弥与抬起头。找一国之王？不是找国阁，而是指名要找王？

若是如此……也许可以拦下他，不给官奴巴结他的机会。弥与紧张地思考着，长久以来所学所知的一切似乎都因这一桩奇遇而联系起来了。自己也许能行。不，肯定能行。

“《使令》之王。”

弥与站起身，直视他的眼睛，仿佛是在告诉对方，自己对这个比自己高出许多、强壮无比的身躯毫无畏惧。她开口说：“妾身不是别处的奴婢。刚才说的‘不是’，并非是指住所，而是指身份。”

“不，妄身是王。”

弥与仔细擦干净双颊，将表明从事鬼事资格的文身显露出来，解开贯头衣，从乳房间取出手掌大小的铜镜。这是为了在微服出行时证明自己身份而随身携带的东西，不过这还是第一次真正拿出来。

弥与摆出下达神谕时的姿态与威严，报出诸王与官奴赋予她的名字。

“妾乃卑弥呼。邪马台国女王，亲魏倭王。此地之主。”

一行人日落时分出发，半夜时候，到达了位于缠向的邪马台都城。

之所以要借着黑暗将这个格外引人注目的伟丈夫悄悄带进城，并不单单是为了避人耳目，更有一层缘故。像他这样的身份，不能随随便便入宫，必须举行正式的祭祀仪式才能迎接。

因此弥与没有回宫，而是将王领去了城中甘的家里。

弥与和王的突然出现，让甘的家人大吃一凉，又看到背在王身上的儿子身负重伤，赶紧上来帮忙。烧开水、擦拭身体、涂上草药，弥与在竖穴小屋的角落里默默地看着他们忙碌。

忙碌的间隙，白发的祖父和壮年的父亲一直在偷偷打量弥与。弥与装作没有察觉的样子，不过弓背坐着显得有些无聊的《使令》之王似乎有些介意。

“卑弥呼女王——”

“叫我弥与就行了。”

“弥与，你不是国主吗？交给侍医女官之类的——”

“倭之女王不出宫室。女王不能出宫，侍者也不能出。”

“——所以，在外面受伤了之类的话就不能说了，是吗？”

王望了绝不敢直视这里的老爹一眼。

“这些人可靠吗？”

“比起官奴要可靠得多。妾身还是女童的时候就一直认识的……”

说话间，弥与想起了二十多年前的往事。在作为巫王受到国阁推举之前，自己还只是个邑长的女儿，整天玩泥巴、捉迷藏，无忧无虑地玩，和甘一家也非常亲密，他们经常会给自己塞些粟饼果子什么的……

那时候的亲密至今依然持续着。每次弥与偶尔来到小屋的时候，他们总是默默欢迎。

不过此时此刻，一种压倒了亲密感的敬畏与恐惧把弥与和他们隔开。这是因为这一次弥与不是作为自幼相识的女孩，而是以女王的身份来此的缘故。当然，也是因为《使令》之王陪伴在身边的缘故。不管怎么看，他明显都不是普通人。

在这里，弥与被隔在了温暖的人情之外——庶民本来就畏惧女王，拜见的时候连头都不敢拾，比里宫的奴婢更加惶恐。

“好像没事了……”

刚刚煞白得如同死尸一般的甘的脸庞，在灯芯草的光亮下显出一点淡淡的血色。看到这一幕，《使令》之王向弥与使了一个眼色。领悟到他的用意，弥与站起身，说：“出去走走吧，这里有点挤。”

越过环壕，来到村落外面，四周都是蛙鸣声，天上的星星都被遮在云朵后面，月亮像是蒙了一层薄纱，朝水田洒下朦胧的光。王坐在河堤上，喃喃自语。

“开垦得不错啊。看眼下这样子，大和川的工事是要更改河道吗，本该是江户期进行的吧？”

“江户期？”

“嗯，很久以后的事。这里本不应有这么多耕地。整体提前了三百年……部分提前了将近一千三百年吧？”

“住吉津发现了龙骨构造的纵帆远洋船。航海史似乎也提前了一千年以上。”

大剑的声音也从一旁传来，但是弥与并没有发问。两个人的对话她不是很明白，而且她还有别的想问的事。

“《使令》之王，备战是什么意思？”

“哦，备战啊。就是劝你们必须战斗。”

“为什么而战？”

“近的来说是为你们自己，远的来说……是为全体人类。”

和《使令》写的一样，弥与想。世间有灾，合力祛退。

王转过头。

“你不想？”

“敌人是谁？”

“是从外面来的东西。在我们的语言中被称为ET。”

不知为什么，王发出一声颇带讽刺意味的笑。弥与看了看大剑，想知道什么地方好笑。

“ET这东西说来话长，简单来说就是白天见到的怪物成群结队地出现。那东西是真实存在的，不要怀疑。”

“有怪物这种事情，妾身等人也是知道的。”

“是吗？”

“倭国也好，汉土也好，有很多关于那种怪物的传说。据说它们生性凶残，有可怕的力量，但并非不能杀死。从这一点上说，它和看不见摸不着的鬼神不同。而且可以说正因为不断斩杀怪物、不断取得胜利，我们才能在这里立足……不过，妾身今天是第一次见到怪物。从长久以来的传说来看，好像近几十年里出现得比较频繁。”

“说得对。”

王握拳在另一只手的手心—击。

“说得非常好。在这个时代的你能这样想，真是太好了。在别的地方，只要提到那怪物，甚至还有人当场逃跑，那样就很难办了。我来这里想说的是，必须打倒ET。不能畏惧而逃，必须彻底根除………”

“可是，有那个必要吗？”

弥与有点肆无忌惮地打量王健硕的身体。

“尊上不是轻而易举地打倒了怪物吗？照那样子，来多少杀多少不就行了？”

“那是一只，是从群体脱落的个体。可能是很久以前出现过的群体当中落单，一直存活至今的吧。一旦它们成群出现，恐怕没有更可怕的东西了。你听说过那种事情吗？”

“……听说过。据说汉土深处的匈奴就是那样毁灭的。为了抵挡怪物大军，周围的大国全都联合起来一同战斗。如今魏国、苦品国、罗马国之间缔结联盟，好像就是因为这个缘故。这传说是真的？我一直以为是夸大其词。”

“当然是真的。”

弥与打了一个冷战。能够灭亡一国的怪物大军？那可不是等闲的小事。

“如果怪物那么可怕，反过来说，要靠妾身等人的力量消灭它们，恐怕也没有可能吧。”

“不，可能的。ET并不会一开始就出现大军，它们首先要制作‘小巢’，慢慢增加自己的数量。只要在增加之前找到它们、连根拔除，就可以永绝后患。这一点以你们的力量也可以做到。搜索工作卡蒂会负责，你们要做的就是整顿军备。但首先要掌握铁器知识。靠那孩子使的铜剑，抵挡不了怪物。”

“铁我知道。”

“真的？”

王瞪大了眼睛。能让王吃惊，弥与感到异常开心。

“伊素丧国出产很多。不过山里有毒，禁止人进山。有什么办法封住毒瘴吗？”

“就算有办法，现在也没有余暇去管自然环境如何。解除禁令，开始量产吧。”

王微微点头，似乎颇为满意。弥与望着他，忽然从他的言辞和态度之中察觉到深深的疲惫。那是白天没有感觉到的东西。不是肉体上的疲惫，弥与想——他背着甘走了五十里地，弥与在后面追得异常辛苦，不得不祈求休息。

弥与察觉到的不是肉体的疲劳，而是积蓄在更深处的、灵魂中的疲惫。弥与不禁探出身子说：“能取下头盔吗？”

“唔。”

坐在对面的王轻轻答应了一声，伸手捧住形状如钟的头盔，轻轻取下，随即出现了一张络腮胡须的精悍的脸。枯草般的黄色短发、深陷的眼眶和高耸的鼻梁，让弥与吃了—惊。

王亲切地侧首望着弥与。虽然周围一片黑暗，弥与还是隐约看到王瞳孔的颜色似乎也不深。

“你倒不惊讶嘛。”

“以前也见过异国人。”

弥与虽然如此回答，其实并不是无动于衷。应该说是因为与自己的想象相符，隐藏了惊讶之情吧。

这个人非常疲惫……虽然脸上露着微笑，但在隐藏的阴影里、在抽动的脸颊上、在翘起的嘴角边，全都流露出深深的疲惫。弥与虽然对男性一无所知，但也可以想象得出，若只是一朝一夕的辛苦，不可能给这个男人脸上刻上如此的阴霾。

“尊上从哪里来？”

不知不觉间，弥与对这个男人产生了兴趣。

“发生了什么事，让尊上如此憔悴………”

“我看起来很憔悴吗？”

王的脸上闪过一丝惊讶，随即又笑了起来。

“不用担心。相比起来，你更需要好好休息。身为女子，走了那么多路都没休息，很累了吧。”

“妾身不累。这种程度的操劳，比起宫中祭仪……”

“但从白天开始只喝了点儿水，什么都没吃吧。还是吃点东西比较好。”

这个男人越是劝自己，弥与越觉得疑惑。他不是想要岔开话题吧？是不是他不喜欢被人打探私事？

但从今往后自己乃至整个国家的命运都要托付给这个人了。弥与实在不想对他一无所知。

忽然，大剑发出低低的声音：“O，小心……”

王单膝着地，握住剑柄，凝目细望，随即放松下来。弥与转头张望，只见一个老女人伏着身子在前面的石头上放了什么东西，然后依旧伏着身子向后退去。那是甘的祖母。弥与凑过去看看石头上的东西，是两人份的温暖粥饭和干果。

“送吃的来了。再聊会儿吧。”

弥与拿起盘子走回来，捧在手上看着王。果子是去年秋天摘的红枣，咬上一口，一股甜香在舌尖融化。那是无法言喻的美味。

王看了粥半晌，终于伸出手，一口喝掉一半，随后长长吐了一口气。

“上次有人请我还是一千两百年前的事了。”

听到这话，弥与将咬了一口的枣子放回盘子，推向《使令》之王。

这个男人果然经历了漫长的旅程。

“尊上从哪里来？”

“之前的活动是在新王国期的埃及……啊，还是从最初说起吧。”

弥与屏住呼吸，等待男子开口讲述。