英镑,如果我们都乘飞机旅行。

那么就剩下485万英镑。哦!我还需要6000英镑偿还我所有信用卡的欠款,以及透支;再还掉苏西的300英镑;加起来就算7000英镑吧。那么,还剩下……484万3000英镑。

显然,我还会参与慈善活动。其实,我说不定会建立一项慈善基金。我将支持所有那些被忽略了的不时兴的慈善事业,比如说皮肤方面的疾病和为老年人提供家庭帮助。而且,我还会送上一张金额巨大的支票给以前的英语老师,詹姆斯夫人,这样一来,她就可以扩充学校的图书馆了。或许,他们甚至会以我的名字来重新命名它呢,就叫“布卢姆伍德图书馆”。

哦,我还要去“Whistles”花300英镑买那件旋动式外套,我必须在它被抢购一空之前买下它。那么,我还剩下多少钱?484万3000英镑,减掉……

“对不起。”一个声音打断了我的思绪,我茫然地抬起头。我身后的那个女人正试图去取我前面的笔。

“对不起。”我说着有礼貌地为她让了路。但经她这么一搅和,我忘了算到哪儿了。到底是400万英镑,还是500万英镑?

然后,当我发现那个女人正在看我那张涂满乱糟糟的数字的纸时,一个可怕的念头在脑海中涌现。万一被我弃之不用的一组数字中了奖怎么办?万一1,6,9,16,23,44今晚就中了奖而我却没有把它填上去,怎么办?我会恨我自己,不是吗?我一辈子都不会原谅自己。我会像那个因为忘了寄出足球赌票而自杀的家伙那样做傻事。

我连忙把那张纸上列出的所有几组数字全都写了上去,一共是九注。九英镑——真是不小的一笔数目。我几乎有些后悔花这么多钱了。但是,这也表示我中奖的几率增加了九倍,难道不是吗?

而且,现在我对1,6,9,16,23,44这组数字有非常好的感觉。为什么单单这组数字会出现在我的脑海里,挥之不去呢?也许冥冥之中,某个人正试图告诉些我什么。Brompton百货公司

客户财务部

伦敦SW4 7TH布朗普顿街1号

致:丽贝卡?布卢姆伍德女士

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亲爱的布卢姆伍德女士:

我们的记录显示我们尚未收到您对Brompton金卡的最新账单的应付款项。如果您最近几天已经支付了,那么您无需理会此信。

您的未付款项目前是23576英镑。最低支付额是43英镑。您可以用现金、支票支付,或是随信附上银行转账贷项凭单。我们盼望收到您的付款。

谨启

约翰?亨特

客户财务部经理

2000年3月2日Brompton百货公司

伦敦SW4 7TH布朗普顿街1号

致:丽贝卡?布卢姆伍德女士

伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元

亲爱的布卢姆伍德女士:

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敬请记住,在此特别活动期间,您每消费5英镑就可以得到2分。我们热切盼望您的光临,充分利用这次千载难逢的良机。

您真诚的

阿德里安?史密斯

客户服务部经理

2000年3月2日

*不包括在饭店、药房、书报亭以及美容店的消费

**有一些限制条件——见信中所附的小册子