第二十二章 老西尔法克斯的传奇

这些事件发生之后六个月,曾那么奇特地被中止的哈利·福特和耐儿的婚礼在圣吉尔斯小教堂举行。在可敬的神甫豪普森为他们的结合祝福之后,依然穿着黑衣服的年轻的夫妇回到了村舍。

再也没有任何忧虑的詹姆斯·史塔尔和西蒙·福特快乐地主持了仪式后的庆祝会,庆祝会一直持续到第二天。

在这难忘的情景下,重又穿上他那身风笛手服装的杰克·瑞恩,在对他的风笛的羊皮袋充气之后,在全体与会者的掌声下获得了同时演奏,唱歌和跳舞这三重成果。

而次日,在工程师詹姆斯·史塔尔的领导下,露天工程和井下工程重又开始了。

不用说,哈利和耐儿很幸福。这两颗遭受了那么多苦难的心,在他们的结合中找到了他们应有的幸福。

至于西蒙·福特,这位新-阿柏福伊尔的名誉工头,打算活到庆祝他和善良的麦德琪结婚50周年,此外,他别无所求。

“而在这之后呢,为什么不再来一个?”杰克·瑞恩说,“两个50周年,对您来说不算多,西蒙先生!”

“你说得对,孩子,”老工头平静地回答,“在新-阿柏福伊尔的气候下,在这从来不知外头气候失常的环境中,人可以活两个100岁,这有什么惊奇的!”

煤城的居民们是否有一天会参加这第二次庆典?未来会作出回答。

不管怎样,有一头鸟似乎会特别长寿,那就是老西尔法克斯的雪鸮。它一直在这阴暗的地方经常地飞来飞去。但在老头死后,尽管耐儿试图留住它,几天后它还是逃走了。不仅因为它和它以前的主人一样不喜欢人类社会,而且它似乎对哈利有着一种特别的仇恨,这头嫉妒的鸟总是认为并憎恨他是耐儿的第一个诱拐者,在竖井洞内上升时,它未能夺到耐儿。

从那以后,耐儿要隔很长时间才能看到它在马尔科姆湖的上空翱翔。

它是否想重见它昔日的朋友们?它是否想放眼一直看到深渊底下西尔法克斯被吞没的地方?

两种说法都有理由,因为雪鸮变得带有传奇色彩了,它启发了杰克·瑞恩不止一个虚构的故事。

多亏这位快乐的伙伴,在苏格兰的守夜中,人们至今仍唱着阿柏福伊尔的煤矿的前任苦修修士,老西尔法克斯的那只鸟的传说。