第九章 拉大旗作虎皮

许国的位置在今天的河南许昌一带,是一个标准的小国,不仅国土面积小,而且爵位也低,是最低一等的男爵。这样的小国要是还敢不听大国的话,那可就危险了。

本来许国也收到了郑国以天子名义发布的讨伐宋国诏书,不过国君许庄公是打定多一事不如少一事的主意的,自然不可能派兵跟着郑国作战。可是这回许庄公的宝压错了,在郑、齐、鲁三个强国的攻击之下,即使像宋国这样的大国,也只能接受失败的命运。

公元前712年,郑庄公以许国不服从王命为由,与齐鲁联军,进攻许国。七月初一,郑军发动对许国都城的进攻。战斗进行得异常激烈。郑国士兵不断地攀爬城墙,又不断地被许国士兵给打了下来。城头上的弓箭、石头像雨点一样砸向郑军,压得人抬不起头。

这个时候,郑国大夫颖考叔一把抓过代表郑庄公的大旗“蝥弧”,迎着城头上的枪林弹雨,抢先一步登上城墙。正在颖考叔准备挥动大旗鼓励后续部队登城的时候,不知从哪里射来一支冷箭,正中颖考叔后心。颖考叔支持不住,摔下了城头。后面的郑国大夫瑕叔盈赶忙接过“蝥弧”大旗,奋力登上城墙,高呼:“国君登城了!”这面蝥弧大旗代表的是郑庄公,上面估计还写着“奉天讨罪”之类的大字,所以当郑国军队看到城头上的大旗迎风招展的时候,士气马上高涨,一鼓作气就冲上了城头。另一方面,这面大旗也给许国军队带来了极大的心理压力,他们的抵抗意志完全被摧毁了。

七月初三,郑庄公进入许城,许庄公仓皇逃到卫国。新占领一个国家,郑庄公当然心情大好,只是颖考叔被射身亡,让郑庄公十分恼火。颖考叔给郑庄公出了掘地见母的主意,是庄公非常信任的人。庄公就在许城里到处找杀害颖考叔的凶手,可是哪里找得着呢?

其实,杀害颖考叔的不是许国士兵,而是郑国的公孙子都。子都对自己人下手的原因,说来也很无厘头。在战前分发武器的时候,颖考叔和子都为了一辆战车打了起来,子都没有争过颖考叔,所以怀恨在心,在攻城时就动了杀招。看来那个时候物资也真是贫乏,为一辆马车也能闹出这么大的事情来。

这件事既然被史官记载下来了,所以郑庄公没有理由不知道。可是庄公并没有惩罚子都,而是大摆祭品,诅咒杀害颖考叔的凶手。郑庄公是真不知道还是假不知道?

颖考叔就算再得国君信任,那也是外姓人。子都则是公室的子弟,郑庄公有给家人护短的心思,也是正常的。而且据说这个子都长得还挺英俊,孟子称他是美男子,很得庄公的喜爱,看来两人关系不一般哪!当然了,也有极小的可能是郑庄公真的不知道凶手是谁,总之,子都没有因颖考叔的死受到什么惩罚。不过按照野史记载,郑庄公的诅咒还真应验了,子都不久就翘辫子了。野史的记载自然是不可信的。

齐鲁两国的国君也进入许城了,郑庄公便让齐侯来处理许国的善后工作。因为许国和齐国同是姜姓国家,这样安排的意思就是请齐侯来处理自己的家事。齐僖公看郑国这么谦让,也不好把许国据为己有,就提出把许国让给鲁国。

鲁隐公也不想落下什么贪图土地的口实,就说:“既然许国是郑国打下来的,那就交给郑伯处理吧。”

郑庄公虽然心里痒痒,不过他也知道,这样贸然把许国吞并,自己的名声就毁了。于是就找来许国大夫百里,语重心长地说:“我呀,不是贪图许国的土地。我连自己国家的事都管不过来呢,哪有工夫再管理一个许国呢?您就辅佐许男(许国爵位是男爵,所以称为许男)的弟弟,管理许国,我再让公孙获来辅助您。我让您留在这里,不仅是为了许国,也是为了巩固我国边境。”

就这样,百里大夫就辅佐许庄公的弟弟管理许国的东部,而郑国派来的公孙获则驻扎在许国的西部,呈监视之势。郑庄公临走时还嘱咐公孙获:“你小子精明着点,让你在这不是享福来的,别把你家里的什么值钱玩意都弄到许国来。等我将来一死,你得赶快离开这里。咱们是周王室的后代,可是周朝的子孙们是一个不如一个。许国则是四岳(帝尧时的官职)之后,那是有根基的。看来老天已经不怎么喜欢大周朝了,咱们这些王室子孙还牛什么呢?”

尽管郑庄公把许国变成了自己的保护国,可是由于他充分表现出了不贪图土地、高风亮节的一面,所以还是得到了舆论的支持。大家都说郑伯这个人厚道,不求私利。真可谓名利双收,俗语说的“当了婊子又立牌坊”指的也就是郑庄公这类人了。

郑庄公借着天子名义收拾了这么多国家,在洛邑的那位周王已经气得七窍生烟了。好你个郑寤生,我什么时候说过要讨伐宋国了?就算我想讨伐宋国,也用不着你动手啊。别的事没见你上心,这件事你倒是足够积极啊,你眼中还有我这个天子吗?

要不是周公黑肩一再解劝,桓王真的就发兵讨伐郑国了。周公的头脑还是比较清醒的,虽然郑伯的所作所为是让人气愤,可是毕竟也是在为天子出头啊。

他替你教训不来朝见的诸侯,你倒还要惩罚他,那不等于告诉天下人都别给天子分忧吗?以后谁还肯为天子出头。

桓王只好作罢,但是这口气实在咽不下去,于是就想出个歪招,试试郑庄公的态度。他派人到郑国,接管了邬、刘(都是地名)等地的良田,不是都说“普天之下,莫非王土”吗?现在王想要点“土”,你一个诸侯国敢不给?当然了,天子是讲道理的,要你的土地不是白要嘛。原来属于苏忿生的温、原等地,就给你们郑国了,算是交换吧。怎么样,天子够对得起你们了吧?

苏忿生是周武王时候的大臣,当时因为有功被分封了很多土地,后来王室衰微,苏忿生的后代也不拿天子当根葱了。也就是说,这些交换给郑国的土地,本来就已经不归周天子所有了。这就好像某人从你这拿走一件古董,然后说拿一件稀世珍品跟你换。可是这稀世珍品早在他爷爷那辈就卖给潘家园古玩市场某小摊了。这样的人不是无赖吗?

可是周桓王是天子,所以郑庄公明知道做了亏本买卖,也不好发作。本来战胜宋国、许国的好心情,全都被破坏了。越是这个时候,偏偏越要有人添乱。

同是姬姓的小国息国,因为和郑国发生了一点口角,居然派兵攻打郑国。这种不自量力的行为其结果自然是大败而归。所以说无论个人还是团体,有自知之明是最重要的。

返回来再说周桓王,看到换土地这件事郑伯没什么反应,他也觉得自己挺厉害。这自我感觉一良好,气也就消了一些,对于郑庄公自作主张讨伐宋国的事情就算是默许了。这下,郑庄公打起天子的旗号来,就更加肆无忌惮了。

说到底,宋国还是不服气郑国。从国家大小来看,宋国确实较为强大,而且爵位也高。可是郑国算得上是新兴强国,又占据着大义名分,还有齐鲁等强国作为盟友,所以总体上优势还是在郑国这边。

公元前712年冬,郑国再次以天子的名义进攻宋国,这次郑庄公带上了虢国的军队。由于虢公忌父和郑庄公同在周王室为卿士,所以郑虢联军的意义就在于,告诉天下人,打你宋国不是我郑国的意思,而是咱们共同的老大--周天子的意思。

宋国去年刚刚被郑国修理过,此时元气还没有恢复,当然也是大败亏输了。经此一战,宋国虽然还没有正式服软,不过至少也不敢再和郑国叫板了。可是要想完全让宋国这样有着悠久历史传统的大国屈服,光靠打,是肯定不行的。郑庄公还要等待别的机会。

郑庄公借着周天子这面大旗,教训了与自己不和的几个国家,算是把威望树立起来了。只是周天子也不是傻子,郑庄公一次次违背他的意思,还到处打着他的旗号招摇撞骗,这让周桓王不时处于暴走的边缘。由此可见,郑庄公拉大旗作虎皮的行为,已经越来越像是在走钢丝,恐怕过不了多久,这面大旗就打不了了。然而宋国这块心病,却始终还是让郑庄公很发愁。到底怎样才能收拾这个软硬不吃的老古董国家呢?

郑庄公固然是发愁,可是对比鲁宋两国的国君来,他还算是顺心的。两个重要的突发事件即将在鲁国和宋国出现。其中的一起突发事件,反而会给郑庄公以意想不到的帮助。