第二章 生命最初的动力 创造是自我完善的唯一途径

上一章讨论了儿童持续到3岁的发展阶段,这与儿童在子宫的情况相似。婴儿出生后不记得他在子宫经历的事情,像大自然画了一条分界线,一边发生的事情被遗忘,另一边才留在儿童的记忆中。我们把忘记的部分称为“精神胚胎”阶段,记住的则称为“生理胚胎”阶段。

在“精神胚胎”阶段,婴儿独立发展各种能力,如语言能力、手的运动能力、腿的平衡能力等,同时也逐渐形成感觉能力及心理的各种控制能力。出生前的阶段与“精神胚胎”阶段相仿,但发展的不是精神能力,而是生理器官,我们无法记住这个阶段发生的众多事情,只有各种器官发育完全,才能有记忆,形成完整的人格。

与出生相仿,儿童3岁时生命仿佛重新开始,因为这个时期开始出现意识并发挥作用,心理出现明显的分水岭,将无意识与有意识区分开来,无意识阶段成为过去渐渐被遗忘。3岁前的是儿童各种功能的建立时期,3岁后是这些功能的发展时期,在这两个阶段之间存在一条遗忘河。

一个普遍的现象是:人们记不起3岁前的事情。心理分析专家一直试图唤起人们3岁前的记忆,但他们的希望落空了,没有人能做到这一点。这是多么戏剧性的事情!人经历了一个从无到有的创造过程,却对此完全缺乏记忆。

儿童3岁之前像是处于无意识状态的创造者,记忆几乎被完全抹去;3岁之后似乎变成了另一个孩子,他们与成人之间的天然纽带断了,开始属于自己。因此,成人应该反思对3岁前儿童所做的事情,他们完全依赖于成人,没有任何的自我保护能力。我们应对自然规律有足够的认识并自觉地遵循,否则,我们的行为就可能具有破坏性。

儿童在3岁后开始具备自我保护的能力。一旦他受到约束就会用言语进行抗议,或搞恶作剧,但他们反抗的最终目的不是保护自己,而是为了获得自由以了解周围的环境,促进自身的发展。

那么,儿童发展什么呢?答案是前一阶段形成的各种能力。从3岁到6岁,儿童将有意识地介入周围环境,对它们进行研究,这是一个真正具有建设性的阶段。他们依靠意识取得的经验逐渐展现身上各种潜在能力,这些经验不是玩耍或盲目行为,必须从环境中获得。

儿童灵巧的双手开始从事人类特有的活动,如果说在第一阶段,儿童只能被动地观望世界,默默地打好心理基础的话,那么在第二阶段,他就能实现自己的意愿了。于是,儿童开始运用自己智慧的双手改造这个世界。

这个新的发展阶段是儿童对各种能力进行完善的时期,最明显的变化是语言。虽然两岁半的儿童可能已经学会说话,且其自然发展将持续到5岁,但语言是在3岁后才得到完善的,这时儿童不仅能说单词,还能说一些句子了。

同时,儿童特殊的语言感觉能力并没有消失,反而有助于加强儿童对声音的记忆,丰富儿童的语言表达能力。

此时,儿童进行两个方面的工作:一是在与周围环境的交流中,增强对自我行为的意识;二是完善已经形成的各种能力。总而言之,3至6岁儿童的发展特征是:通过行为对自身进行“建设性的完善”。

在上一个发展阶段,儿童的大脑依靠感觉能力感知周围环境,如今这种吸收、学习的能力还在,但脱离了无意识状态,在自主经验的辅助下发挥作用,从而更加丰富。儿童不仅感知环境,并且参与其中,手的使用延伸了大脑的功能。以前,儿童只能在成人的带领下接触周围环境,如今他们亲自介入这些事物并对它们进行鉴别。所以,这个年龄的儿童总是不停地忙碌,兴奋不已。此时,儿童的智力发展由发生阶段迈入了形成阶段。此外,儿童开始对世界有强烈渴求,所以这一阶段还将出现进一步的心理发展。

3至6岁通常被认为是“玩耍的年龄”。这表明,人们过去对此已有所了解,但正式的科学研究才刚开始。

西方国家里,现代文明使人类与自然之间出现了一条鸿沟。父母习惯给儿童购买大量玩具以希望满足他们的需要,但儿童最需要的却不是这些。西方国家的儿童很难触摸到真实的东西,即使这个阶段他们需要如此,很大原因在于父母令行禁止。现在,儿童只被允许随意触摸沙子,有时候也被允许玩水,但不能过度,否则他们会把衣服弄湿,或把泥沙和水搅得一团糟,成人多大兴趣为他们收拾残局。

在一些相对落后或玩具业较不发达的国家,儿童反能更好地与外界事物接触。他们与成人做大致相同的事情,当母亲洗衣服或做糕点的时候,孩子也动手参与,尽管只是模仿,但也掺杂了他们的自主选择,显示了聪明才智。从教育的角度来看,儿童通过模仿为参与活动做准备,不仅满足了眼前需要,也满足了他们发展的需要。西方学校向儿童提供各种与周围事物相仿的玩具,大小、轻重都根据儿童的特点制造;游艺室也是专门设计的,儿童在里面不受约束,自由玩耍。

现代西方人认为以上观点不言而喻,但当时我倡导这些观点时,人们却奇怪地打量着我。我和助手准备了一个游艺室,这本是一件寻常的事,人们竟然感到不可思议。游艺室的小桌、小碗碟都是根据儿童的特点制作的,这样,孩子们可以自己动手摆放桌椅、洗刷碗碟、打扫卫生,自己穿衣服。这个做法一度引起争议,人们认为这是一种过于新奇的教育改革。

真正能让儿童感兴趣的是他们即将进入的生活环境,那里有无尽的灵感之源。对儿童而言,这些模仿生活的东西比玩具更有意义。

美国著名的教育学家约翰·德威教授和我持相同的观点,他做了一次私人调查,希望在纽约的商店能找到小扫帚、小凳子、小盘子之类的东西,但一无所获,人们根本没有想到为儿童制作这些东西。德威教授惊叹地说:“美国人把儿童忘了!”

事实上,人们不仅在这方面把儿童忘了,他们甚至忘记了儿童的权利。在儿童眼里,这个世界空空荡荡,他们得不到精神上的满足,只能打碎自己的玩具,搞一些恶作剧。

我的学校不存在这种界限。我向儿童提供他们真正需要的东西,希望他们能够从中得到快乐,然后得到了出乎预料的收获,儿童的性格发生了很大改变,他们的独立意识增强了,仿佛在说:“不用你的帮助,我自己能做这件事情。”

一瞬间,这些一向离不开母亲的小家伙们独立了,变成了不需要帮助、独自完成工作的人,而教师变成了旁观者,这出人意料。在这个模拟生活的小环境里,儿童得到快乐的同时也收获颇丰,他们将逐步适应社会生活。

我坚信大家都会同意这种教学方法比只给儿童玩具更有意义。儿童不仅需要快乐,也需要生活知识。一个人必须在人格与能力上获得独立才能实现自己的生活,这就是儿童发育给我们的启示。