第七章 他们不是人!

我们说着话,上了车,由我驾驶。车子一发动,两个便衣人员的车子,也急忙跟在后面。

我的思绪十分乱,向白素望了几眼,看她眉心打结,在沉思,十分钟后,我实在忍不住了,才道:“你在想甚么?”

我一问,白素忽然笑了起来:“问你一个问题,考一下你的观察力。”

我怔了一下,不知道白素这样说是甚么意思。白素道:“我们到过白辽士的住所,也到过连能的住所,你可发现他们的起居室中有甚么特别的地方?”

我望着白素,不知道她是想气氛轻松一下,开一下玩笑,还是认真的。白素立时道:“驾车时,请看前面,好好想一想。”

我迅速地转着念,白辽士和连能,全是我们心中的“问题人物”,进入他们住所之后,我自然相当留意。刚才在连能的住所之中。我就曾仔细地观察过,觉得很简单舒适,没有甚么特别之处。

我再在印象之中找寻白辽士的起居室有甚么特别处,可是也找不出来。想了片刻,我叫了起来:“想到了,他们全是单身汉。”

白素瞪了我一眼:“这是他们四个人的另一个共通点,但是我要你回答的是他们的起居室中,有一个不应有的现象。”

我一面驾车,一面想,可是却无论如何,想不出有甚么特别的地方来。

我只好摇着头:“为了使我可以集中精神驾车,你说吧。”

白素道:“他们的壁炉。”

我一呆,白辽士和连能的起居室中,全有壁炉。事实上,任何一幢北欧的房子中,都有壁炉,那有甚么可以值得奇怪的?

我道:“有壁炉,那有甚么特别?北欧人的家,谁都有一具壁炉。”

白素道:“是,因为天气冷,所以有必要几乎每一幢房子都有壁炉。可是我看,白辽士和连能,他们起居室中的壁炉,从来也未曾使用过。”

我忍不住大声说道:“你越扯越远了,他们用不用壁炉,关甚么事?”

白素道:“如果我的观察不错,那就是他们之间,又有了一个共通点。”

我有点啼笑皆非:“你怎么知道他们的壁炉从来也没有使用过?”

白素道:“那很容易看出来,炉下面的隔灰板上,一点灰也没有,炉旁也没有应用的火叉工具。甚至烟囱的口子上,一点也没有熏黑的迹象。”

我说道:“或许他们喜欢用电炉。”

白素道:“我宁愿认为他们不怕冷,不需要在严寒的北欧天气中生火取暖。”

我摊了摊手:“好,算是他们另一个共通点,那又怎样?”

白素道:“我们尽量找出他们四个人之间的共通点来。他们四人相同的地方越多,就表示他们之间越可能有某种串通,对飞机失事的经过作隐瞒,诬陷马基机长。”

我深深地吸了一口气,白素的话,十分有理。我道:“第一个共通点,他们住所后,全是温室。”

白素道:“虽然还不能绝对证明,但可以先肯定这一点,明天,我们再到别的——”我又道:“第二,他们是孤儿。至今为止,全是单身汉。’”

白道:“第三,他们不用壁炉,不怕冷。”

我道:“第四,你有没有注意到白辽士和连能的脸色,都会呈现一种古怪的暗绿色?”

白素道:“是,太怪了。还有,他们四个人,都有‘化身’的本领!”

我摇头道:“这一点,太奇异了,暂作保留。”

白素坚持道:“不,我相信黄堂的叙述,更相信我自己的亲身经历。”

我无法反对:“好,从这几点看来,他们是甚么样的人?”

白素突然之间,冒出一句令我吃惊的话来,以致我驾驶的车子,陡然之间,失去了控制,向路边直撞了过去,幸而我立时扭转,车子才恢复了正常。

白素那句令我吃惊的话是:“他们不是人。”

直到一分钟之后,我才重复了白素的话:“他们不是人?”

白素道:“是的,记得马基机长说过同样的话?”

我苦笑道:“是的,他说过,可是那是甚么意思?”

白素道:“我不明白。”

我道:“你这样说,又是甚么意思?”

白素又道:“我也不明白。”

我提高声音:“这像话吗?是你说的。”

白素说道:“我只是有一种强烈的感觉,感到他们……他们不是人。”

我苦笑道:“你应该说,他们和常人,略有不同。不同的地方,也不是很大,不过是不怕冷,出身孤儿院,脸会发绿等等而已。”

白素不出声,我道:“好了,我想,你以为他们是外星人?”

白素道:“有点这样的意思,但究竟情形如何,我也说不上来。”

我作了一个手势,表示对“外星人”的看法,无法同意:“我看不是,他们古怪,不像有甚么特别的能力,像连能,他不过是航机侍应长,不是科学家。”

白素皱着眉:“这就是我想不通的事。如果外星人可以来到地球,一定有着超人的智慧,像他们几个人,在孤儿院长大的——”

她请到这里,略顿了一顿,吸了一口气:“我想花一点时间,从孤儿院开始,追寻他们四个人的个人历史,或者可以有所发现。”

我笑了起来:“也好,反正我们也不知道哪年哪月才能洗脱嫌疑,离开这里。”

白素笑道:“这个国家对外来的人,入境管制十分严格,我们能住上三年五载,也算是奇遇了。”

车子早已进入市区,我将车停在酒店门口,下了车,将车匙交给了迎上来的司阍,和白素一起走进了酒店。

才一进酒店大堂,就有两个高级警官迎面走了过来,神情又紧张又严肃,我一看这两人的神情,就知道有不寻常的事发生了。

果然,两人一来到我们的面前,连看也不看满头大汗跟在我们后面的那两个便衣人员,立时压低了声音:“请跟我们到房间去。”

看到他们这样紧张,我忍不住和他开一句玩笑,套用了一句西方男女约会时常用的语言:“房间?你的还是我的?”

那两个高级警官现出愤怒的神情来:“你的房间,我们处长等你们很久了。”

我冷笑一声:“就算是你们的总统在等我,我也没法子飞进去。”

两人神情更愤怒,但却也拿我无可奈何,白素低声道:“别闹着玩了,我看一定是马基机长的事,有了新的发展。”

我一想,白素的推测很有道理,要不然,不会连警方的最高负责人也来了。我示意白素先进电梯,转身来到两个便衣人员的身前,先伸手向上一扬,吸引他们的注意力,然后,迅速将他们的佩枪,放回他们的口袋之中。

在那两个便衣人员还莫名其妙之际,我已经转回身去,他们自然会立刻发现他们的口袋中多了东西,不会再来向我追讨的了。

进了电梯,那两个高级警务人员跟了进来,电梯到了我们住的那一层,打开,四个人一起出去,进了我们的房间,一个身形高大,满面红光的中年人,自沙发上站了起来。

那中年人一站了起来之后,一个高级警官便道:“处长,卫斯理回来了。”

我道:“欢迎欢迎,请坐,请坐。”

处长望了我极短的时间,就开门见山地道:“卫先生,有一个坏消息要告诉你,祁士域先生死了!”

我不禁为之震动,祁士域死了!

我心中立时升起了几十个疑问:他是怎么死的?他救了马基出去之后,躲在甚么地方?马基又在哪里?

白素在我张口结舌之际,已在发问:“怎么死的?”

处长说:“自杀。”

我一听,几乎直跳了起来:“他为甚么要自杀?”

处长向一个高级警官作了一个手势。

那高级警官立时向前走来,手上拿着一个文件夹,处长道:“这是他的遗书,我希望你看一下。”

我心头的疑惑更甚,可是在我自那高级警官手中接过文件夹,打开来,看到了祁士域的遗书,并将之看完之后,我心中的疑惑,简直已到了顶点。

以下,就是祁士域的遗书:“我,祁士域,现在决定自杀。我的死亡,绝对是出于我自己的意志,与任何人没有关系。我自杀,因为我实在无法洗清我自己协助马基机长逃亡的嫌疑。

“我曾详细计划,将马基机长自拘留所中救出,避免他在法庭上受审。他是我的好朋友,这次飞机失事,众口一词,都一致认为是他的责任,而他又全然不对自己进行辩护,采取了一种十分奇怪的态度。这使我可以肯定,这次飞机失事,一定另有隐情,我想先避免他受审,然后才慢慢寻求事实的真相。

“在我计划期间,我曾和很多人接触过,他们全是一些相当成功的罪犯,他们都一致认为,要救马基机长出来是十分容易的事……

“我也曾将自己的计划,向卫斯理透露过。我明知这样做的结果,会引致我触犯法律,但是我坚信马基机长无辜,为了救援一个无辜的朋友,我自己就算因之犯法,也算值得。

“可是意外的是,我还没有采取任何行动,马基机长突然在一批人的帮助下,自拘留所逃脱了!

“马基机长逃亡一事,任何人都会想到,那是我做的,我绝想不出有任何方法,可以使人相信我清白。我计划了要做这样的事,但是我并没有做。我将因为没有做的事而受审,身败名裂。

“我不知道谁救了马基机长,我罚誓,以我的死亡罚誓,我真的不知道。我一得了马基机长离开了拘留所的消息之后,我就知道我除了自杀之外,没有第二条路可走。

“愿马基机长能够有机会为他自己辩护,我已经不需要辩护了,因为我的死亡,证明了我清白。”

祁士域的遗书,我看了一遍又一遍,心中充满了极度的疑惑。

由于我心中乱成了一片,是以当我再抬起头来时,接触到了处长的眼光时,我只是说:“不是祁土域,那么是谁呢?”

处长苦笑了一下,向我指了一指。

我苦涩地笑了起来:“不是我!”在讲了这一句话之后。略顿了一顿,又道:“是不是我也要自杀,你们才相信?”

处长也苦笑了起来:“不是耶士域,那么,是谁将马基自拘留所弄走的?”

白素又将祁士域的遗书看了一遍:“这是他的笔迹?”

一个高级警官道:“是,经过两个专家的鉴定。”

白素皱着眉:“其实,他大可不必自杀,他可以辩白。”

另一个高级警官道:“警方高级心理专家认为,这些日子,祁土域先生心理上的负担和压力早就超越了他所能负担的程度,忽然之间又发生了这样的意外,打击令得他更无法承受,所以他只好在死亡中解放他自己。”

白素“嗯”地一声:“怪极了,除了祁士域想救马基之外,还有甚么人想救他?”

处长摊了摊手:“没有任何资料。而且,马基离开了拘留所之后,也像是消失在空气中一样。”

我向处长望去:“现在祁士域已证明清白,我是不是也自由了?”

处长侧头想了一想:“理论上可以——”

我有点沉不住气,大声道:“可以就是可以,甚么叫理论上可以?”

处长向我作了一个手势,示意我稍安毋躁,他又想了一想:“我私人希望你暂时不要离开,帮助我们,继续调查一下这件事情,你看是不是可以?”

处长的话说得十分委婉,我不禁失笑:“我一直在调查。”

处长离开椅子走了几步:“我做了将近三十年警察,见过不少稀奇古怪的案子,可是再也没有一桩,比这件案子更莫名其妙的了。”

我叹了一声:“是的,整件事,从飞机失事,到马基逃亡,祁士域自杀,究竟是一件甚么性质的案子,也弄不清楚。”

我这样说,自然只是说出了表面上的情形。实际上,牵涉在这件事情中的许多怪事,更是绝对无法解释的怪异。

我没有向处长说及那些怪异的事,例如白辽士的“化身”,等等。因为我知道一个有经验的警务人员,不会接受这种怪异的事实。

处长望了我一下:“多谢你肯继续调查这件事,我仍会尽一切力量将马基机长找出来——”

处长讲到这里,白素突然插口道:“请问,如果马基机长就此不再出现呢?”

处长呆了一呆:“我不明白——”

白素道:“我的意思是,如果马基从此不再出现,那么,航机失事,一定全由他来负责了?”

处长道:“那当然是,所有人的证供,全证明他措施失当,引致失事。”

白素喃喃地道:“所谓‘所有人’,其实不过是四个人。”

处长显然不明白白素在说甚么,瞪大了眼睛。白素也不作进一步的解释,只是道:“没有甚么,希望马基能够早日出现。”

处长神情苦涩,虽然他已尽了最大的努力,在使马基出现,但是却一点结果也没有。他无意义地挥着手,向我告辞离去。

在他走了之后,我打开房门看了看,发现走廊上留下来监视我们的便衣人员,也已经撤退了。

我回到房中,看到白素在支颐沉思,她的这种神态十分美丽,我走过去,轻轻地在她的颊边亲了一下。白素转过脸来:“你看是谁弄走了马基?”

我皱了皱眉:“我想不出来。”

白素作了一个手势:“一定有动机:祁士域要救马基,动机是相信马基无辜。祁士域不想马基在不替自己辩护的情形下受审,希望马基在离开拘留所之后,会说些甚么,替自己辩护。”

我用心听着,点了点头。白素接着又道:“相反地——”

我心中陡地一动:“是啊,相反地,如果另外有人,怕马基机长为自己辩护,说出了航机失事时的真正情形,对他们不利。那样,这批人也就有理由,使马基离开拘留所,不再出现。”

白素道:“我正是这样想。”

我心中又陡地一惊:“这样看来,马基一定已经……已经凶多吉少了。”

白素摇头道:“那倒不见得。如果要杀马基,大可以派人进去,在拘留所中下手,不必大费周章将他自拘留所中劫走。”

白素的分析很有道理,但是她的分析,却只有使事情看来,更陷进了谜团。

我大踏步来回踱了几步:“我们先将事情总结一下。”

白素点头,表示同意,我取过了信笺来,飞快地写着,道:“第一,航机神秘失事,当事人五个,四个为一方,马基是另一方。”

白素道:“是,到如今为止,航机失事的经过,全是一方面的供词。”

我接上去道:“作出这一方面供词的四个人,有许多怪异的行径和共通的遭遇、习惯等等。”

白素笑道:“你这样用字,可以去写政府文告。”

我正色道:“别打岔。航机失事之后,马基的态度怪异,也始终未为自己辩护。”

我说到这里,白素陡地站了起来,她站了起来之后,神情一片迷茫。看她的情形,像是在刹那间,想到了一些甚么极其重大的关键问题,可是灵光一闪,却还没有抓住具体的细节。

在这样的情形之下,当然最好是由着她去作进一步的思索,别去打扰她。

所以,我只是看着她,一声也不出。

过了足有一分钟之久,白素才陡地吸了一口气:“祁士域因为觉得无法洗脱嫌疑,所以自杀。”

我不明白何以白素忽然会说出了这样一句全然不相干的话来,我只是“嗯”了一声,算是同意她的说法,白素又道:“人的心理差不多,对于一件看来全然没有希望的事,大多数人,会放弃。自杀,是放弃的一种方式,不出声替自己辩护,也是方式之一。”

我开始有点明白白素的意思了。

白素挥着手:“祁士域用了自杀的方式,马基用了后一方式。”

我也捕捉到了白素想要表达的中心。

我道:“是,祁士域在自杀前,念念不忘的,还是自己的清白。”

白素道:“不错,马基难道不想为自己辩护?只不过他觉得没有希望。可是再没有希望,他总会在他的话中作多少透露。”

我深深地吸了一口气。

白素道:“所以,我们要详细研究马基说过的每一句话,每一个字。”

她讲到这里,盯着我:“我没有见过马基,你见过他,而且,曾和他作过详细的谈话。”

我苦笑了一下:“其实,我和他交谈,他根本没有说甚么。”

白素斩钉断铁地道:“他一定说过甚么的。”

我道:“他当然说了一些话,但是那些话,听来却全然是没有意义的。我已经向你全部复述过。”

白素的眉心打着结,来回又走了几步:“乍一听,像是没有意义,但是照如今事情的发展来看,每一句话都有深意。”

我有点不服气,道:“例如——”

白素道:“例如他曾一再问:‘他们说甚么?’是不是?‘他们’,当然是指白辽士他们。”

我点头。

白素道:“这表示,马基明知四个人一定会作不利于他的供词,但是他却不知道内容。这证明马基知道事实经过不会有人相信。只好听凭四人诬陷。”

我想了一想,慎重地道:“可以这样假设。”

白素的神情,看来变得兴奋,她又道:“还有,他说了:‘你们根本不明白!’这证明他心中有许多话要说,也证明了白辽士等四人说的全是谎话。他还说:‘甚么也没有看到。’可知事实的经过,和四人的口供,全然不同。”

我道:“好了,他还曾说:‘他们不是人’,这应该是一句很重要的话,请问,那作何解释?”

白素激动起来:“这句话,根本不必作任何解释:他们不是人,就是:他们不是人。”

我也有点激动:“他们不是人,是甚么?”

白素苦笑道:“又回到老问题上,我不知道他们是甚么。”

我叹了一声:“我们现实一点,好不好?他们明明是人。”

白素好一会不出声。在这一段时间中,我也迅速地转着念。白素的分析极有理,马基虽然没有说甚么,可是他的每一句话,一定都有着极其深刻的含意。

然而,“他们不是人”,究竟是甚么意思呢?

白辽士、文斯、连能、达宝四个,明明是人。

我想了半晌,没有结论,只好去想另外一些事:“照你的理论,将马基从拘留所弄出来,可能是他们四个人?”

白素道:“是的,令得马基永远不能说出真相,他们的证供,就会变成事实。”

我道:“我们见过白辽士和连能,你也看到过文斯的住所,还有达宝——”

我苦笑了一下,没有再说甚么。

当晚的讨论,就到此为止,我相信白素和我一样,还是未曾捕捉到问题的核心,还是被许多谜团所包围。

第二天一早,我们就驾车出发到达宝的住所去。中午时分,我们已经过了一个小镇,在小镇的尽头处,转进了一条弯路。

弯路口,是一家中学,中学旁有一个加油站。我们的车子在油站加油时,恰好中学放学,一大群学生,蹦跳着、叫嚷着,自学校的建筑物中,奔了出来,充满了光明和欢乐。

我们看着油站的职员加油,大约这里很少有东方人到,所以有几个学生,围上来看我们,渐渐,围着看我们的人越来越多。

就在这时候,一个约有六十多岁、满头皆是白发的老教师走了过来,所有学生对这位老师,都很有礼貌。老教师向围着看我们的学生道,“这样对待远来的陌生人,是不礼貌的,应该问人家有甚么需要帮助的地方。”

两个小男孩立时向我道:“请问,需要甚么帮助?”

我笑了起来,道:“谢谢,不需要甚么,我们只不过经过这里而已。”

油加满,我和白素上了车,车向前驶去,一辆自行车摇摇晃晃地驶过来,在自行车上的,正是那位老教师。

这位老教师的外形,看来是一种典型,一种毕生贡献给了小地方教育事业的那种人的典型。他一面挥着手和我们打招呼,一面道:“好!你们找谁?”

白素抬起头来:“达宝先生。”

老教师笑了起来:“倔强的达宝!你们恐怕会失望,两天前我见过他,他正驾车离去,说是要到南美洲去度假,现在,他或许正在南美听音乐。”

白素自车上走下来:“虽然他不在,我们想去参观一下他的温室。”

老教师口中“啧啧”有声:“那真是一间大温室,连中学的学生,上植物课的时候,都要到他的温室去,让学生看看很多不常见的植物,你们要去,我可以带路。”

老教师说着,又跨上了自行车,向前驶去。我们只好将车子的速度放得极慢,跟在他的后面,在穿过了一座林子之后,可以看到那间温室。阳光泻在玻璃上,发出灿烂的光芒。

老教师转过头来,指着前面,我大声说道:“谢谢你带路,谢谢你。”

老教师的自行车转了一个弯,已准备离去了,白素突然道:“请等一等。”

老教师在我们的车旁,停下了车,白素道:“刚才,你称达宝为倔强的达宝,那是——”

老教师笑了起来:“那是他的外号,熟悉他多年的人,都这样叫他。”

白素扬眉道:“因为他性子倔强?”

老教师侧着头:“可以说是,他是我见过的最倔强的孩子。”

我和白素都感到奇怪,因为我们和达宝虽然不是很熟,但是无论如何,他并不给人以特别倔强的印象,不知他这个外号是如何得来的。

老教师像是看出我们的神情多少有点疑惑,而他自己又恰好是一个喜欢讲话的人,他道:“达宝的倔强很没有理由,只是倔强。”

我道:“你认识他很久了?”

老教师又笑了起来,道:“他在十一岁那年,由附近的孤儿院,送到我的学校来,到如今,怕已经有十七八年了吧。”

我心中一动,白素显然也想到了我想到的事。那四个人,全是在孤儿院长大的,身世不明。他们如何长大成人的过程,只怕也没有甚么人知道。这个老教师,在达宝初入中学时就认识他,那真是再好也没有了。

我接着道:“原来已经有那么久了,我们很想知道达宝先生是怎么样的人,你一定了解他。”

老教师摇着头:“很难说,例如他为甚么会那么倔强,我就不了解。那次,他几乎被校长开除,是我一再为他讲情,他才能完成中学教育。”

白素道:“哦,他犯了甚么错误?”

老教师笑着:“倔强,从那件事之后,他就得了‘倔强的达宝’的外号。”

年纪大的人,讲起话来,都不免唠哌叨叨,我心急:“他究竟做了甚么?”

老教师道:“他不是做了甚么,而是不肯做甚么。”

白素笑道:“那么,他不肯做甚么?”

老教师道:“上化学课时,他不肯做一个简单的化学实验。”

我和白素对达宝的过去,都感到兴趣,一定以为他有甚么怪异的行迳,才会几乎被学校开除。原来是不肯做一项化学实验,那真令我们大失所望。我和白素都是一样的意思,不想再和那老教师再交谈下去。

可是,老教师的话匣子一打开,想他不再讲下去,却不容易。他道:“那是他来到学校第一年的事,我记得十分清楚。我那天没有课,正在教员休息室,听到外面传来呼喝声,那是化学教员的声音,他是一个脾气十分暴躁的人。”

老教师一面说,一面望着我们,期望得到我们热烈的反应。

我们不好意思让他不高兴,大力点着头,心里只希望他的叙述简单一点。

可是,事与愿违,老教师叙述达宝在中学一年级发生的那件事,叙述得十分详细。

由于这件事,达宝得了“倔强的达宝”这个外号。

这件事,当时,我和白素在听的时候,都全然不将之放在心上,只是听过就算。但如今,我却将老教师的叙述,详细记述出来。

因为,这件在当时听来,全然是无关紧要的小事,实际上是一件极具关键性的大事。在一连串的谜团中,就是由于这件“小事”的启发,才真相大白。

老教师道:“那化学教员的脾气很坏,我一听到他在呼喝,知道他一定是又在斥责学生,我忙开门去看,看到他正在拉着达宝,达宝竭力挣扎,化学教员愤怒得胀红了脸,看他的样子,是想将达宝拖到校长室去。达宝的同班同学,有许多跟了出来,化学教员大声喝着,要他们回课室去。”

老教师又道:“达宝是孤儿院来的,性格可能很特异,所以他一到学校,校长就指定要我对他特别照顾。而事实上,达宝是一个十分可爱的孩子,天份高,随和而又讨人喜爱——”

老教师讲到这里,我不禁笑道:“不对了,他不是叫倔强的达宝么?你怎么说他随和而讨人喜欢?”

老教师笑了起来:“真的,我一直不知道为何达宝在那件事上这样倔强,或许是他对那位化学教员的坏脾气反感。”

我作了一个请他说下去的手势,老教师继续道:“我看到了这种情形,化学教员对孩子,简直粗暴!我走过去,一下子将达宝拉了过来:‘别这样对待孩子!’化学教员怒气冲冲:‘一定要将他开除,这……学生,这学生……’我忙道:‘他怎么啦?’化学教员道:‘他一点也不听话,我只不过叫他向石灰水吹气,他竟然说甚么也不肯。’”

老教师说到这里,停下来向我们望来。

我一时之间,不明白甚么叫作“向石灰水吹气”,所以现出了疑惑的神色来。老教师道:“这是一项最简单的实验,用一根吸管插入石灰水之中——”

老教师才讲到这里,我就明白了。

这的确是初中课程中一项最简单的实验,目的是为了证明人的呼吸,呼出来的气体中,含有极多二氧化碳。

用一根吸管,插入石灰水之中,石灰水本来是透明的,经过吹气之后,二氧化碳进入石灰水之中,石灰水起了化学作用,会变成乳白色。

这种简单的实验,每一个中学生,即使自己未曾做过,也一定看到同学做过。通常,在课室或实验室中,教师会随便叫一个学生出来,向石灰水吹气,一直到石灰水变成乳白色为止。

只怕自有这项课程以来,从来也没有一个学生,会拒绝教师这项要求。

那么,达宝为甚么要拒绝?