第四章 罪孽深重

蓝丝一定是在山头上用望远镜观察我,因为又传来了她的声音:“有什么问题?”

我道:“我发现了一个有门的山洞,当然不是苗人,我在想,我是不是应该去打扰他,他说不定是一个伤心人,不想见陌生人。”

蓝丝道:“问一问就走,也可以顺便看他需要什么帮助……真奇怪,怎么会有汉人到这种地方来隐居?你看,方圆百里,连苗寨也没有。”

说话之间,我已来到了峭壁前,看到有简单的石级,可以接近那个山洞;我踏着石块,来到了门前,本来还想照文明规矩,伸手去拍门的,后来一看,用来编门的那种野藤上,全是钢针一样的尖刺,十分锐利,可能含有剧毒,是防止野兽侵入的好防御。

我缩回手来,朗声道:“朋友,有缘千里来相会,可赐一见吗?”

我连说了三遍,没有回答,可是洞中,有一阵悉索的声音传出来,不一会,门在洞内被顶了一下,有什么东西现出身来。

那东西才一从门中钻出来的时候,我没有一下子就看清楚,恍惚之间,以为是一个矮个于,可是才出现,就陡地长高,象是迎风就长的怪物。等到我定睛一看,看清了那是什么东西时,我大吃一惊,不由自主,向后退了一步—一山洞在峭壁上,要沿着石级攀上去,所以洞外并没有多少空地可供回旋,陡然后退了一大步,一只脚已然踏空,要不是我临危不乱,又有武术训练的根柢,只怕就此一个倒裁葱,跌了下去。

虽然离下面不过四五公尺,不至于跌死,但是砸在嶙峋怪石上,只怕也要骨折筋裂,在这种蛮荒之地,上哪里去找医生?

我一脚踏空,立时身子向前略倾,保持了平衡,马上又收回了踏空的脚来,总算稳住了势力,盯着那自山洞中钻出来的东西,兀自心头狂跳。

自山洞中钻出来的不是什么矮个子的人,而是一条巨大无比的蟒蛇。

那巨蟒头大如斗,两只幽光闪闪的眼睛,真的有海碗(汤碗)那么大,蛇信吞吐,足有半公尺长,发出可怕的“嘶嘶”声。

它的头际──那应该是蟒身最细的所在,直径也足有三十公分,可知它身子最粗的部分,一定比水桶还粗。

它才出来时,头离地较近,一出门来,就昂起了头,所以我在恍惚之间,以为它突然之间长高了不少。

这时,巨蟒的舌尖,在吞吐之际,离我的面门,还不到半公尺,一股奇腥扑鼻而至。

我知道这种巨蟒,力大无穷,是蛮荒罕见的生物,也知道这种巨蟒,在当年第二次世界大战时,盟军和日军,在缅甸、云南、泰国一带血战时,都有过军方的正式记录,连整辆装甲车都有被巨蟒吞噬的记录。

我卫斯理再神通广大,别说赤手空拳,就算有一柄Ml6在手,只怕子弹也穿不过那闪闪发光,看来如同钢铁一样的鳞甲。

在这样的情形下,我唯一的对付方法,就是趁它还有进攻之前,三十六着,走为上着。

我已经蓄定了势子,准备一个倒翻,凌空翻下峭壁去,可是就在此际,忽然通讯仪中,传来了蓝丝哈哈大笑的声音──真可恶,她一定是在山顶之上,用远程望远镜看到了我的狼狈相。

而那条巨蟒,一听到了笑声,头大的头,略侧了一侧,一双怪眼,闪闪生光,向我瞅来,象是不明白我这个腰际会发出声音来的究竟是什么怪物。

我定了定神,看出巨蟒象是井没有立即向我攻击意思,自然镇定了不少。我伸手向腰际,拍了一下。(我把通讯仪挂在腰际。)

(趁机说明一下,乍一见这样的巨蟒,难免大大吃惊,所以有关第一印象的形容,都是最早使用的语言,例如“海碗”、“斗”、“水桶”,如今大城市的孩子,只怕都不知道那曾是最普通家庭的用具是什么样子、何等大小的了。)

就在这时,蓝丝的声音又传出:“卫叔叔,别怕,这种大蛇,我们叫它‘好人蛇’──”

我不等她说完,就没好气:“你看看清楚,这不是什么大蛇,是一条巨蟒,它的血盆大口张开来,你小蓝丝再加上温宝裕,都不够它一口吞。”

蓝丝咯咯一笑:“它样子可怕,可是十分驯,苗人养了来看孩子的,它会用头来拱你,把你赶走。你只要揽住它的颈子,再伸手拍打它的头顶,它就会乖乖伏下来,不会伤人。”

就在我对蓝丝的话,将信将疑之际,那巨蟒的头,果然拱将过来。

这时,我全然有机会可以倒跃避开,可是蓝丝在山顶遥控指挥,我如果落荒而逃,未免沦为笑柄,一世英名,不致于扫地,也要去吸尘了。所以当巨蟒的头拱过来的时候,我沉住了气,非但不避,而且踏前半步,迎了上去,左臂搂住了巨蟒的颈──一条手臂,还搂不过来,右手立时拍打它的头顶,心中在想,若是蟒身卷将过来,那蓝丝就算再精通降头术,也救我不得了。

我才拍了三五下,那巨蟒的头向下一沉,竟然搁到了我的肩头之上,它的身予,只怕有一大半还在山侗之中,却一动也不动了。

那如斗一般大的的头,沉重无比,压得我不由自主地喘气,我正想把它推开,忽然遮住山侗的门,扬了起来,一个人以奇快无比的身法,直窜了出来。

我已说过,山侗外没有多少空地,那人窜出来的势子又急,一下于就窜出了空地,变成身子凌空,眼看要摔下峭壁去了。

可是在他身上于略沉之际,他凌空连翻三四个筋斗,身形再掠起,向溪水那边奔去,使的分明是上乘的轻功。

我没能看清那人的脸面,一则是由于蟒头压肩,转动不灵,二则,那人一头黑发,在他翻腾之间,长发飞舞,把他的脸面全都遮住了。

我只辨出那是一个男人,因为他身上,只是半披着兽皮,露在外面的肢体,极其强壮。

我一看到那个人窜出来,第一个念头就是要去阻截他,可是回头一看,那人身形闪动,已掠出了老远,估计我就算和他同时起步,也未必追得上他。

我身子斜了一下,一面仍然拍打着蟒头,巨蟒一歪头,自我肩上落下,竟然伏在洞口,一动不动,这“好人蛇”的名称,倒真是名不虚传,容易对付之极。我推开了巨蟒,用电筒照向山洞,同时向前走去。蓝丝在这时警告我:“卫叔叔,山侗中可能有些古怪的生物,你要小心才好。”

这警告令我提高了警惕,首先,我不敢用于去开门,免得被藤上的尖刺所伤,而是用电筒拨开了门,闪身走了进去,一直着亮着强力的电筒。

一迸了山洞,我就怔了一怔,山洞并不大,一进去就一览无遗,首先看到的,是山洞的正中,有一块方方整整的大石。

那块大石约有一公尺高,两公尺见方,浑然天成,显然是天生在这个山洞之中的。

在山侗中有这样天生的石桌石台,是很常见的事,不足为奇,奇的是在这石台之上,有一段和人差不多高的木桩,那木桩被粗糙地雕成了人的形状──之所以我一看就有这样的印象,是由于这人型木桩上,穿了一件衣服。

那衣服已破烂不堪,在电筒的光芒下,根本分不清是什么颜色了,从仅存的形状来看,那有点象是一件女装的长衫。

而在那“人像”之前,有一个象是用石头凿成的,类似香炉的物体,时面有许多灰,灰上插着一种又细又直的树枝,好象是插了香一般──这是一个祭坛。

不是原始人或野人的祭坛,而是一个文明人在物质极端缺乏的环境之中设置的祭坛。

那个人像,自然是被祭祀的对象,看来像是一个女性,从那粗糙的石头凿出的香炉上,可以看出一个人花了多少心血,用原始的工具,一下又一下地凿出来的,其中自然也包括了凿炉人对被祭祀者的怀念。

看了这种情形,我不禁很感动,在那“人像”前,站了片刻。

我在未进洞之前,就曾料到过,隐居在这种穷山恶水的人,可能是一个伤心人,现在更可以证明这一点,我心中对打扰了这个人,大有歉意。

电筒光芒扫向山洞其余的角落,在左角的一块石块上,铺着不少兽皮,那自然是那个人的床铺。我走过去,发现在石床上的洞壁上,有不少平整之处,都歪歪斜斜,刻满了些字,最多的是一个“罪”字,其次是“悔”字,有四个最大的字是:“罪孽深重”,还有一些辨认不清,更多的不是字,只是一道又一道深深的刻痕,也不知是用什么工具刻出来的,在不少刻痕上,有着褐红色的斑点,像是凝固了的血迹──看了十分怵目惊心,眼前竟浮起了这样的情景:一个披头散发的人,为了自己曾犯下的罪,而陷入无尽的仟悔之中,用他的手指,在坚硬的石上抓着,抓出一道一道的的深痕,也留下了难以磨灭的血迹。

彷佛只有藉着肉体上的痛苦,才能稍稍减轻他心灵上的苦痛。

我深深地吸了一口气,心想这人不知道在这里已多久了?他当年犯下的是什么罪?何以在犯了罪之后,会这样深深地自我谴责。

这一切,真的引起了我的好奇,因为一般来说,罪孽深重的人,很少会忏悔,相反地都会以为自己的行为十分正当。

我翻动了一下兽皮,想发现一下可以说明那人身分的物件,可是一点也找不到。

那只有两个可能,一是他在这里住得太久了,二是他故意抛弃了一切。

对于惊扰了这样的一个人,我心中很是不安,不论这个人曾犯过什么罪,他这种自我谴责的行为都可以作为补偿了。

我取出笔,在洞壁上留下了一行大字:“朋友,我叫卫斯理,你有什么困难,可以到蓝家峒找我,在下很乐于给你帮助,抱歉曾惊扰你。”

留下了字之后,我走出了洞,蓝丝已不断在问:“山洞中有什么?”

她可能早已在问了,只不过刚才我在山洞之中,收不到讯号,我道:“一言难尽,见面再说。”

等到蓝丝驾了直升机,把我接了上去,我说了山洞中所见,蓝丝睁大了眼:“你以为他会知道你是准?”

我的回答是:“如果你真心想帮助别人,总要让别人知道你是谁。至少要自报姓名。”

其实,那时我也不以为一个隐居在苗疆的人会听说过我的名字,我留下了自己的名字,只不过是表示诚意──后来,这个行动收到了意想不到的效果,那不是始料所及的。

蓝丝叹了一声:“这人自知犯了罪,竟采用这样的方法惩罚自己,可知他本质不是坏人……你说他供着一个人像,是一个女人?”

我随口答:“从那个象是人像所披的衣服上,看来象是一个女人。”

蓝丝望定了我,我忙摇头:“我想象力虽然丰富,但是也平空编不出故事来。”

蓝丝没有再说什么,我们仍然照着原来的计划飞行,有时,见到特别多山壑处,就会多打几个转。一路上,也经过了不少苗寨,要发现良辰美景两个人难,但是那架直升飞机却相当庞大,除非是特地遮了起来,不然,应该可以找得到的,但是也没有发现。

由于不时在兜圈子,所以一直到天亮,还未曾到达蓝家峒。在苗疆的上空看日出,那是奇景中的奇景,朝霞漫天,映着一个山头,各有不同的色彩,山峰和山峰之间,若是隔得近的,必然的彩霞缭绕,什么样的颜色全有,象是无数色彩绚丽的丝带,随着山风,在缓缓飘荡,而且色彩变幻,或由谈而浓,或由浓而淡,不可方物,看得人目迷五色。

更有朝阳之下,大片大片的花林,组成绒绣一般的色彩,东一团西一团,有沾着露珠的,就闪闪生光,在山壑中,则又有一大团一大团的彩色云团──蓝丝说,那就是苗疆著名的瘴气,在早晨发生的瘴气,毒性特重,不论人兽,遇上的就无救。

我早就听说过,在苗疆的深山之中,所谓瘴气,共分两大类,一类是千万年来腐烂的花叶果实所发出的毒气,凝聚在一起──这一类瘴气,移动较慢,若是人老远地看到了,可以避得开去。

还有一类,却根本不是气体,而是无数细小的,不知名的昆虫,毒蚊毒螨之属,亿亿万万,聚成一团,看起来就象是一个雾团。

这类小虫,大都有奇毒,而且对于温度的感应,特别灵敏,一有热血动物经过,立时知觉,会成群结队扑过来,就算是土生土长的苗人,也防不胜防。常见人或兽的白骨累累,就是命丧在这一类的瘴气之下的了。

这时,我自高而望下去,就看到,一大团翠绿色的瘴气,倏东倏西,绕着一座林子在打转,阳光之下,翠绿得异常夺目,自然就是那一类瘴气了。

我心想,良辰美景是在苗疆中出了事,那当真是九死一生,凶险莫名──当然连红绫和白素,若是迷了路途,也是糟糕之极。

我在这样想的时候,难免有一个短时间发呆,而蓝丝就在这时,叫了起来:“看!”

她一面叫,一面向前指,我循她所指看去,只见前面是屏风也似一座峭壁,峭壁上一片青绿,也不知生长的是什么植物,而在青绿之中,却有两个红色物体,在迅速移动,自上而下,看来正在峭壁上攀缘而下。

那时,看出去,这两个移动的红色物体,只不过象两只兔子般大小,可是我一看之下,就失声叫了出来:“良辰美景!是她们!”

蓝丝已控制着直升飞机,接近那峭壁,由衷地赞叹:“真好身手,简直不是人。”

我惊骇之极:“她们想干什么?她们的直升飞机呢?”

蓝丝回答了我的上半截问题:“她们想到山脚下去。”

这时,距离拉近,已可以看到人影了,也看到她们下落的方法,真是大胆之极。

峭壁直上直下,长着许多树、藤,苍翠青绿,她们就利用了那些树和藤在向下落,两人动作一致,手一松,身子就向下直落下去,下落的速度加快,到快到了一定程度时,她们就伸手,抓住了树或藤,略停上一停,然后,又松开手,向下落去。

她们每次下堕,总可以落下三四十公尺,所以势于快绝。等到直升机离她们更近时,我打开机舱的窗子,探出头去,大叫在嚷。

她们当然听不见我的叫声,但是直升机一接近她们,她们就注意到了。这时,两人在一枝松树上停了下来。她们栖身的那根松枝,上下弹着,她们也不害怕,向我挥着手,又做着势──指向峭壁的上面。

我也做手势,连连指着她们存身的那棵松树,意思是要她们在树上等我。

她们显然明白了我的意思,却又指着下面,大摇其手,表示她们要下去。

我向下望去,看到下面是一个山谷,全是大树,看来是一个原始森林。我向蓝丝望去,蓝丝立时道:“可以放你下去,可是你们三个化外之人,贸然进入这种原始森林,和羊入虎群,也就没有什么分别。”

我苦笑:“那有什么办法,她们向上指,可能表示直升机停在峭壁上面,你放下我之后,可以飞上去等我。”

蓝丝一面降低高度,一面迟疑:“下面是森林,我看不到你了。”

我又好气又好笑:“不过,卫斯理的行动,还不劳你遥远控制。”

蓝丝挑皮地一笑:“不过,你若是遇到了什么不明白的情况,还是可以立即问我。”

我叹了一声,无话可说,刚才,她竟然把我和良辰美景说成是“化外之人”。的确,身在苗疆,文明人的文明知识,可一点也派不上用场。

这时,直升机已降得比良辰美景还低,她们知道了我要干什么,所以堕的势子更快。看到她们的身手如此矫健,就知道她们并没有什么,只是不知道何以会流落在这里而已,我自然安心了许多。

等到直升机来到了离森林只有十多公尺处,机翼引起的强风,令得树木顶部的枝叶,起伏如浪,我乃由机腹中缒了下去,落到了树顶,向蓝丝挥着手,蓝丝驾机直上。我望向峭壁上的良辰美景,只见她们也快落到森林的顶上了。

我这时,虽然说已落到了底,但是身在树顶之上,向下望去,茂密之极的枝叶,挡住了视线,根本看不到下面的情形。

这时,我不禁想起,当日十二天官要温宝裕去“盘天梯”,我曾向温宝裕说了不少苗疆中步步都是死亡陷井和情形,只有我不知的没说,绝没有夸大,想不到现在自己就在这种处境之中。

不一会,就听到了良辰美景两人的呼叫声,自远而近传了过来,一双红影,在树顶上如箭一样射过来。别说普通人,象我这样的身手,要在树梢上移动,也当困难,而良辰美景动象是比在平地飞奔更快,因为柔软而富有弹性的树枝,可以把她们的身子弹起来,她们就借势一掠就好几公尺远。

转眼之间,两人在我身前站定,这时,已有一片阳光照进山谷来,正好射在两人身上,一片夺目的艳红,那峭壁极高,她们用这样的方法落了下来,也不禁有点脸红气喘,益增俏丽。

我第一句就问:“你们的直升机呢?”

两人一起伸手向上指,我抬头向上看去,连蓝丝的直升机也看不见了,但是通讯仪中,恰好传来了蓝丝的声音:“上面好大的一片平地,我看到她们的直升机了。”

我再问:“你们两人好大的胆子,为什么用这样的法子下山来?”

两人睁大眼望着我:“还有什么更快更好的法子?”

我闷哼一声:“下来干什么?”

她们说着,向下看去,分明表示红绫和那两头银猿,就在山谷之中。我不禁吃了一惊,也指向下面,心中一急,一时之间,却说不出话来。

她们道:“昨天起飞不久,就发现了她。”

这里离蓝家峒不是大远,起飞不久,发现了红绫,又何以到几乎二十四小时之后才下峭壁来呢?本来,我是预算良辰美景,在昨天中午,就可以到机场来接我的。

我并没有把疑问问出来,只是盯着她们看。两入现出气呼呼的神情:“红绫见到了我们──她见到了直升机,明知我们是来找她的,可是故意和我们捉迷藏,躲来躲去。看来,一定是那两只老猴子的主意,红绫不会那么不知好歹。”

我叹:“别先评论,告诉我经过情形。”

良辰美景道:“先下去再说,我们又不是猴子,在树上干什么?”

看来,两人对猴子一无好感,才会那样说的。