第三章

我缓慢而小心地沿着灯火通明的道路,孤独地向我描述过的大型建筑走去。这条道路看起来像一条壮观的阿尔卑斯山路。环绕周围的诸多边缘陡峭的山脉连成一片,其中就有我掉下深渊的那座山。映入我眼帘的是深卧在左边的巨大山谷,是令我惊叹的艺术与文化的明证。谷中旷野上覆盖着一种奇怪的植被,是我在地球上从未见到过的;这些植物的颜色与其说是绿色,不如说是铅灰色或者金红色。

我看到许多貌似人工挖掘的湖泊和溪流;有些流的是纯净水,其他的则像漂着石脑油的池子在闪闪发光。在我的右手边,沟壑和峡谷呈现在岩石之中,中间的通道显然是人造的。在大多数情况下,巨大蕨类植物及类似的树木就长在路边,还长着各种精致的羽状叶子,以及类似于棕榈树的茎干。也有更像甘蔗的树,但长得比甘蔗高些,开着大簇的花朵。还有其他的植物,长得像巨大的蘑菇,由短而粗的茎支持着穹顶般的盖子,从中长出要么上扬、要么下垂的细长分支。在我的身后、身前和身边,所有目光所及的地方,是无数闪耀的灯光。在这个没有太阳世界里,我仿佛置身于意大利正午的风景之中,明媚而又温暖,空气倒还没意大利那么压抑,那么热。我面前的景象中,也不是没有人居住的迹象。我可以在远距离看出,无论是在湖泊或溪流的堤岸,还是在植被环绕中的高地上,那些建筑无疑是有人居住的。我甚至可以在远处看见有像人一样走动的形状。当我停下来凝视时,发现在我的右边,有快速通过空气下滑的小飞船,由翅膀形状的帆推动。它很快就从我的视野里飞走了,降落在森林的阴影之中。我的正上方不见天空,只有一个巨大的穹顶。这个穹顶从我这里到远方地平线越升越高,直到察觉不到它的踪影,被下方形成的阴霾之气所遮挡。

我开始继续前行,看到一大团好似海藻的灌木,到处散布着蕨类灌木和大叶植物,形状有些像芦荟或仙人掌——形状大小似鹿的奇怪动物。但它一看到我,就迅速逃了几步,又转身好奇地盯着我。我觉察到,它不是鹿,也不像地球上现存的任何物种,但它让我瞬间回忆起我曾在一些博物馆里见过的各种麋鹿石膏模型。它们传说生活在大洪水以前。这种似鹿的生物看上去似乎足够驯顺,在盯着我看了片刻后,就安心并满不在乎地开始吃起旁边长相奇异的草来了。