第三章 一个瘦削的东方少年

旁人看来,他们的行为可能很虚幻、很无稽,那是因为旁人连了解这一点的知识都不够。

这块大石头的出现是那么神秘,自然会有更神秘的事蕴藏着。

布平不以为自己能发掘这种进一步的神秘,但是他却希望,可以在这件神秘的事件中,有多些接触。

恩吉去了相当久才回来,向布平作了一个手势:“这次,你可别一进去就出来。”

布平连声答应:“当然,当然。”

恩吉忽然叹了一声,没有再说甚么,看起来忧虑重重,又带着布平,向前走去。走出了几十步,他才道:“要是那些大师,全都参悟不透来自灵界的信息的话,只怕……只怕……”

布平听出恩吉的语气之中,有着极度的担忧,他道:“那也不要紧,反正那些大师,平日也只是静思,现在还不是一样?”

布平所说的话,倒是实情,生命对于大师们的唯一意义,就是去想通一个或几个问题,岁月对他们没有甚么特别意思,反正他们一直在思索。就算有了结果,有时也没有意义,因为深奥的答案,同样深奥,无法用人类的语言来表达,即使表达了,也不是普通人所能领悟。有了答案之后,领悟的也只是他们自己。

恩吉听了布平的话,瞪了他一眼:“这次情形不同,贡云大师说,来自灵界的信息有期限,过了期限,仍然不能参悟,这个万载难逢的机会,就永远消失了。”

布平“啊”地一声,也知道恩吉的担忧有道理。第一,静思若是有期限,就会大大影响思考者的睿智,使他们的智慧,打了折扣。第二,要是他们终于未能参悟到甚么的话,那么,大师们就会懊丧万分,说不定为此丧失了一切智慧,这自然是大损失。

布平没有再说甚么,他也根本没有想到自己能帮上甚么忙。

一切和他第一次来的时候,并没有甚么改变,依然是那么静,所有看到的人,都静止不动,山中的风声,一阵阵传来,惨淡的月光,增添着神秘的气氛。

布平走进了禅房,禅房中的几个人,甚至连姿势都未曾变过。布平的进出,也未曾引起那几个大师的注意,布平没有发出任何声响,到禅房的一角坐下来。

他盘腿而坐,那不是正宗的参禅姿势,他只是知道自己一坐可能坐上很久,所以便用了一个较为舒适,可以持久的姿势。

他是一个攀山家,有一种特殊的本领,就是在十分恶劣的环境之下,尽量使自己活得舒服。例如高山上空气稀薄,氧气少,普通人就十分痛苦,但像布平这样卓绝的攀山家,却可以控制自己的呼吸,使自己适应这种环境。

布平也能在特殊的严寒下使自己的身体,尽量维持活下去必需的温度。

这种特殊的求生能力,和大师长年累月的静坐,很有点相似,所以布平自信,自己维持同一个姿势,坐上七八个小时,甚至更长,都不成问题,领悟力怎样,他不敢说,但是在耐力方面,他至少不会比那几位修行多年的大师更差。

他的眼睛渐渐适应了黯淡的光线,那块大石离他大约有三公尺,他可以看得十分清楚,至少是向着他的那一面,他看得十分清楚。

于是,他就盯着那块大石看。

那块大石神秘地出现在院子,又神秘地移动到贡云大师的禅房,可是看起来,实实在在,那只是一块普通的石头。

作为一个攀山家,专业知识之一,是必须对各种不同的石头,有深刻的认识,那十分重要,不然,把钉子钉进了石灰岩,就可能在攀登的过程之中,自千仞峭壁上掉下去,粉身碎骨。因为石灰岩的硬度,按照普氏系数岩石坚固程度,系数只有一点五到二,不足以承受太重的重量。

单是石灰岩,就有好多种,白云质石灰岩和硅质石灰岩就大不相同。碳酸岩和碳酸盐岩又有质地上的差别,亮晶粒屑灰岩和微晶粒屑灰岩的分别,即使是矿石专家,也要在放大镜下才能分辨得出,但是爬山专家却必须一眼就可以分得出来。

哪种石头属于玄武岩,哪种是磷酸岩,花岗岩、碧云岩之间有何不同,石英岩有甚么特征……等等,都是相当深奥的学问。

也别以为那些学问可以凭经验得来,不是的,那是专门的学问。岩石学的范围极广,早已分类为火沉岩岩石学、沉积岩岩石学、变质岩岩石学。又分支为岩类学、岩理学、岩石化学、岩组学……等等七八个科目,各有各不同的研究目标,要详细写出来,十分沉闷,只好略过就算。

一块大石头,在普通人看起来,只是一块大石头。但是,对岩石有极其丰富知识的人,如布平眼中看出来,就可以看出许多不同之处。

这时,布平一眼就看出,那是一块花岗岩。花岗岩是登山家最熟悉,也最喜欢遇到的一种岩石。它的普氏硬度系数是十五,比起硬度系数二十的玄武岩来,要容易对付,而又有足够的硬度去承受重量,使得攀山的安全性增加。

布平在白色的表面上,可以看到在烛光下闪耀的石英和长石的结晶,使他感到惊讶的是,通常来说,结晶露在石面外的大小,和这块石头不一样,通常比较大。

在这块石头上,却又细又密,细小得难以形容。布平没有看过那么细小的结晶,但是他仍然断定,那是花岗岩。

岩石的形成,是一个极其复杂的物理和化学变化过程。花岗岩中,含有百分之六十五左右的氧化硅,附近的整个山区,几乎全由花岗岩和玄武岩组成,在这里,对着一块花岗岩发呆,实在没有意义。

布平想到这一点,几乎又想离去。但是就在这时,他听到一个斜躺着的大师,自喉间发出了“咯”地一声来,接着道:“我又听到了。”

另一个在不住走动的大师立时应道:“是。”

贡云大师叹了一声:“还是那句话,第一晚就听到,一直是那句话。”

三个人次第讲了一句话之后,又静了下来。

布平吞了一口口水,他绝对可以肯定,在禅房中,没有任何声音。那位大师说他“听到了”,可能是他心灵中的一种感应,所谓“内心之声”。那是人体的脑部受了某种特殊刺激之后的一种反应。

有可能,那块石头,有甚么特异的活动,例如放射性的一种微波,或者是另一些根本不知道甚么原因的变化,影响了大师们的脑活动,从而使他们“听”到了甚么。

这种假设,布平可以接受,问题是在于,他们“听”到了甚么呢?他们“听”到的,就是所谓“来自灵界的信息”?布平忍住了发问的冲动,因为他知道在这样的情形下,发问绝对不宜。

他尝试着,使自己精神集中,盯着那块大石头,甚么也不想,只是想着:大石会有信息发出来,给我信息,给我信息。

可是,一小时又一小时过去,布平却甚么也没有“听”到。他毕竟不是灵界中人,他的科学知识,成为一种障碍,使他无法领悟到甚么,在他的心目中,一块石头,始终只是一块石头,再神秘的石头,也只是一块石头。

门缝中透进曙光,禅房中的所有人,包括布平在内,仍然维持着原来的姿势,布平觉得双腿有点发麻,他小心翼翼地伸长了腿,按了两下,再盘腿坐起来。

这时,一个一直低垂着头的大师,突然抬起头,长长吁了口气,用低沉的声音道:“我们听到的信息全一样,怎么会一直参悟不透?我已经重复听到不知多少遍了。”

那位大师讲着话,其余各人,多少变换了一下原来的姿势。

有几个,发出了轻微的叹喟声,有一个喃喃地道:“我们的领悟力实在太差了。”

布平在那一刻,实在忍不住心中的好奇,也不去理会是不是适宜了,脱口问道:“你们究竟得到了甚么信息?”

他这句话一出口,所有的人,都立时向他望来,连盲目的贡云大师,也转脸向着他。布平在他们的注视之下,只觉得有说不出的不自在,那些大师们的眼睛,都有一种异样幽秘的光芒在闪耀,其中有一个,眼中的光采,甚至是暗红色的。

布平不安地挪动了一下身子,结结巴巴地道:“对不起……对不起,我不是有意……打扰……”

他的话还未说完,贡云大师已经扬起了手来,不让他再讲下去。

然后,他以他那种苍老的声音道:“听!用你的心灵听,你会听到我们都听到的声音。”

布平苦笑:“我努力过,可是我想,内心之声不是那么容易听到的。”

贡云大师却像是完全未听到他的话一样,自顾自在继续着:“他又在告诉我们了。”

布平的口唇掀动了一下,他想问:“他告诉了你们甚么?”

但是,他没有问出来,因为贡云大师已经立时说了下去,说出了他想知道的答案,贡云大师说:“他在告诉我们:到我这里来,来!来!到我这里,会有更多的话告诉你,是你毕生的志愿,想要知道的答案,我不会等你很久,快到我这里来。”

贡云大师在讲那几句话的时候,声音低沉到了极点,以致他的声音,听来像是从极其遥远的地方传来,有一种异样的神秘。而当他在这样说的时候,其余几位大师,都缓缓点着头,表示他们“听”到的内心之声,内容一样。

布平怔呆了半晌。他是觉得十分滑稽,他一直以为,大师们所“听”到的信息,深奥之极,令得那几位智慧极高的大师,日夜不休去思考领悟,还弄不明白其中的意思。可是实际上,那几句话,实在再容易明白也没有,小孩子一听就可以知道是甚么意思。

布平的脑筋动得极快,他发出了“嘿”地一声:“这几句话,有甚么参悟不透的?”

刹那之间,禅房中静到了极点,布平可以感觉得出,所有的人听得他这样说,都把他当作是蠢到不能再蠢的蠢人。

可是,他却不觉得自己说了甚么蠢话,因为那几句话,本来就是很容易懂的。

极度的寂静,维持了大约半分钟,贡云大师缓慢地问:“你明白了?”

布平吸了一口气,大声答:“是。”

贡云大师苍老的声音,听来极其柔和:“那么,请告诉我们。”

布平又吸了一口气:“你们得到的信息,要你们到他那里去,去了之后,你们就可以得到一生追求着的答案。”

布平以为自己的解释,已经够清楚的了。事实上,那几句话,人人听得懂,是根本不必解释的,他作了解释,那就更容易懂了。

可是,在他那样说了之后,所有的大师,都不约而同,呼了一口气,有几个,甚至连望也不向布平望来,简直已将他当作不存在。这种极度轻视,布平立即可以感觉出来,那也使他十分不服气,他道:“我说得不对么?”

一个大师用相当高亢的声音发问:“请问,我们该到哪里去?告诉我们信息的,在何处?”

布平道:“这——”

他只说了一个字,就再也无法说下去了。

他本来想说:“这还不容易”,但是,他立即想到,到哪里去呢?信息是那块大石传出来的,大石从哪里来,就该到哪里去,但是,大石是从何处来的呢?

如果说,大石带来的是“灵界”的信息,那么,信息是在邀请大师到“灵界”去。这更加虚幻了,“灵界”是甚么?又在哪里?

布平张口结舌,再也说不出甚么来,一句乍一听来,再也简单不过的话,可是只是随便想一想,就可以发现绝不简单。

布平呆了半晌,才道:“那要看……信息是来自何处,来自何处,就到何处去。”

贡云大师连考虑也没有考虑:“信息来自灵界。”

布平间:“灵界是甚么意思?是另一种境地,另一个空间?另一种人力所不能到达的境界?”

贡云大师沉声道:“灵界就是灵界。”

布平当时得到的答覆就是这样,所以他听得我说,去问贡云大师,多半得到这样的答覆时,他讶异地反问:“你怎么知道?”

我叹了一声:“布平,你、我、我们,和那些毕生静修、参禅的人,完全是两类人。他们有许多古怪的想法、行为,旁人全然不能理解,说得刻薄一些,连他们自己也不了解。”

布平不以为然:“你这种说法不对,他们至少了解他们在做甚么。”

我冷笑了一下:“了解?贡云就答不出甚么是灵界,由此可知,他根本不知道!要是知道,他就可以应邀前往,不必苦苦思索。而如果,灵界是超脱生死的一种境界,那正是他们那些修行者毕生想要达到的自由,如果他们能在灵界和人间之间,自由来去,甚么信息不信息,都不重要了。”

布平给我的这一番话,说得直眨眼睛。

我打了一个呵欠:“我看,你在桑伯奇庙中的遭遇,也差不多了吧,长话短说,三扒两拨,快快道来。”

布平的神情很尴尬:“你……我以为你会对超感觉这方面的事有兴趣。”

我道:“我当然对超感觉有兴趣,但是在你叙述中,我看不出有甚么超感觉的存在。”

布平叫了起来:“你怎么啦?七位大师,他们都感到了那种信息!”

我又叹了一声:“或许他们真的感到了一些甚么信息,但是他们全然不懂那是甚么意思,那又有甚么用?”

布平闷哼一声,没有立时再说甚么,过了好一会,他才继续说下去。

布平当时,对贡云大师的回答,目瞪口呆。如果对“灵界”没有一个确切的定义,那么,首先得参悟了甚么是“灵界”才行,而这一参,只怕少则二三十年,多则一生之力。

贡云大师讲了那句话,不再理会布平。其余的人也全是一样,布平觉得无趣之极,他勉强停留在禅房中,到了当天中午,实在忍不住,只好离开。当他离开之后,恩吉喇嘛狠狠地瞪了他一眼,原来布平和各位大师的对答,虽然是在禅房之中,但是由于十分寂静,他们的对话,传到了外面,接近禅房门口的一些人,全都听到了。

布平道:“我心中有疑惑,自然要问。”

恩吉道:“算了,你不应该不懂装懂,大师们都不懂,你怎么可以乱说?”

布平愤然:“其实,我还是懂的,只是不知道甚么叫灵界,如果灵界是一个地方,那么大师所接到的信息,就是叫他们到那地方去。他们不应该把自己关在禅房中,应该去找那地方。”

恩吉又是好气,又是好笑。布平的话,其实有他的道理,但是在恩吉听来,却像是小孩子胡闹。他盯着布平:“你在胡说甚么,谁能到达灵界,早已修成了。”

布平翻着眼:“那是你们自己修行的程度不够,不能怪我胡说。”

恩吉听得布平这样说,倒也不禁呆了一某,一时之间,难以回答。

布平看到恩吉这种发怔的样子──事实上,桑伯奇庙中,上上下下的僧人,和那些外来的僧人,都处于一种惊呆状态,令看到他们的人,都会同情他们,所以布平道:“你别难过,我有一个朋友,十分有灵气,我把你们这里发生的事告诉他,或许他能向你们提供一点意见,我一定来转告你们。”

恩吉点了点头:“你要尽快,我听贡云大师说过,信息告诉他,只有一年的时间,过了期限,就没有机会了。”

布平喃喃地道:“是啊!‘要快点来’……这就是来自灵界的信息。”

恩吉送布平出了寺门,立时转回身去,布平知道他又去参加静思的行列了。

布平开始下山,他还在不断想着庙中所发生的事,天色渐黑下来,他到了一个接近山脚的小镇上。

喜马拉雅山脚下的那些小镇,在闲适之中,总带有一些神秘的气氛,石板铺成的街道,深灰的颜色,一个登山队在向导的带领之下,正向山区出发,看样子是准备在靠近山脚处扎营,明日一早就可以开始征途。

那个向导,一下子就认出了布平,大声叫着他的名字。布平这个名字,在喜爱攀山连动的人心目中,简直是神圣的,就像拳击连动中的模罕默德阿里、足球连动中的比利、网球连动中的波格,那一队由十几个美国年轻人组成的攀山队,立时包围了布平,布平替他们一一签了名。

在很多情形下,一件偶然的事,在当时,完全偶然发生,发生的或然率可能极小,但是却发生了,就像布平遇到了那队美国青年攀山队,完全偶然因素之下发生的事。

但是,这种偶然发生的事,有时,竟然会和许多事情发生联系,变成了事情的关键。

要声明一下的是,布平当日在他客厅中的叙述,讲到他一路想着桑伯奇庙中所发生的事,一路下山为止,并没有提及他遇到了那队美国青年攀山队。

因为在当时,他不知道这样偶然的、看来毫不重要、完全不值一提的事,会和整件事有着重要关联。

我也是后来才知道布平在下山后,有这样一个小插曲,事情既然发生在当时,就顺便提一下。

当时,布平问明了他们的目的地,知道他们会经过桑伯奇庙,就顺口讲了一句:“本来,桑伯奇庙十分值得逗留一下,但是这几天,庙里的大师有事,还是别去骚扰他们好。”

向导一听得布平那样说,已经大声答应着,可是布平却听到有一个听来相当刺耳的声音道:“为甚么?如果一定要去,会怎么样?”

布平听忽然有人说了这样一句话,向他们望去。

他所看到的,都是精神奕奕、十分精壮的青年人,可是偏偏刚才说话的那个青年,却身子瘦削、矮小,一副发育不良、体弱多病的样子,明显地是东方人。

布平不禁皱了皱眉。攀山连动和其他的连动的最大不同处,是在攀山的过程中,人的体力和生命,紧紧联结在一起,体力不支,危险就随之而来,所以攀山者的健康状况,必须极度完美,不能有任何缺陷。

眼前这个青年,看样子连慢跑连动对他都不怎么适合,这样子的体格,要去攀登喜马拉雅山,勇气自然可嘉,但是却等于把自己的生命去开玩笑,愚不可及。

布平一面皱着眉,一面道:“这位是——”

那个瘦小的青年人向布平鞠了一躬:“我叫李一心,请你指教。”

布平“哦”地一声:“中国人?”

李一心作了一个无所谓的姿势,布平明白,他在血统上是中国人,但是在国籍上,是美国人,这种情形十分普遍,并不值得追问下去。他只是指着他道:“你参加攀山队之前,可曾作过体格检查?”

这句话一出口,其余精壮高大的青年人,都不约而同,哄笑了起来,李一心现出了十分忸怩的神色,涨红了脸:“我……事实上,不是和他们一起去攀山的,我的目的,是桑伯奇庙。”

布平“哦”地一声,抬头看了一下天空:“在未来的三天内,天气不会有甚么显著的坏变化,本来你倒可以到庙中去,但是我刚才已经说过了,庙中有事,你可能会自走一趟。”

李一心的身形虽然瘦小,看起来一点也不起眼,但是他的脸上,却有着一种异样的执拗的神情,一个人,若不是他的性格极其坚韧,不会有这种神情。

李一心直视着布平:“我一定要去。”

布平也不置可否,只是笑了一下,他自然没有理由阻止一个素不相识的人到桑伯奇庙去。而且,就算这青年人自走一次,也没有甚么害处。

他在笑了一下之后,只是道:“那我劝你别再向上攀,对你的体格来说,不是很适合。”

布平这样劝他,当然是一番好意,可是李一心却用相当冷漠而又不屑的口气道:“布平先生,你太注意形体的功能了。”

布平一听,只觉得好笑,他道:“年轻人,非重视不可,我们是靠我们的形体发出力量,才能攀登高山的。”

布平这两句话,又引起了一阵哄笑声。可是李一心却大有“虽千万人吾往矣”的勇气,一脸不服气的神色,大声道:“凭形体发出的力量,最高能攀多高?”

布平“呵呵”笑着,那小伙子的话,不是一个攀山家所能听得入耳的,那是属于哲学方面的一种讨论,禅机的对话,布平没有兴趣,他一面笑着,一面已经和各人挥着手,走了开去。

以后,没有甚么特别的事可以记述,他又处理了一些事,回到了他居住的城市来,想起有好久没有见到老朋友了,就请了不少朋友,到他的“客厅”中来聚聚。

布平讲完,又道:“你对这类玄秘的事有兴趣、想研究?我建议你启程到桑伯奇庙去,或许会有奇遇。”

我忍不住道:“你这算是甚么建议?谁能像你那样,像猴子一样,全世界的山都要去爬一爬。”

布平的样子有点恼怒,指着我,大声道:“这是一件多么神秘的事!”

我大声打了一个呵欠:“是啊,这一类的神秘事件,我一天可以想出八十九个半。”

布平用力把一只大垫子,向我抛了过来,我一拳把垫子打了开去,他道:“不是想出来,那是我亲身的经历。”

我笑了一下:“别生气,把这件神秘的事件,让给密宗的喇嘛去伤脑筋,我可不想到那间禅房中和那些大师一起去参禅。”

布平吸了一口气:“那你至少对那块大石头的来源,提供一下解释。”我怔了一怔,这个要求,当然不算过分,但是要我提供解释,自然也十分困难。

我想了一想:“恩吉喇嘛告诉你的经过是——”

布平十分肯定地道:“我绝对肯定,他决不会撒谎。”

用常理来推测,恩吉喇嘛确然没有向布平说谎的必要。恩吉喇嘛没有说谎,贡云大师没有说谎,如何解释这块大石头的出现和它的移动?

看情形我非讲几句话不可,我道:“别看岩石极普通,但是它也有不可思议之处,每一块岩石的形成,都经历了久远的年代,在美国纽泽西州,有一处名为‘音响岩石’的地方,那地方有许多岩石,附近的人甚至坚持说石头的数目,一年比一年增加。”

布平道:“是,听说过,你的意思是,石头会‘生育’?”

我道:“我没有这个意思,我只是说,别看轻了石头。在中国的传说中,也有许多关于石头的故事,有一则传说说,有一块有孔窍的石头,每逢天要下雨之前,就会有云气自洞窍中生出来。”

布平盯着我:“你还未曾提出解释。”

我喝了一口酒:“我认为石头,突然出现。”

布平责问:“突然出现是甚么意思?”

我笑了一下:“突然出现的意思,就是它是在一种我们所不知道的情形下出现。”

布平怪叫了起来,我哈哈大笑:“别怪我,贡云大师据说是智慧最高的喇嘛,你问他甚么是灵界,他的回答就和我的回答大同小异。”

我说着,一挺身,跳了起来,大踏走向门口,打开了门,转过身来:“慢慢去思索我的话,或许,你也要想上几十年。”

一说完了这句话,我就走了出去,用力把门关上,我听得布平在大声叫:“卫斯理。”

布平的叫唤声,我听到了,但是我却没有理他。我不想再耽下去的原因是,布平叙述了一件奇异的事,但这件事的来龙去脉,只是他的叙述,不是我自己亲身的经历,所以隔了一层,自然无法深究下去。

我走出门,深深吸了一口气。布平的家是在山上——一个攀山家的住所,如果是在平地上,那才怪了。他的住屋是一间小平房,用石头砌成,有一条小路,通到屋子之前,那条路相当斜,车子驶不上来。

我详细形容布平住所附近的环境,是想说明:如果有人从那条小路向上走来,那么他一定是来找布平的。我开始从这条斜路向下走,看到一个人,弯着身,很吃力地向上走来。布平这个人真是混帐,自己是攀山家,就以为人人都可以和他一样,上高山如履平地,那条斜路说长不长,说短不短,斜度又高,走起来相当吃力。我看到那人走得相当慢,我走下去,一下子就到了他的面前。

那人抬起了头来,天色很黑,但由,隔得近了,可以看到他身材瘦削,年纪相当大,是一个健康状况不是太好的老人,他抬头向我看来,不住喘着气。

我忙伸手扶住了他,他一面喘气,一面指着上面:“有一位布平先生,是不是住在上面?”

我点头道:“是。”

那位老人家和我对话,我一眼就可以看出,他有着重大的心事,令他忧虑,这从他那种急逼的神情之中,可以看出来。所以,我一面回答了他的问题,一面问:“你找布先生,有甚么事?”

那老者唉声叹气:“为小儿的事,唉,真是,唉,为了小儿……”

我不知道那老者的儿子发生了甚么事,我只是道:“你运气不错,布先生全世界乱跑,今晚他刚好在。”

老者连连喘气,又吃力地向上走去。我看着他吃力向上走着,整个人都弯起来的背影,起了一阵同情,在他的身后大声道:“老先生,看来你有很为难的事,如果布先生帮不了你的忙,可以来找我。”

那老者转过身来,口中发出“啊啊”的声音,有点惊讶地望着我,我道:“我叫卫斯理。”

那老者一听我的名字,立时挺直了身子,又是“啊”地一声:“卫先生,久仰久仰。我姓李,李天范。”

我“哦”了一声,互相交换姓名,本来很普通,就算是一生之中第一次听到对方的名字,也例必“久仰”一番,这是中国人的老习惯,我在“哦”了一声之后,也正想“久仰”一下,可是一个“久”字才一出口,我却陡地呆住了。

当你想用客套话去敷衍,但是突然,忽然想起这个名字,真的是“久仰”,反倒会讲不出来。我呆了一呆,首先想到的是:李天范是一个普通的名字,眼前这个李天范,一定不是那个李天范。

那个李天范,如今应该在美国,在美国一家著名的大学,正在主持一个意义十分重大的会议。

那个会议的参加者,有来自世界各地高等学府的教授和专家,会议研究的课题是星体学。

而那个李天范博士,是出色的天文学家,对星体有极深刻的研究,是一个举世敬仰的大科学家。星体学这门科学,是他创造的,研究星体的形成、变化,他曾提出过许多新的理论,大多数虽然无法证实,却也被普遍接受,例如他提出的根据星体光谱的分析,来断定星体上是否有生物存在。

此外,李天范提出星体之间的奇妙吸引力,形成一种震荡,等等。早在二十年前,在他的主持之下,就有强大的无线电波,不断向太空发射,希望其他星体上,是有高等生物,可以收得到。

这样的一个大科学家,怎么可能在这里,可怜兮兮地上一条斜路,去找布平这个攀山家?

所以我在怔了一怔之后,还是说了一句“久仰”,回头向上走了一步,再仔细看了看他。他勉强笑了一下:“我的名字使你想起了甚么人?”

我有点不好意思,只好道:“你……不是那个李天范吧。”

他苦笑了一下:“我就是那个李天范。”

我忙道:“我的意思是……我是说……”

这真是相当尴尬的一种情形,我迟疑了一下,还是说了出来:“那位李天范,应该在美国主持一个国际性会议,我才在报上看到这个消息。”

他笑了起来,笑容十分凄怆:“从美国到这里,飞机飞行的时间,不会超过十小时。”

我有点结结巴巴:“可是……可是……你正在主持一个……世界性的重要天文学会议。”

他叹了一声:“是,我不应该离开,可是为了小儿的事,我……真是……一听到消息,就五内如焚,所以非赶来不可。”

我十分同情地“哦”地一声,忍不住问:“令郎发生了甚么事?”

李天范又长叹了一声:“他失踪了!”

我算是思想灵敏,一听得他的儿子“失踪了”,而他又立即赶来,要找布平,我就想到,李天范的儿子,一定是在攀山的时候失了踪,需要布平这样的攀山家去搜索。我一想到这里,就道:“你是想请布先生去找令郎?他在攀山中失踪了?”

李天范的神情十分难过:“事情经过的情形,我还不是很清楚,他的同伴,在尼泊尔打电话给我,说他失踪了,又说著名的攀山家布平可以帮助我,在这以前,我从来未曾听到过这个名字。”

我听了之后,更不知道该如何安慰这个杰出的天文学家才好,这个大科学家,现在只是一个忧心忡忡、惶惶不安的老人家。他儿子的同伴,如果是从尼泊尔打电话去告诉他这不幸消息的话,那么他的儿子,一定是在攀登喜马拉雅山途中失踪的了。

而谁都知道,在攀登喜马拉雅山的途中,如果失踪的话,那就等于是死亡,生还的机会,等于零。

我明知这一点,如果我年纪够轻,一定会照实告诉他,可是我已经不再是这种年龄了,我只好“哦哦”地应着:“布平先生熟悉世界上的任何山脉,我想他一定肯帮你,别太忧心了。”

李天范神情苦涩,看了我一眼:“刚才你的许诺,是不是有效?”

刚才我曾对他说,他要是真有甚么解决不了的事,可以找我来帮忙,我立时道:“当然,你随时可以来找我,这是我的名片。”

我把我的名片给他。我的名片十分简单,完全没有衔头,只有我的名字,和与我联络的几个电话。

他接了过去,喃喃地道:“我看,我一定会来找你。”

我衷心地道:“欢迎之至,今晚无意中能够认识你,真是太荣幸了。”

李天范如果不是极度的担忧,他平时一定是十分幽默的人,这时,他向我瞪了一眼:“我再也没有想到,卫斯理原来那么会讲客套话。”

我笑了一下:“平时我不是这样的,但是能认识你,我真感到荣幸。”

李天范叹了一声,又弯着身子,向上一步一步地走去,我不忍再看下去,急步冲下了那条斜路,上了车,回到了家中。

白素已准备休息,倚在林上看书,我推开房门,兴奋地道:“你猜我今晚遇到了甚么人?随你怎么猜也猜不到。”

谁知道白素只是随便回答,她用听来十分不注意的口吻道:“天文学家李天范。”

在那一霎间,我真是傻掉了。白素实在是没有理由猜得到的!

可是,事实上,她却的确猜到了。

一时之间,我张口结舌,一句话也说不出来。多半是我这时的样子像个傻瓜,所以逗得白素笑了起来:“很多不可思议的事,如果向最简单的方面去想,容易有答案。”

我想了片刻才问:“你是怎么知道的?”

白素微笑:“你没有回来之前,布平的电话先来了,他说,他立即和一个叫李天范的科学家来看你,他在电话中还介绍了这位李先生,其实,李博士的大名,谁不知道?”