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太空船在一阵嘈杂中著陆。有船壳突穿大气时发出的嘶声;有空调设备和摩擦热奋战的隆隆作响,引擎全力减速的嗡嗡低鸣;有登陆舱中男女人等的高谈阔论,以及起重机由船轴搬运行李,邮件及货物以便稍後卸载到月台的辗轧声。

尼克感到少许冲击,表示船只本身不再独立运动。船上重力受行星重力支配已经有好几小时,数以千计的旅客耐心地坐在登陆舱中,轻松摆动身躯来调适重力场变化下的方向感。

现在他们徐徐步下曲斜坡道,走出大张的气闸。

尼克的行李很少。他站到检查台前,行李给快速而熟,地打开并复原,他的签证被检查并盖了印,但他压根儿没在意。

这就是川陀!比起新纳珂的老家来,这儿的空气比较混浊,重力也稍大了些,不过这些他总会习惯的。不确定的倒是,是否能习惯这里的巨大。

航站大厦大得惊人,耸入云霄几乎高不见顶;对面的墙壁完全看不到,只有数不清的人群和柜台伸延到朦胧的远方。

柜台上的人又说话了,听起来有些不悦:「走啊,」在想起名字之前,他还得翻开护照再看一遍:「杜尼克!」

尼克说:「那儿……那儿……」

柜台上的人竖起拇指一偏:「右边第三道出口搭计程车。」

尼克循著高悬的亮线向前走,看到「计程车总汇」的标志。

有个人影,在尼克离开时,自人群中闪出走向柜台,柜台上的人微微点头,那人颔首以应,跟在外来青年身後。

他及时听到尼克的目的地。

尼克觉得挺受不了给人当成土包子奚落。

有个小牌子写道:「售票员」。牌子下那人头也不抬地说:「上那儿。」

尼克不太确定,不过稍一犹豫後头就排了一堆人。

售票员抬头问道:「上那儿!」

尼克没什麽钱,可是只要熬过今晚他就有工作了,於是他故作潇洒状说:「随便那家上等旅馆。」

售票员面无表情:「旅馆都不错。说个名字。」

尼克泄气了:「最近的好了。」

售票员按了个钮。地板上出现一束光,在各种不同明暗色调的光束中穿梭而去,一张微微发亮的票塞进尼克手里。

售票员道:「一块一毛二」

尼克摸索著铜板说:「怎麽走?」

「跟著光线走。只要走对了,票就会一直亮著。」

尼克抬起头开步前进。千百人在楼面上而行,沿著自己的路线,穿越无数交叉点,行向各自的目标。

他的路线到了尽头。有个人穿著光鲜耀眼,崭新而一尘不染的黄蓝制服,伸手接过行李。

「豪华饭店直达车。」那人说。

跟踪尼克那人听到了,他也听到尼克应了声:「很好。」,然後望著尼克钻进那辆钝头车。

计程车垂直升起。尼克朝弧形透明窗外看去,为了在封闭建筑物中飞行而感到吃惊,本能地抓紧驾驶员的椅背。地面上的人渐渐变成杂散的蚁群,愈形缈小而悄然消逝。

前方有一堵墙,仰之弥高耸入霄汉。墙上满布洞眼,乃是一个个隧道的入口。尼克的车冲进其中一个。尼克愣了好一会儿,想驾驶不知怎麽能在这一大堆洞孔中找出正确的路来。

这会儿除了一闪即逝的彩色信号灯时而点缀之外,只有无边的黑暗,空中充满了噪音。

减速时尼克身子前倾,然後计程车冲出隧道,重新降回地面。「豪华饭店到了。」驾驶说得有点多余。他帮尼克取下行李,俐落地收下一毛钱小费,搭了个候车旅客扬长而去。

整段路程,从登陆站开始,没瞧见半片天空。