第9节:对抗苹果公司(1)

Chapter1

问题中都隐藏机遇

——没有动物和小丑的马戏团

挖掘婴儿纸尿裤的需求空白,设计出“拉拉裤”——年销售额增加了十亿美金。

“没什么事是我做不了的”——敢于想,敢于破,问题就能变良机。

为什么在日常生活中,大多数人都不能把问题看成机遇呢?为什么前文中提到的学生团队,一定要等到布置了课堂作业,才能努力超越自己的极限,发挥想象力呢?究其根源,是因为我们总是被教导要避免问题,抱怨问题,不能拥抱欢迎它们。

有一次,我受邀在一个企业管理人员培训会议上演讲,我在讲话中播放了几段创新大赛的视频。下午的时候,一位公司CEO走到我面前感慨地说,他特别希望能重返校园,接受各种开放式问题的挑战,以便提升自己的创新能力。我看着他,有些疑惑。我敢肯定,这位CEO每天都会面对来自现实生活的形形色色的挑战,并不自觉地以创新的思维方式思考着问题,而且他已从中获益匪浅。遗憾的是,他没发现创新其实是与他的生活和工作息息相关的,他以为我布置的任务只有在学校这样的可控环境下才能操作。当然事实远非如此。

我们每天都能挑战自我。换言之,我们可以透过一副不同的眼镜看世界——能让我们以全新视角看待问题的眼镜。我们迎战的问题越多,解决问题的信心就越强,技巧也就越熟练,也越容易将问题当做机遇来看待。

对抗苹果公司

态度也许是决定人们成就几何的最主要因素。真正的创新者敢于直面困难,颠覆固有的传统设想。杰夫?霍金斯希望研制出小巧便携的个人电脑,这在当时是一个宏伟的目标,他在实现目标的过程中遇到了无数困难和挑战。实际上,杰夫认为,作为一名企业家,就意味着经常会遇到难题,而且还必须找到创新的方法去解决它们。

杰夫从一开始就碰到了问题。他的第一款新产品奔迈(Palm)Zoomer发布后,惨遭滑铁卢。不过,杰夫和他的团队并未因此放弃,他们分别给购买了Zoomer和对手苹果公司Newton产品的顾客打电话,问他们是看中了产品的什么功能才买的。顾客回答说,他们希望所买的产品能帮助他们处理复杂的日程安排,把多张日程表整合到一起。杰夫这才意识到,Zoomer其实不应当与同类电脑产品竞争,它真正的对手是传统的纸质日程表。这一出人意料的顾客反馈,虽然否定了杰夫最初的设想,却为他们的新一代产品——获得巨大成功的“奔迈掌上电脑”(palm pilot)的设计提供了有用的信息。

杰夫还领导团队解决了令人头痛的问题——用户该如何往这个小巧的新型设备中输入信息。杰夫认为,除小型键盘外,实现用户手写输入至关重要,这样能让输入过程更加人性化。然而,当时手写识别程序还不成熟,无法实现他的设想。于是,杰夫和他的团队开发了更易于电脑识别的新语言Graffiti。推行新语言的提议在公司内部激起一片反对之声,不过杰夫很有信心,他认为为了日后节约更多的时间,用户是愿意为此事先花费一点时间的。Graffiti是极为大胆的创新,它挑战了一切规则,却真正解决了问题。

杰夫?霍金斯是绝佳的问题解决者典型,他能以全新的视角看待这个世界。杰夫的新公司Numenta,是基于他自己的大脑工作理论成立的。为了探寻人类的思维方式,杰夫耗时数年自学神经系统科学,并抛出了颇具说服力的震撼理论。这个理论是关于大脑新皮层处理信息的过程的,在其著作——《人工智能的未来》(On Intelligence)中对此有详细阐述。杰夫决定以这些理论为基础,研发模拟人类大脑处理信息的“更聪敏”的电脑。