我所看到的，是一副手骨！

一副手骨在一个活人的身上，还能摇动著来阻住我接近它的主人，噢，我只觉得一阵昏眩，几乎站不稳我的身子！

我和王彦两人，同时发呆，僵住了不动，只不过是极短的时间，在我觉得天旋地转，难以站稳身子之间，王彦突然发出了一声怪叫，一个转身，用他那只剩下指骨的右手，旋开了门把，夺门而出！

在那片刻间，我像是身浸在冰水之中，看一套恐怖绝伦的电影一样，又像是陷入了一场不会醒的恶梦之中，我甚至没有力量，向门外追去。

我又呆了一呆，眼花了，那一定是我眼花了──我心中暗忖。

正当我在那样想法之际，我的身后，突然传来了“咕冬”一声，我回头看去，老蔡双眼发直，已经坐倒在地上。

我吃了一惊：“老蔡，你甚么事？”

老蔡牙齿打震，得得有声，道：“我……见……鬼了，我……见鬼了。”我连忙道：“甚么鬼？”老蔡抖得更是厉害：“刚才……那人……他……他……是骷髅精，他……手……他的手……”

老蔡讲到这里，过度的恐惧，使得他再也讲不下去，我也不必他再向下讲去，已经可以明白他刚才看到些甚么了。

那绝不是我眼花，老蔡和我一样，也看到王彦的右手，只是白骨，但那白骨却并不落下来，而且还会活动！我吸了一口气，道：“别胡说，你眼花了！”

我没有时间和他多说，立即奔到门外，出了门，我才知道外面正在下著毛毛细雨。

当然我不及再去取雨具，我奔出了几步，到了我车子的旁边，以最快的速度，钻进车子，“滋”地一声，使得车子一个急转弯，转出了马路，向前疾冲而出。

我实在将车子驶得太急骤了，所以令得许多途人对我驻足而观。我并不去理会途人对我的观感如何，我只是要再见王彦一面。

直到我驾著车子，迅速地向碧仙道的方向驶去之际，我心中仍然不相信我刚才所看到的事实，虽然老蔡也看到了和我见到的同样恐怖的情形。

如果王彦是一个化学家，那么他手上的肌肉，可能会因为实验时不小心而腐蚀了，但是，他却是一个数学家！

而且，就算他手上的肌肉全被蚀了，他又怎能使得手指骨不会断跌下来，而且还运用自如？

车子在因为细雨而发光的路面之上，迅速地滑过，我的脑中也混乱到了极点，我甚至想起了“吸血僵尸”、“科学怪人”这一类恐怖片来。

车子在王彦住所之前，停了下来，在附近我没有发现王彦的车子，我在大门口略停了一停，直冲上了楼梯，王彦所住的并不是大厦，而只是四层高的旧房子，我冲到了门口，只见大门闭著，我按电铃，一下又一下，却没有人应门。

我取出了百合钥匙来，他的门锁只是很普通的那种，所以我很轻易地便打开了门，走了进去。

屋中并没有著灯，但是街灯却可以照进屋中来，我第一眼的印象便是凌乱！客厅中凌乱到了极点，我著了灯，又冲进了其它的两间房内，一间是书室，一间是卧室，两间房间中，都乱到了极点。

而王彦显然不在这间屋子中。

在他的书房内，我发现了那只黄铜箱子，正打开著盖子，王彦不在这里，我当然要到别的地方去找他。因此，我只是在那只已空了的箱子之旁经过，顺手将箱盖重重地关上。

王彦的确将那九十九块铜片，拼成了一幅图画，那是一幅浮雕画，线条十分古拙，是一幅艺术精品，但是画的内容，却十分怪异。

一大群人，和许多动物，围住了一个似火堆不像火堆，发出光芒的物事，而所有的人、兽，却全是骨骼，令我惊异的是，人兽的骨骼，竟十分传真，这只黄铜箱子，至少有一二千年的历史了。一二千年以前的艺术家，对于人体骨骼和兽类骨骼的结构，便有如此精密的了解，这的确是使人惊异的。

而在地上，有著许多饰物。

本来，我不能肯定这只箱子是属于甚么民族的。

但这时，我一看到了那只箱子盖上浮雕画中所出现的那些饰物，我便可以肯定，那是印地安民族的艺术精品！

而且，我也毫无疑问地可以肯定，这只黄铜箱子，是使历代史学家头痛、突然而神秘地消失的印加帝国的遗物，因为印地安民族，只有在印加帝国时期，才能产生这样的艺术品！

在那片刻间，我心中只想到了一点：为甚么古印加帝国的艺术品，会在埃及的古庙之中的呢？

在历史学家有关古印加帝国的探索中，从来也没有提到过印加帝国和埃及之间有甚么关系，当然，这时我在那样的情形之下，无法深思，我只是略呆了一呆，第二点我所想到的，便是王彦的遭遇，和这只箱子，一定有直接的关系。

我重又打开箱子盖，箱子里面是空的，甚么也没有，我想弄清楚箱子之中原来放的是甚么，但是我化了约摸两分钟的时间，却得不到任何结果，因为箱子内部十分乾净，绝没有甚么线索留下来。

我知道目前的当务之急，便是再找到王彦，因为只有他自己，才知道他究竟遭遇到了甚么样可怖的事情。

我熄了书房中的灯，退到客厅中。正当我熄去了客厅中的电灯之际，我听得楼梯上，有一阵脚步声，传了上来。那像是一个女子的足步声──因为高跟鞋的后跟，走在路上，会发出一种特殊的声音来的，这是每个对足步声稍有研究的人，都可以分辨出来的。

本来，我已经立即要推门走出去了，但是由于这阵脚步声，我在门旁，停了下来。

我当然不能肯定来的女子，是来找王彦的，但是我却不想和人在梯间相遇，因为目前的事情，看来正是一个极大的神秘的开始，我也不知道我将在这件事情之中，扮演甚么角色。

所以，在那样情形之中，我将尽量不与外人接触，以减少事情的麻烦，基于这个原因，所以我才在门旁停下来的。

可是，出乎我意料之外的事情来了，脚步声竟在门口停了下来，接著，便是门铃声，骤然地响了起来。

我不禁大是踌躇！

王彦不在，却有人来找他，我是不是应该开门延客呢？我迟疑了片刻，还未曾决定是不是应该开门，门铃声便已停止了，而锁匙孔中，却传来了“克勒”一声响。原来来人竟是有锁匙的！

我连忙身子一退，退到了大门之后，我恰好在门背后的位置。

我才退后，门便打了开来，开门的人，因为里面一片黑暗，推门的动作，停了一停，接著，便听得一个女子的声音道：“彦，你刚才还亮著灯，为甚么忽然之间，全部熄了？”

来的女子，显然是王彦的熟人，十分可能是他的密友，因为她不但有王彦住所的门匙，而且以那样亲蜜的称呼来叫王彦。

我一声不出，打横跨出了两步，躲在一只沙发的背后，我刚一躲起，“拍”地一声，电灯便亮了。我从沙发之后，向前看去，我看到了一张虽然在惊惶之中，也十分美丽的脸庞。

那是一个二十三四岁的少女，穿著束腰的净色雨衣，十分矫捷、英挺，有著合乎她年纪的一股特殊的朝气，她眼中的神色虽然惊惶，但是她紧紧地抿著的双唇，却说明她并未被眼前混乱的情形吓倒。

那少女呆了一呆，又叫道：“彦，彦，甚么事情，甚么事情？”

她一面叫，一面向王彦的书房中奔去。

我不等她奔到书房的门口，便从沙发背后。站了起来，道：“小姐，你以为可能发生甚么事情？”

那女郎陡地一停，迅速地转过身来。

她的反应是如此迅速和如此坚定，倒是大大地出乎我的意料之外，她转过身来之后，既不尖叫，也不张惶，只是望著我。

我绕过了沙发，向前走去，又道：“你以为他可能发生了甚么事。”我一直走到了她的面前，又一次出乎我意料之外，她突然伸手，握住了我的左臂，将我的身子一抖一带，我在绝无防备的情形之下，整个身子“呼”地一声，在她的头上，飞了过去！

那女郎原来是学过柔术的，我竟一下子给她摔了起来！这不能不说是“阴沟里翻船”了。我的身子，飞过了她的头顶，到了她的背后。

如果我只是寻常的一条大汉，那么这一下子，一定可以摔得我七昏八晕，半晌起不了身。但是我却也不是寻常的人！

当我的身子还在半空之际，我已经有了应付之辨法，我双腿一屈，身子迅速地向下沉去，接著，整个人又弹了起来，弹出了之后，又躲到了一张沙发后面。

那女郎十分自信，她在将我摔出之后，并没有立即转过身来，只是手岔著腰，显然，她是在等著我落地时的“蓬”一声。

然而，她却等不到这一声响，她连忙又转过身来，在这一耽搁间，我早已悄没声地又躲到沙发后面去了，在沙发的后面，我见到了一个由十分美丽的脸所作出的最惊愕的表情，她呆住了一动也不动！

我“哈哈”一笑，站了起来：“小姐，我在这里！”

那女郎一步向前跨来，我连忙摇手道：“小姐，我们不必捉迷藏了，如果你是王彦的朋友，那么我也是！”那女郎以怀疑的眼光望著我，道：“我不知道他有你这样的一个朋友。”

我立即道：“你现在知道还不迟，你是偶然来到的，还是他叫你来的？”

那女郎对我的怀疑，显然未曾消除，但是她却开始回答我的问题了，她道：“王彦在傍晚时分，和我通了一个电话，说他遭到了些困扰，但是我没有空，直到现在，才赶了来的。”

我点了点头：“不错，他的确是遇到了一些不平凡的事。”

那女郎急忙道：“甚么事？究竟是甚么事？”

我苦笑了一下，道：“如今，我也难以断定那是甚么事，但是我相信，一切事情，可能都是由那只神秘的黄铜箱子而起的。”

那女郎失声道：“那只黄铜箱子──”

她讲了半句，便向我望来。

接著，我看到她面上怀疑的神色消失，很大方地向我走了过来，伸出了手：“那么，你就是卫斯理先生了？我姓燕，燕芬，王彦的朋友。”

我和她握了握手，道“燕小姐，你的柔道很高明啊！”

燕芬一笑，道：“如果我早知道你是甚么人的话，那我是绝不敢出手的──”她的笑容敛去，面上又回复了焦急的神色：“王彦他因为那只印加帝国遗下的黄铜箱子而出了甚么麻烦？”

我一听得燕芬这样说法，不禁直跳了起来，道：“印加帝国？你也肯定这只箱于是古印加帝国的遗物？”

燕芬点了点头，道：“是啊，这并不稀奇，印加帝国虽然神秘地消失，有著高度文明的民族，在南美平原上失踪，但是这古国的遗物，却是十分多的，不但在南美洲有发现，甚至在墨西哥也有。”

这时，轮到我以怀疑的目光，来望著这位美丽的小姐了，我怀疑这样的一位小姐，何以对古印加帝国知道得这样熟？

燕芬也望著我，道：“你可以不必多猜，我是学历史的，在汉堡大学中，P教授和W教授，都是研究印加帝国的专家。”

我感到十分兴奋，因为我对于这个神秘的古国，所知本就不多，本来，也没有对一个消失了数千年的国家加以注意的必要，但是如今王彦身上所发生的事，看来却又和数千年前的古国，发生直接的关系！有燕芬在，当然是好得多了。

我立即道：“王彦已经打开了那只箱子，你可有甚么意见么？”

燕芬道：“箱子中是甚么？”

我和她一起走进了书房，打开箱盖，道：“你看，等我赶到时，箱子已经空了。”

燕芬俯身，仔细地看著箱面上那幅由小铜片拼成的图画，面上现出了不可解的神色。

过了约摸三分钟，她指著画上放在地上的一只头盔，道：“这是印加帝国君主的头盔，其余的饰物，也显示这里的几个人，全是印加帝国中的首脑，但是他们为甚么只是骨骼呢？他们是因为甚么而死的呢？”

我一听到燕芬讲出了“他们是因为甚么而死”那一句话之际，便插言道：“你以为这幅浮雕上的那些，全是死人么？”

我这样一问，自然是有道理的。因为那幅浮雕画上的人兽，虽然全是骨骼，但是却十分生动，有的扬臂，有的昂首，绝没有“死”的感觉，造这幅浮雕的艺术家，显然在生气方面，下了极大的功夫，所以才能有这样的成就。

燕芬呆了一呆：“我不以为人的肌肉全消失了，还能活著。”

我咳嗽了一声：“至少王彦的右手是如此！”

燕芬张大了眼睛，道：“这是甚么意思？”

我道：“王彦在大约半小时之前来看过我，他全身都在衣服之中，我无意中脱去了他的一只手套，他的右手……”我指了指那箱子上面的浮雕，道：“就像这画上的人一样，只是骨骼。”

燕芬的眼睛睁得更大，仍是不出声。

我叹了一口气：“我知道，这种事情。如果不是亲眼看到，是很难对人说得明白的。”

燕芬苦笑著，道：“卫先生，你的神经，是不是曾过度紧张？”

我摇头道：“当然不！”

燕芬道：“你的意思是说，王彦的指骨，竟能克服地心吸力，而不跌下来么？”

我又叹了一口气：“非但不跌下来，而且我还亲眼看到他的指骨打开了我的门，冲了出去！”

燕芬一听得我那样说法，忽然向后退出了两步。

我大声道：“小姐，我的神经十分正常，你不必以为我是一个疯子而避开我的！”燕芬呼吸急促了起来：“如果你所说的是实话，那么发生在王彦身上的，究竟是甚么事呢？”

我摊了摊手：“必须找到他，才能知道！”

燕芬的面上开始失色：“他……他上哪里去了？”我道：“我不知道，他离开了我家后，可能回来过，可能根本未曾回来过，你是他的好朋友，你可知道他可能到甚么地方去么？”

燕芬呆了片刻，道：“他是个交游极少的人，除了我之外，他和罗蒙诺教授最熟，因为罗蒙诺是他研究工作的指导者。”

我是曾经听得过罗蒙诺教授这个名字的，罗教授是一个杰出的科学家，在有世界声誉的科学家的圈子中，他也有著极其崇高的地位。

我连忙又问道：“燕小姐，你想，王彦如果遭遇了极度的困惑，他会不会去找罗教授──甚至在未曾和你商量之前，便去找他？”

燕芬面上微微一红，道：“王彦和我的感情很好，今年秋天，我们本来便准备结婚的了，我想如果他遭到了甚么极其危急的事情，是应该告诉我的。”

我道：“可是事实上，他却先找到了我──这或则可能是因为那只黄铜箱子，是从我这里取去的，或者是事情太令人震惊了，心中所受的打击太大……”

我话还没有说完，燕芬已尖声叫道：“那么他怎么样？就躲起来不再和我见面么？”

我叹了一口气，道：“燕小姐，你先别激动，我们不妨一齐去看看罗教授。”燕芬点了点头。她是个做事极有头脑和极有条理的人，这从以下两点中可以看出来！她先打电话到她自己的家里去，得知王彦没有去过，然后，又在当眼的地方留下了字条，告诉王彦我们的去踪，并且要王彦，无论如何留在家中，因为我们会再来找他的。

我和燕芬一齐离开了王彦的住所，雨仍在下著，而且更密，我的手心之中却在冒著冷汗，我要将手心的冷汗抹去之后，才敢握上驾驶盘。

罗蒙诺教授是住在山上的，下著雨，斜路格外难以驾驶，尤其是当你心急，而将车子驶得飞快的时候，惊心动魄的情形，随时可以出现，车子也随时可以翻到山下的深谷中去！

我并没有减低速率的意思，我身边的燕芬，显然也将她的全副心神，放到王彦的身上，以致根本没有察觉到有几次，我们已经离死神很近了。

燕芬是曾和王彦一齐拜访过罗蒙诺教授的，她指点著路，车子终于在一幢巨大的花园洋房面前，停了下来。

这时，已将近深夜了，而洋房的一角，居然还有灯点著，我和燕芬跳出了车子，燕芬的声音有些发抖，那或者是因为春寒，或者是因为激动，她道：“你看，有灯，王彦可能在里面。”

我点了点头，道：“可能。”

我一面说，一面按著门铃，我的手停在门铃的按钮之上不放，使刺耳的铃声不断地响著，那样可以使得屋内的人意识到来访者是有著紧急事情，而会立即来开门的。

燕芬站在我的身旁，踮起脚向内看看，她一面向内张望，一面道：“罗蒙诺，独身主义者，我真不明白他一个人为甚么要住那么大的一幢洋房，噢，他还有一个管家，那管家是一个怪人……”

燕芬在这时候，向我介绍起罗蒙诺来，那显然并不是她想说及罗蒙诺的一切，而是她在等待之中，焦急的心情，得不到排泄，而要不断地说话，来使时间过得快些，更快些！

我看到有人从屋中奔了出来，奔出来的人，竟然没有雨具，那人的身形高瘦，便很快地奔到了大门之前，以一种十分凶狠的目光望著我们。

燕芬轻轻地碰了碰我，道：“那管家。”

我连忙道：“对不起得很，我们要见罗教授！”那管家的声音，比他那难看的脸容更使人难受。

他用音调不十分纯正的英语怒叫道：“在这种时候？”燕芬忙道：“学校中的王先生可曾来过么？”

那男管家的目光，突然转到了燕芬的脸上，使得燕芬的身子，不由自主，缩了一缩。

这是难怪燕芬的，因为那管家的目光，根本就是一只饿极了的兀鹰在寻找死尸时的目光，我真不明白罗教授这样的科学家，怎么会用这样的一个管家！