第一章 喋血浮沙岛

我所记述的故事,很多从偶然开始。在众多的故事之中,我认为最偶然的一个是《奇门》,因为从这个故事中,又衍生出《天书》那个故事来。如果不是一开始的偶然,根本不可能有这两个故事的产生。

这个故事我题为《人面组合》,也开始自偶然。

所谓“偶然”,就是指事先完全不能预料,而且只是在特定的时间、特定的地点才会发生的事情,如果在时间上相差了几秒钟,或者在地点上相差了几公尺,就不会发生。也就是说,一定要恰好在这个时空的交叉点,才会有这件事发生。

至于为什么在这个特定的交叉点上会发生这件事,没有人说得上来,所以才称为偶然。

却说那一天,我有事从郊外回来,风和日丽,交通畅顺,完全不像会有什么意外发生。

可是却偏偏发生了一个小意外──这意外平常之极,在当时并没有其他车辆的公路上,突然窜出了一只黄狗,那双黄狗来得如此突然,我只好一面煞车,一面扭转驾驶盘,在几秒钟之间,黄狗躲过了被辗死的命运,我的车子却也因此撞进了路边的灌木丛中。

人没有受伤,车子也没有损坏,可是我却十分懊丧,因为我觉得自己的反应慢了很多──如果在三十年之前碰到同样的情形,我一定可以轻而易举地避开那只黄狗,继续前进。

由于心情懊丧,突然感到了异常的口渴,我看到前面不远处,路边像是有几家杂货店,就想去买一瓶水喝。

我将车子驶回路上,在杂货店前停了下来,下车去买矿泉水。

在店主人替我拿矿泉水的时候,我听到身边有人在大声说话。本来在这样情形下,不论我听到什么,都不会在心,可是这时候我听到的却是有人在提到我的名字。

我听到的是一个男孩子的声音──男孩子在转声的时候,声音听来大都不是很悦耳,他提高了声音在说:“这事情,就算去找卫斯理也没有用处!”

说了之后,他又补充:“卫斯理这个人,我看也没有什么了不起,他那些所谓经历,全是骗人的把戏,连是不是有这个人,都成疑问。”

听到了这样的话,自然而然的反应,当然是想看一看说话的是何等样人。

由于我和他们距离相当近,所以我装着不经意地转过头,向语声传来的方向看了一眼。

一看之下,我心中不禁喝了一声采:好一个少年!

那少年虽然身量已经相当高,大约有一百七十公分,可是实际年龄大约不会超过十三岁,令我喝采的倒还不是他面目俊朗,而是他的眉宇之间有一股英悍之气。

这种天然生成、自然而然无时无刻都表现出来的神气,很难用言语或文字来形容,可是在面对有这种神气的人时,就可以很容易感觉得出来。

这种神气,有一股无形的慑人力量,使人第一感觉对他表示信服,所以这类人很容易成为一群人中的领袖。

当时那个在大放高论的少年,显然就有领袖的地位,在听他说话的六七个男女少年中,都用很崇拜的眼光望着他,只有一个很瘦弱的少年例外,正在大摇其头。

我立刻就明白了我看到的情景是什么。那些少年男女都穿着校服,当然是附近中学的学生。而杂货店外,搭着一个凉棚,放着几副桌椅,那些少年男女就围着一张桌子在喝汽水、吃点心,自然这也是高谈阔论的最好场合。

这种情景其实再普通不过,若不是那少年提到了我的名字,我也根本不会注意。

我装成不经意地望过去,那少年确然与众不同──其余人都完全没有注意,可是那少年却立刻有了警觉,很快地回望了我一眼,在他的眼光之中,我无法发现任何友善之意。

我转回头,自顾自喝水,只听得有人说话,表示对刚才那番话不同意,说话的多半就是那瘦弱少年,因为刚才只有他一个人在摇头。

瘦弱少年道:“卫斯理记述了那么多故事,总不能个个都是假的。”

那少年冷笑:“就是个个都假!专门骗像你这种傻瓜!”

其余各人立刻纷纷附和,瘦弱少年显然性格很不容易屈服,他又抗辩:“看故事,根本不必追问是真是假,只要故事好看!”

我心中暗暗喝采:这瘦弱少年颇得看故事之三昧,看故事正应该抱这样的态度,若是都要追究起真假来,那就成了煮鹤焚琴,哪里还有乐趣。

只听得一个女生说:“故事当然要真!胡克强的故事,就是真的,比任何卫斯理故事都好看。”

看来这些少年男女,虽然对我的故事没有好评,可是却很熟悉,所以才能和其他的故事比较。而什么叫做“胡克强的故事”,我完全莫名其妙。

那女生如此推崇胡克强的故事,而我竟然一无所知,显得十分孤陋寡闻,可是接下来我不禁感到好笑。

在这里需要声明一下:我接下来听到的“胡克强的故事”当时之所以使得我发笑,是因为我首先听到了故事中几个人物的称号之后,就认定了那是瞎编出来的故事(和他们对卫斯理故事的评价一样),所以感到好笑。

而后来事情的发展,和我当时的想法完全不同,那是以后的事情。

正因为以后的事情发展十分出人意表,而且和“胡克强的故事”有很密切的关系,所以找必须把我当时听到的“胡克强的故事”详细地叙述出来。

所谓“胡克强的故事”,我当时很快就弄明白原来很简单,就是一个叫胡克强的人所说的故事。而这个胡克强,就是那个很受同学拥护的少年。

再需要声明的是,当时我听到故事中人的名字,有的不能立刻知道正确的字眼,要到后来才知道,例如“飞斧老大”,当时我就听成了“飞虎老大”。而现在我叙述当时听到的故事,就一律使用正确的名字。

却说当时有好几个人叫着胡克强的名字,在追问他:“说下去,飞斧老大究竟有没有出手救人?”

胡克强却并不回答,只是反问:“你们说他会不会出手救人?”

一个胖女孩立刻道:“当然不应该救!”

她此言一出,立刻引起了一阵赞成的声音,显然大家都同意她的说法。又是只有那个瘦弱少年反对。由于那位瘦弱少年对卫斯理故事很有好评,所以我对他的发言也就特别注意。

只听得他道:“这不是应该不应该出手救人的问题,而是会不会出手的问题。”

有人问:“有什么不同?”

瘦弱少年回答:“大不相同!飞斧老大虽然心里很明白不应该救毒刃三郎,可是他还是会出手救人。”

好几个人不服:“为什么?”

瘦弱少年道:“因为小师妹要他出手救人,他爱小师妹,就会听小师妹的话。”

还是有人不服:“可是小师妹爱的却是毒刃三郎,飞斧老大如果救了毒刃三郎,不是自己和自己过不去吗?”

我就是听到了这里,忍不住感到好笑的。

因为什么“飞斧老大”、“毒刃三郎”、“小师妹”这种名字,再加上小师妹爱毒刃三郎,而飞斧老大爱小师妹,偏偏毒刃三郎遇上了危险,飞斧老大是不是要去救这个毒刃三郎……这种老套之极的情节,都很令人发噱。

当然如果纯粹是少年人的创作,倒也无可厚非,所以我并没有笑出声来。

瘦弱少年很肯定自己的看法:“飞斧老大一定会出手!”

由于瘦弱少年不断在提出相反的意见,这就构成了对胡克强领袖地位的挑战,所以胡克强对他很不满意,冷笑了一声:“你根本对当时的情形一无所知,多什么嘴,你那么爱说话,就由你说下去好了!”

胡克强的话很不客气,我偷偷去看那瘦弱少年的反应,只见他若无其事,笑道:“那是你家家传的故事,我怎么说得下去?就算我要创作,也没有那么大的胡说八道的本事!”

看来这瘦弱少年很是厉害,话里有刺──胡克强可能声明他的故事是真实的,为了强调故事的真实性,他甚至说过那是他家里的事情。可是瘦弱少年显然不相信,而在话中暗示那是他的胡说八道。

胡克强有点沉不住气,脸红了起来,大声道:“那你就不要打岔!”

几个人跟着胡克强,纷纷向瘦弱少年呼喝,瘦弱少年做了一个鬼脸,不再说什么。

几个女孩子向胡克强追问故事的进展,在她们的追问中,我得知了故事已经发生了的情节──当时我只觉得一切都很幼稚可笑,虽然胡克强接下来所说的情节,很是惊心动魄,而且事情发生的场景也很特别,如果是他的创作,那么他的创作能力堪称高强。

但是故事已经发生了的情节却实在不敢恭维,所以我尽可能将之简化。

故事牵涉到四个同门师兄弟,他们是大师兄飞斧老大、二师兄的名字很特别,叫做“玲珑巧手仙”,老三是毒刃三郎,然后就是小师妹。

他们的师父是一位高人,武艺高超,简直无所不能。四个徒弟都只学会了师父的一些本领。老大的本领是一双飞斧,那一双飞斧,当兵器可以令几十人近不了身,脱手飞射,百发百中,能够在十丈之外,把一只苍蝇剖成两半,在江湖上赫赫有名。这飞斧老大为人正直,是故事中的正派人物。

老二玲珑巧手仙,学会的是一手巧匠功夫。

当那些少年人说到这位玲珑巧手仙的时候,瘦弱少年又有意见:“这玲珑巧手仙,看来和卫斯理故事中的戈壁沙漠差不多。”

胡克强冷笑一声:“戈壁沙漠算什么东西!”

如果对方不是一个少年,我一定会替戈壁沙漠讨回公道,而说这种话的人既然只是一个不知天高地厚的少年人,我自然没有必要和他去计较。

瘦弱少年却又进一步道:“戈壁沙漠比不上这玲珑巧手仙,天工大王总可以比一比了吧!”

胡克强又是一声冷笑:“别说天工大王,就是天工大王的爷爷也不能比!”

听到这里,我实在忍不住想要过去说几句话,可是胡克强接下来所说的话却令我目瞪口呆,不得不承认胡克强态度虽然狂妄,可是想像力之丰富却无法令人不佩服。

当下那瘦弱少年问:“这玲珑巧手仙有什么代表作?”

胡克强一扬头:“太多了!随便举一个例子;他做过一只和真的苍蝇一样大小的苍蝇,没人能够看得出那是假的!”

我心中冷笑:这算什么本事,世界上能够做到这一点的巧匠至少超过一千个。

可是胡克强接下来所说的话才真叫人吃惊。

他道:“这只他制造出来的苍蝇,会飞!”

除了那瘦弱少年之外,其余各人都发出惊叹之声。我不由自主摇头──这是绝无可能的事情。如果说有巧匠可以制造出一只会跳的跳蚤,我还可以接受。可是制造一只会飞的苍蝇,那超越了我的想像力,实在无法接受。

所以我只感到好笑,心想:且听下去,看他的想像力还能发挥到什么程度,然后回去告诉温宝裕,居然有人比他还要会胡思乱想。

这四个同门之中,老三毒刃三郎人最聪明,可是聪明人走了偏锋,就成了坏人,做了不少坏事情,可是偏偏小师妹把自己的爱情给了他,而毒刃三郎就利用小师妹的爱情,做更多的坏事,发展到了最后,为了要逼师父说出一笔藏宝的秘密,而利用了小师妹,毒死了师父。

毒刃三郎犯下了这样的滔天大罪,飞斧老大和玲珑巧手仙自然不肯放过他,要杀他替师父报仇──我早已经声明过,胡克强的故事情节老土之极,甚至还包含了飞斧老大这个大师兄一直在暗恋着小师妹在内。

简单地说了故事的人物关系,就不要理会老土的情节,直接叙述那一场惊心动魄的情景。

却说在经过了长时间的追逐之后,毒刃三郎逃到了海边──黄海边上。

追逐毒刃三郎的除了飞斧老大和玲珑巧手仙之外,还有小师妹。小师妹的目的并不是要追杀毒刃三郎,而是要劝两位师兄放毒刃三郎一马,所以她起了阻碍作用,以致毒刃三郎有机会出了海,到达了一个在海中的小岛。

那小岛是一个积沙岛,胡克强用了不少形容来解释什么叫做“积沙岛”。我听到这里,心中暗暗叫奇,很佩服胡克强有那样丰富的地理常识。

在黄海边上,在北纬三十二度和三十五度之间,有一种非常奇特的地理现象,称为“积沙岛”。

那些岛,有的相当大,面积超过一百平方公里,有的很小,只有几百平方公尺。有的很多积沙岛聚在一起,相隔很近,这些岛群,就叫看“五条沙”和“二十四条沙”等等。

几乎大部份的积沙岛,在潮涨的时候,都在海水以下,是看不到的,要到潮退的时候才露出海面。如果恰好在一群积沙岛附近,看到它们露出海面的情景,就像是海中突然冒起了无数奇形怪状的陆地,真是奇观。

积沙岛有的成环形,形成了岛中有海的奇景,甚至于有一个叫做“甜泉沙”的,在“狼沙”和“蛮子沙”之间,更是奇怪无比。这甜泉沙平时大多数时间都在海水之下,只有当每个月大退潮的时候才出现。奇就奇在当它出现的时候,在岛中央有一股冒起两尺来高的泉水,清甜无比,对于航海的人来说,简直就是玉液琼浆,有经验的航海人,都会算准了时间,上甜泉沙取水。

而又有一种十分危险的积沙岛,岛上有浮沙。由于积沙岛根本全是沙,分不出哪些是实沙、哪些是浮沙,所以在岛上行走的人,不小心踩上了浮沙,就会被浮沙的力量扯下去,无法逃生,而且浮沙下扯的力量十分大,人若是陷进了浮沙之中,至少要有两个人合力,才能把这个人拉出来。

我这样详细介绍浮沙的情形,大家当然可以知道毒刃三郎是上了一个有浮沙的积沙岛,而且陷进了浮沙之中。

不错,情形确然如此。

毒刃三郎在那个积沙岛上,陷进了浮沙之中,在他的惨叫声中,浮沙很快就过了他的膝盖。

就在这时候,小师妹赶到,在浮沙边上,伸手抓住了毒刃三郎的左手。

本来就算如此,也没有用,小师妹会被毒刃三郎抓着一起陷进浮沙之中。可是在浮沙边上,有一块石。小师妹的右手抓住了毒刃三郎的同时,及时用左手抓住了石。

毒刃三郎身子在浮沙中下沉的力量,很快就把小师妹双臂拉直,情况于是变得危险之极──小师妹的力量非但不足以将毒刃三郎拉出浮沙,而且如果不松手的话,她抓住石的左手,也很快会被迫松开,结果必然是她和毒刃三郎一起沉入浮沙之中。

而且情形是就算她可以硬得下心肠要松手,也在所不能,因为那是毒刃三郎唯一的生机。

毒刃三郎心地极坏──如果他对小师妹略有爱心,这时候也就应该放手,不应该拉小师妹陪他死。可是他却一点地没有放手的意思。

小师妹惨叫:“大师哥!”

小师妹的意思自然是要飞斧老大出手救人,飞斧老大也知道情形危急──毒刃三郎自己丧生在浮沙之中,是死不足惜,可是连累了小师妹,却万万不可。

飞斧老大这时候要出手救人,并不困难,他只要过去抓住毒刃三郎另一只手,和小师妹合力,就可以将毒刃三郎从浮沙之中拉出来。

可是他却没有立刻行动。

因为他太知道毒刃三郎的为人了──这时候毒刃三郎左手紧紧抓住小师妹的手,右手还握住了一柄匕首,刀锋在阳光下闪住蓝殷殷的光芒,正是他那其毒无比的毒刃。

飞斧老大知道自己如果去抓他的手腕,把他从浮沙中拉出来,毒刃三郎一定会在第一时间向他进攻,而他无法逃过毒手,所以他才没有立刻响应小师妹的紧急呼救。

飞斧老大极受小师妹,他在心念电转之际,已经想到过就算自己死在毒刃之下,只要能够救出小师妹,他也就不会爱惜自己的生命。可是他却可以肯定,毒刃三郎只要一得手,在杀了他之后,绝对会毫不犹豫,一秒钟也不耽搁,立刻又会同小师妹下手!

小师妹和他死了之后,二师兄玲珑巧手仙随后赶到,也非遭毒手不可,所以他不能出手。

这时候毒刃三郎显然也知道飞斧老大为什么仅在当地不动的原因,他一扬右手,把手中的毒刃抛了出去,毒刃立刻沉进了浮沙之中。

飞斧老大声音嘶哑,叫:“若不是你犯了弑师大罪,我原可让你活命!”

飞斧老大在这样的紧要关头,说出这样的话来,自然是他的心中已经有了决定。

胡克强的故事,看来是一段一段说给同学听的,而上次就是说到这里,所以一开始的时候,那些少年男女,在争论飞斧老大究竟是不是会出手救人。

我在听清楚了前因之后,心想飞斧老大既然知道毒刃三郎手段毒辣无比,当然不会救他。

可是胡克强的故事,把情节设计到了一个十分难以解决的情况之下,倒要看他如何铺排下去。

胡克强咳嗽了两声,清了清喉咙,又装模作样了一番,虽然人人都神情焦急,可是也没有人敢催他。

他把故事发展下去。

毒刃三郎扔掉了匕首,他没有出声,因为他知道自己开口求救,不会有用,他只是望住了小师妹。

小师妹又惨叫:“大师哥!”

她张口大叫,松了神,抓住石的手,再也抓不住,毒刃三郎身子立刻沉下去,很快浮沙就淹过了他的双肩,而小师妹也被拉得一条手臂陷进了浮沙之中,眼看两人先后被浮沙吞没,是转眼之间的事情!

就在那一刹间,毒刃三郎和飞斧老大同时发出了一声怪叫,紧接着阳光照耀之下,金属的光芒闪耀,来看刺耳的声响,先是从毒刃三郎的口中,吐出了两把只有寸许长的毒刃,向前射出,一把射向飞斧老大,另一把竟然射向小师妹,虽然毒刃从口中吐出来,可是劲道极强,去势快绝。

他和小师妹相隔极近,看来飞斧老大就算可以避得开封向他的那把毒刃,也难以救小师妹。

而本来毒刃三郎根本不必向小师妹发出毒刃,也很快就可以拉小师妹一起沉入浮沙之中,而他居然在这种情形下,还要向小师妹射出毒刃,由此可知其人心地之狠毒,实在无以复加!

若是飞斧老大在看到毒刃三郎射出毒刃之后,再设法应付,反应再快,至多他自己幸免于难,小师妹则万无幸理!

然而飞斧老大深知毒刃三郎为人,在毒刃三郎才准备张口,还没有运劲发力之时,就已经发动,比毒刃三郎发作还早了一步!

这早了一步的时间可能还不到十分之一秒,可是已经足以改变一切!

飞斧老大在毒刃三郎发作之前,就先一步将两柄飞斧雷射而出。那飞斧是他的绝技,不但百发百中,而且去势极快,那是由于飞斧本身相当沉重的缘故。那飞斧虽然只不过手掌般大小,可是连柄都是精钢打就,每柄重三斤七两──据说自古以来,没有一种暗器有这样沉重的分量。

暗器重了,加上发出的力量大,当然去势就快,据说在十公尺之内,速度比子弹还要快,所以江湖传说,飞斧老大曾经用三十六柄飞斧,抵挡过两把盒子炮的攻击,而且还把两个枪手的脑袋削去了半边!

我在听到这里的时候,心想这胡克强很可以去写武侠小说,或许能够成为武侠小说大家。

却说飞斧老大这两柄飞斧一出手,其中一柄在前,恰好在毒刃三郎口中喷出毒刃之际,飞到了毒刃三郎和小师妹两人的头部之间。两人的头,相距不会超过五十公分,而飞斧射到的时候,简直连千分之一秒都不能差,一定要恰好在这个时间,才能挡住射向小师妹的那柄毒刃!

这当然不能凭运气,而要靠真材实学──飞斧老大就凭他的毕生功力所聚,做到了这一点。

那柄飞斧飞到毒刃三郎和小师妹中间的时候,恰好把毒刃三郎射向小师妹的毒刃挡开,“铮”地一声响,两件暗器相碰,虽然在阳光之下,也可以看到迸射出来的火星。由此可知毒刃三郎发出毒刃的力道是如何之大──若是在这样的近距离射中小师妹,只怕整柄毒刃都会插进小师妹的头中!

而毒刃碰在飞斧之上,立刻反弹回去,在这时候,毒刃三郎发出了绝望的大叫,口张得很大,反弹回去的毒刃,竟然从他的口中射了进去!

而飞斧在挡开了毒刃之后,继续飞向前,直射到浮沙之中。几乎在同时,另一柄飞斧,也已经把射向飞斧老大的毒刃挡开,飞斧老大飞跃向前。

真是说时迟那时快,一切都只在十分之一秒间发生,就在飞斧老大跃向前去之际,只听得小师妹一面尖叫,一面疾跳了起来,而毒刃三郎也就在那一刹间完全陷进了浮沙之中。

小师妹跳了起来之后,神情可怕之极,她一只手还抓住了毒刃三郎的一只断手,那断手齐腕断下,血还在涌,显然是刚才那柄射进浮沙的飞斧所削下来的。

飞斧老大可以说在几乎没有可能的情形之下,救了小师妹的性命!