第三章 棺材里伸出手来

门内又是一片漆黑,我又伸手在门边上摸了摸,摸到了电灯开关,将开关按下,眼前立时大放光明,我看到那间底舱并不十分大,霉腐的臭味更甚,可以说是密不通风。

那底舱根本不是要来住人的,尤其是在如此豪华的一艘船上!

但是,电灯一亮之后,我却看到,在舱中有一张床,而床上躺著一个人!

就在我著亮灯的一刹间,躺在那板床上的人,直坐了起来望著我。

在那片刻之间,我心中的愤怒,实在是难以形容的,郑保云这个畜牲,竟敢将一个老人,像猪一样地困在这样的地方,他自以为自己是甚么人?

当时,我只是一眼看出,那躺在板床上的是一个老年人,而当我定睛再向老人看去之际,我心中的怒火,上升了六七倍!

那张板床上一无所有,就是一块木板,而更令得人忍无可忍的是,在那木板上有两个孔,有一道带子,穿过了那两个孔,缠住了那老人的足踝,将那老人的双足,固定在木板之上,令得他只能欠身坐起来,而不能离开木板半步!

这是骇人听闻的虐待!

我先忍不住大叫了一声:“郑保云!”

然后,我直向前冲了过去,到了那张板床近前,因为我心中发著怒,所以我不由自主喘著气,我道:“老伯,你不必怕,我立时设法放你,你……是谁将你那样锁在这里的,我一定也照样将他锁起来!”

那老人却并不出声,只是坐著不动,他的双眼,甚至也不是望向我。

我是个感情相当容易冲动的人,但是我毕竟也经历过许多稀奇古怪的经历,那可以调和我性格的冲动。是以,这时当我觉出,事情好像有一点不对头,我在板床之前,略呆了一呆。

接著,我走出了几步,和板床上的那老人,正面相对。仔细向那老人打量了一下。

我直到这时,才仔细地看清楚了那老人的脸面。

而当我看清了那老人脸面之际,我像是全身都浸在冰水之中一样,感到了一股极度的寒意!

我从来未曾见过一个如此可怕的人!

这个老人,像是毕生都是在纳粹集中营中度过的一样,他的脸上一点肉也没有,腊也似的黄皮肤,包在骨上,他双眼深陷,眼珠直向前望著,眼珠是灰白色的,定著,一动也不动,那种灰白色,是实质的灰白,是以我可以断定,他看不见东西。

我又注意到他的头发十分长,长得和他那种皮包骨头的脸容,绝不相称的地步!

而当我呆了半晌之后,我的愤怒比刚才更甚!

那老人所受的折磨,一定远比锁在这个密不透风的底舱之中更甚!

我实在无法抑压我的怒意了,我转过身,冲了出去,手足并用,攀上了梯子,一跃而上,我看到郑保云正背对著我,在为他自己斟酒。

我大踏步来到了他的背后,用力伸手,压在他的肩头之上,他立时吃惊地转过头来,我也就势抓住了他的衣领,我提起了他的衣领,令得他只能足尖点地,然后,我结结实实地骂道:“郑保云,你是个猪狗不如的畜牲!”

本来,我一面骂他,一面还想就势打上他几巴掌的,但是他却立时叫了起来,道:

“你做甚么?你可是已经看到他了?”

我听他还敢这样问我,扬起的手放了下来:“我自然看到他了,只有畜牲才会那样对待一个老人,你就是那畜牲,是不是?”

郑保云喘著气:“你在说甚么?你真看到了他?他……又动了?”

我大声道:“是的,你以为你已将他折磨死了?”

郑保云发出了一阵呻吟声来,若不是我抓住他衣领的话,他的身子是一定站不直的,而我正乐于看到他跌倒,是以我松开了手。

他的身子向后倒去,软瘫在一张沙发上,他不住喘著气:“好,你已看到了,我问你,你……可有甚么办法?”我厉声道:“我的想法已然说过了,你是畜牲!”

郑保云坐起了身子,大口地饮了一口酒,因为他的身子在发著抖,是以酒顺著他的口角,流了下来,他也不去抹拭:“卫先生,你也看到他了,你也看到他动了,如果我告诉你,他是个已死了三年的人,你会相信么?”

我呆了一呆,一时之间,我几乎以为自己听错了,是以我立时反问道:“你说甚么?”

“我说,如果我告诉你,那是一个已死了三年的人,你会相信么?”

这一次,我自然听清楚了,但是我立时冷笑道:“郑保云,如果你以为说上几句无聊的话,就可以逃避你的罪行,那你太天真了!”

郑保云摇头道:“你不明白,你完全不明白,他,他就是我的父亲!”

郑保云的最后一句话,是充满了痛苦的神情叫嚷了出来的,我陡地一震,脑中也乱到了极点。

我自然不信底舱中的那个老人,是一个已经死了三年的人。因为我著亮电灯时,看见他从板床上弯身坐了起来。但是郑保云却说那老人是他父亲。

如果那老人是郑保云父亲的话,那么,他自然已死了三年了,郑保云的父亲是举世闻名的富豪,三年前他去世,是全世界都知道的事!

如果郑保云是在说谎,那么这样的谎话,实在也太嫌拙劣!那老者又不是远在天边,他就在他下面的底舱之中,我随时可以下去问个明白。

是以,我冷笑著:“如果你以为一些拙劣的谎言,就可以骗过我,那么,我想我们之间没有甚么好说的了!”

“我不是说谎话,”郑保云连忙否认,同时,他脸上现出十分痛苦的神情来:“我要找你,就是为了这件事,我听说过你和许多稀奇古怪的事有关,但是……但是只怕你也未曾经历过这样的怪事!”

他仍然坚持他所说的是实话!

而我是实在没有法子接受他这个说法的,因为如果我接受了他这个说法,那么我便必须接受另一个事实,那便是:一个死了三年的人,会在我开灯的时候,突然从一张板床上坐了起来!

而当我想到这一点的时候,我本来应该立即反驳郑保云的话。可是,不知怎的,我脑中突然生出一个十分异特的想法,那个在底舱中的老者,可能是真的死人!因为他的神情面貌,实在是人没有生气了!

所以,我呆了一呆,并没有立即出声。

郑保云喘了一口气:“你如果听我说下去,你就会明白!”

我的身子挺了一挺,吸进了一口气,又喝了一大口酒,竭力想将刚才所想到的那个念头驱走,因为刚才的那念头实在太可怕了,一个死了三年的人,还会动?那实在太无稽了!

是以我认定了郑保云,一定是在掩饰他的某种罪行,在他如此虐待那老者的背后,一定还另外有著更大的罪恶!

是以,我立时道:“我可以听你叙述全部的事,但是你首先必须将那个老者从下面那个底舱中放出来,结束你的罪行!”

我的话,是十分正常的要求,是任何人在看到了底舱的那个老者之后,都会提出来的。

但是我那个正常的要求,在郑保云听来,却像是听到了世界上最可怕的话一样,他从沙发上跳了起来,双手乱摇:“不能,不能,万万不能!”

我冷笑著:“那么我们之间,就没有甚么可说的了!”

郑保云摇著头:“你知道刚才我在黑暗之中见到了你,为甚么会那样害怕?我……我就是以为他……走出来了!”

郑保云显然是犹有余悸,是以他讲到这里,身子又不住发起抖来。

我道:“因为你犯了罪,受到了良心的责备,才感到害怕,由此可知你对自己所犯的罪行,还有羞耻之感,你还是──”

我正想再进一步地劝说他改过自新,可是他不等我讲完,便已大叫了起来:“我没有犯罪!”

我也大声道:“你没有犯罪,你为甚么将一个老者关在狗笼不如的底舱之中,还将他的双足,锁了起来,你说,是为了甚么?”

郑保云还未及回答我的问题,便听得一扇门的一面,又传来了那老妇人的声音,问道:“阿保,你在和谁说话,不要和人争吵!”

郑保云看来对母亲十分顺从,他虽然仍怒目瞪著我,但是却已变了声调,他骗他的母亲道:“阿母,我没有和谁吵架,我在听收音机,我将声音收小啦!”

那老妇人又叮嘱了几句,但是却没有再多说甚么。郑保云来到了我的面前:“我没有犯罪,我首先要你明白那一点,我可以告诉你,任何人在我那样的情形之下,都会那样做的。”

我正想开口,郑保云一扬手,打断了我的话头:“他是我的父亲,他是三年前已然死去了的,你可以下去仔细地检查他,看他是活人还是死人!”

我望著他冷笑,他一定是个疯子。我想,这是根本不用多争辩的事,那老者当然不是一个死人,我转过身,冲下了底舱,那老者仍然坐在板床上。

我大声道:“老伯,你别怕,我先放你下来!”

我用力拉著缚住了他双足的带子,郑保云在上面急叫道:“你别胡来,你可知道自己在作甚么?”

当他急叫的时候,我已然“拍”地一声,将带子拉断了,我道:“我自然知道我在做甚么,我先将他放开来,好证明他是你所说的‘死人’!”

我才讲到这里,那老者已斜著身,下了板床,站了起来,他站在我的身边,伸出一只手来,搭在我的肩头上。我正准备去扶他,可是郑保云却也走了下来,只听得他又叫道:“卫斯理,看老天爷份上,别让他碰到你,你快设法摆脱他!”

他的情状是如此之可怖,他的声调是那样的急促,他那种想过来又不敢过来的样子,确实使我相信,我在十分危险的情形之下!

这时,我想,那老者可能是一个神经失常的人,我一面想,一面回过头去,看了一下。

那老者就站在我的身边,我一回过头去,就和他打了一个照面,我们两人的距离极近,身子和身子,相隔还不到三吋。

就在那时候,我也不禁打了一个寒颤,那实在是太可怕了,那老者的脸,不但没有一丝生气,而且,我完全觉不到他在呼吸,他的脸是冰凉的!

而这时候,他搭在我肩头上的五只手指,已在渐渐地收紧。

我低头向他的手看去,那简直是五根枯枝,可是它们在收紧时所发出的力道,却如此之大,令得我的肩头,感到一阵疼痛!

而且,它们还在继续收紧,像是要将那五根枯柴也似的手指,完全挤进我的肩头中去。我是一个对中国武术有著极深造诣的人,我肌肉迸上了气,一个壮汉未必能令我生痛!

可是,一个那样枯瘦的老者,却有那么大的力道,在那片刻之间,我的心中,也突然升起了一股诡异极的感觉来,我忙道:“老伯,你做甚么?”

在我问出那一句话之际,我听得郑保云发出了一下可怕的呻吟声来。但是在那样的情形之下,我已不及去注意郑保云了,我必须将那老者的手挣脱!

我转过头去,身子微微一侧,同时,我的手,也疾加在那老者的手腕之上。

我是准备抓住了那老者的手腕之后,将他的手,自我的肩头上移了开去的。可是当我一抓住了他的手腕之际,我全身突然一震!

我很难形容我当时的感觉,那种感觉,就像是在全然不堤防的情形下,突然触了电一样!

那老者的手是冰凉的,当我的手指一碰到他的手腕的时候,那股寒意,便像是电流样地流遍我的全身,而当我的手指,紧握了他的手腕之际,我更不由自主,也发出了一下可怕的呻吟声来!

那老者的手腕上,根本没有脉搏!

那是一个死人!

我感到肩头上的疼痛,越来越甚,我的手虽然已紧紧地握住了那老者的手腕,但是我却无力将之移开,我全身的力道,不知去了何处。

我的头颈,在那刹间,也变得僵硬了,总算我还能在头颈彻底僵硬之时,转过头去,打量那老者。然而我在那样的情形之下,转过了头去,实在比不转过头去更糟!

我一转过头去之后,便再度和那老者正面相对,我又一次地感到,那老者没有呼吸!

没有呼吸,没有脉搏,那么,那当然是一个死人!但是这个“死人”,却从板床上站了起来,他竟然会行动,那么,他是甚么,他是僵尸,我被僵尸抓住了肩头!

我实在没有法子不大力呻吟,我经历过不知多少怪异的事情,但是被僵尸抓住了肩头,那却是不但未曾经历过,而且连想也未曾想到过的事!

人的想像力不论多么丰富,但是都脱不了生命的范畴,人死了,也就甚么都没有了。可是如今,一个死人,却抓住了我的肩头,这是超乎生命范畴以外的事,这种事给我的恐惧感觉,难以形容,我除了张大口,发出可怕的呻吟声之外,根本没有法子做别的事,我甚至混乱到了以为我一定死在僵尸的手中了!

那一段时间──自我发现了那老者没有呼吸,没有脉搏开始──大约只有半分钟,但是那半分钟的时间,在我的感觉上,却像是经历了一个世纪!

突然之间,我听得郑保云发出了一声怪叫,我还不及定过神,向他看去间,他已然向前直衡了过来,重重地撞在我的身上。

那一撞,令我的身子,向后疾倒了下去,也令得我昏乱的神智,突然清醒,我在地上,一个翻身,用力一扯那老者的手腕。只听得“嗤”地一声响,令得那老者的手,离开了我的肩头。

但是,那老者的五指是握得如此之紧,是以当他的手离开我的肩头之际,将我的肩头上的衣服,抓下了一大片来。我的肩头上,仍然十分疼痛,但是我总算已摆脱了他,我手在地上一按,一个打挺,跳了起来,来到了摇摇欲坠的郑保云身边。

我们两人靠在一起站著,刹那之间,也不知道是他扶住了我,还是我扶住了他。

我向前看去,只见那老者也跌倒在舱板上,他的上身笔挺,双腿也很直,正在以一种十分奇异的姿势,晃晃悠悠地站立起来。

我比郑保云早恢复镇定些,一看到老者又站了起来,我连忙拉著郑保云,夺门而出,“砰”地一声,将底舱的门关上。

我们两人,都不约而同地靠著梯子,喘著气,我们又听到被关上了门的底舱之中,发出几下“砰砰”的声响,接著,便又静了下来。

而郑保云的镇静也恢复了,他望著我苦笑,我也报以苦笑,然后他道:“你相信我的话了?”

他的话,在刚才,我在底舱之中,已确毫无保留地相信。可是此际,我在极度的惊愕和恐惧之中清醒了过来,我究竟是受过严格科学训练的人,而科学告诉我们,生命结束,人也就完了,绝没有一个没有生命的人,可以和有生命的人一样行动的!

虽然刚才的一切,全是我亲身经历的,但是我这时却仍不免对之发生怀疑,所以,我并没有回答郑保云的话,只是望著那扇门。

我深深地吸了一口气,才道:“我还要再对他作详细的检查!”

郑保云的声音,变得十分尖锐:“你还不相信他是一个死人?”

“是的,我相信。”我回答著:“但是,请问,一个没有生命的人,为甚么会活动?”

郑保云苦笑著,道:“这个问题,我已然问了自己千百遍了,我答不上来,而我更进一步地问自己,生命是甚么?生命来无影,去无踪,看不见,摸不到,它究竟是甚么?为甚么有它的时候,一个人就是活人,而同样是一个人,如果作最科学的解剖,可以发现其实甚么也没有少,只不过少了根本看不到的生命,他就变成了死人?”

我的脑中本来就够乱的了,给郑保云一问,更加乱了许多,我不断地摇著头:“你问的是一个十分玄的问题,如果你有兴趣的话,我们不妨慢慢来研究,可是如今,如今……我们先得弄清楚,他……究竟是不是一个死人!”

“当然他是死人,他死亡的时候,有第一流的医生签署的死亡证!”郑保云回答著。

“第一流医生也可能犯错误的。”我望著他。

“是的,或者第一流的医生也会犯错误,可是,他曾被埋在地下,三年之久,三年!”

我道:“土地有可能透空气,棺木……”

我的话还未曾讲完,郑保云已然道:“那只不过是千万分之一的可能,而且就算可能,难道一个人可以三年不吃食物么?而事实上,这三年之中,他根本接触不到空气的。”

“为甚么?”我对郑保云如此之肯定,也不无疑惑:“为甚么你说得如此肯定。”

郑保云停了片刻:“这是我父亲的主意,他的遗嘱说,他不能避免死亡,那是无可奈何的事,但是他却要在死亡之后,使他的身体不腐烂,他要我无论如何替他做到这一点。”

我扬了扬眉,仍然不明白:“那又怎样?”

“所以,他的棺材是特铸的,是不锈钢的──”

我打断了他的话:“那没有甚么稀奇,以你们的财力而论,就算是金棺材、银棺材,也没有甚么!”

“是的,我还没有说完,我说那副棺材的奇特之处,是当他的遗体放进了棺材之后,经过特殊的手续,将里面的空气,完全抽了出来。”郑保云顿了一顿:“尸体一直是在真空状态之中!”

我呆了片刻,这样的埋葬法,闻所未闻,也只有财力雄厚的郑家才想得出来。

这时我知道了郑保云的父亲,是在那样的情形之下殓葬的,但是仍然未曾解决我心中的疑问,而我心中的疑问实在太多,多得我不知从何问起才好。

我瞪著眼望著他,他也望著我,最后还是我先问他:“那么,这一切,又是怎样发生的呢?”

我一面说著,一面向底舱下面,指了一指。

郑保云苦笑著,他的笑声是如此之苦涩,令得听到的人,感到说不出来的不舒服,他心中的难过,自然可想而知。我拿起酒瓶来,在他的杯中,又斟了半杯酒,他一口吞了下去,才道:“葬了三年之后,我母亲说,树高千丈,叶落归根,她要回家乡去了。她要回去,我也没有法子反对,可是,她却一定要带著我父亲的灵柩,一齐回去!”

我皱起眉头听著,这样的事,发生在一个老妇人的身上,倒也不是甚么稀奇的事。

我只是问道:“那么以后又怎么样呢?”

“我当时竭力反对,因为我的父亲葬得十分好,但是我母亲却十分固执,卫先生,我相信你一定知道,老妇人固执起来,是不可理喻的,我自然也拗不过她,于是便将棺材自地下起了出来。”

郑保云讲到这里,又喝了一口酒:“那时,我一面在造一艘船,就是现在我们所在的那艘,那是我准备用来先送我母亲回原籍的,因为她不肯搭飞机。那天,我刚在承造的船厂督工,忽然我们家的两个老家人,慌慌张张地来找我,告诉我说,棺材已从地穴中起出来了,可是棺材之中,却有声音发出来。”

我问道:“起棺木的时候,你不在场?”

“是的,因为我始终反对这件事,我是特地避开的,我听得那两个老家人那样说法,立时赶了回去,我父亲是葬在我们自己家的后园中的,当我赶到的时候,气氛实在恶劣之极了!”

郑保云皱起了眉,叹了一声,续道:“很多人围在一边,不知所措地站著,我母亲伏在棺材上,号啕大哭,旁边另外还有六七个老妇人,正在七嘴八舌地劝著她,有的还在乱出主意,说甚么惊动了我父亲,是以我的父亲不欢喜啦。有的说,要请高僧再来超度啦,我赶到之后,真恨不得将那些老妇人一齐用木棒赶走,总算她们对我多少有一点忌惮,是以都停了口。”

“我的母亲还在哭著,我走到她的身边,十分不耐烦地问道:‘阿母,甚么事?’我母亲哭得更大声了,她一面哭,一面道:‘阿保,是我不好啦,我不听你的话,一定要动他的棺材,他怒我啦!’”

郑保云学著她母亲的声调。他知道我听得懂他们家乡的方言,是以那一段话,他全是用他们家乡的土语说出来的。我自然不必他详细解释,就可以知道,像他那样一个受过高深教育的人,在当时那种情形下,心中对那些人的反感。

我问道:“那么,你怎么说呢?”

郑保云道:“我自然很怒,我说:‘阿母,阿爸怒你,你怎知道?’我母亲说:‘阿保,你阿爹刚才在棺材里蹬脚,发出老大声响来啦!’我实在忍不住了,从身边一个力夫手中,夺下了一根竹杠来,用力在棺材上敲了几下,道:‘蹬脚,蹬脚啦!’”

郑保云叹了一声道:“我当时也不知道为甚么会有那样冲动的,你知道,我在欧洲和美国住了很久,看到我的家人仍然那样愚昧,我实在很气愤。我那突如其来的行动,将别人全都吓呆了,我母亲也止住了哭声,所有的人望著我,一齐静了下来。”

我忙道:“在那时候,棺材中有声音传了出来?”

“不是,棺材中并没有声音,只不过我那时,心中突然起了一种十分奇异的感觉,我不愿意再多逗留在棺材的旁边,所以我走开了。当天晚上,棺材被放在大厅,我母亲哭拜了很久,到深夜才去休息,我却睡不著,信步来到了大厅上。我和我父亲的感情不是十分好,因为我们见面的时候很少,但是我对下午那种鲁莽的行动,却也感到十分抱歉,是以我在他的棺材前停了片刻──”

郑保云讲到这里,连我也为之紧张起来。他吸了一口气:“就在那时候,我听得敲击的声音,从棺材中传了出来,像是棺材中有人在用力捶敲。在午夜的寂静之中,那种声音,我可以听得十分清楚,而且可以肯定,发自棺材里面,我当时的惊骇,实在是难以言喻的,我竟不由自主地叫道:‘阿爸,阿爸,你想要甚么?’”郑保云讲到这里,又苦笑了一下:“卫先生,希望你不要笑我,我是一个受过高深教育的人,但是在那样的情形下,我却自然而然那样叫了出来,因为我心中实在太惊恐了。”

我忙道:“我不会笑你,你既然肯定声响是从棺材中发出来的,那自然难免惊恐。”

我在那样回答他的时候,我的心中也不禁起了一种十分异样的感觉,连我的声音,也有点走样。

郑保云却将我的话当作了十分有力的安慰,连声道:“谢谢你,真的谢谢你,当时,我实在是害怕极了,我像是被雷击了,不知呆立了多久,那时,除了我一个人之外,并没有第二个人,然而那种撞击声和爬搔声,却不断从棺材之中,传了出来,我不知道自己呆立了多久,最后我决定把棺材打开来!”

我忙道:“不对啊,郑先生,刚才你说,棺材是不锈钢铸的,而且,里面的空气全被抽去,那么,你一个人怎能将棺材盖打开来?”

“我当然不是说将棺材盖掀开,棺材是用十多个螺丝上紧著,要打开来,得很费一点手续,那棺材是特别设计的,在侧边,有一处地方,是有一个圆孔的。那圆孔约有四吋直径,是抽气时用的,有一个盖子,可以旋开来,那是准备先让空气进去,才好打开棺木来的,我那时,就是想旋开这只盖子。”

我的身子向前欠了一欠,道:“你……旋开来了?”

“是的,我旋开来了,那盖子十分紧,但我还是将之旋开来了,当那盖子最后将被旋开之际,似乎有一股极大的力道在向外顶,突然之间,当地一声响,那盖子跌倒在地上,一只拳头,就从那圆孔中直伸了出来,由于我站得离棺木十分近,是以当拳头伸出来的时候,我……我给那拳头,在肚子上打了一拳,令到我倒退出了几步,跌倒在地上!”

郑保云讲到这里,他的神态看来也已经和僵尸相差无几了,他续道:“那时,我也不知从哪里来的勇气,自地上一骨碌翻身,站了起来。在一刹那间,我还以为那拳头会从棺材中疾伸出来,一定是空气疾涌了进去,在原来的真空的棺材中,产生了一股十分急喘的气流,是以将那只手带出来之故。”

我忙道:“是啊,是啊,那十分可能!”

郑保云摇著头:“但是我立即知道不是了,那是我父亲的手,手腕上还带著他下葬时所戴的玉镯,整个小手臂全在那圆孔之外,上下摇著,五指也伸屈著,像是想握到一些甚么东西。我看到了这种情形,实在不知怎么才好,我突然间跪了下来,叫著阿爹,大哭了起来!”