第一章 无业游民聚赌场 第四节
玄德寺赌场的热闹，逐渐演变成杀伐之气，同时这股杀伐之气还向附近的村庄蔓延。
起初，赌坊中接二连三出现老是输钱的大头时，着实吸引不少人。可是随着看热闹而来的，还有职业赌徒、骗子、强盗，他们把寻常百姓的钱搜括一空。
另一方面，镇上传出“大豆坂街连白天都没人敢走”的传言。本来只有流氓们输了钱，会躲在墙角，伏袭经过百姓。可是后来连输红了眼的老百姓也群起效尤。
慢慢的，在玄德寺赌钱的人，全变成凶神恶煞。连一向胆小的藤助也动起“不如做强盗”的坏脑筋。从当初和源藏相识，到后来被休西说会变成坏人。彷佛在不知不觉中，有一只隐形的手带领着他，走向他不知道的结局。
这天，藤助和往常一样到玄德寺，意外看见休西和源藏两个人偷偷摸摸的，躲在库房外面说话。藤助好奇的躲在树荫下，偷看他们。忽然，休西和尚机警的打量一下四周，然后掏出一串铜钱交给源藏。
藤助愣住了。他早就觉察到源藏金钱的来源有问题，只是怎么也想不到会来自休西和尚。看样子，休西是透过源藏，把赌场赚到的钱还给赌客。
（可是，为甚么呢？）
这个情形不是和休西和尚自己说过：开赌场是为了重修寺庙的藉口不符吗？更进一步想，休西会不会明为说法弘道的高僧，暗地里却是使浪冈附近聚满强盗、小偷、治安大乱的罪魁祸首？
藤助虽然不明白休西真正的企图，但是他知道休西绝不是个普通的和尚。
（哼！果然是个恶秃驴！）
藤助暗暗咒骂。浪冈镇上盗匪横行，老百姓个个提心吊胆，夜晚无法安眠。
没有人知道休西和尚的异样。大家都相信休西的品德，认为他开赌场纯粹为了修建寺庙，而把怨气出在北畠御所的身上。
——可恶的北畠御所。
——是啊！他那么有钱，却舍不得重建玄德寺。玄德寺开赌场，全是他的错！
——老百姓好赌，还不是因为穷的缘故。
——老百姓是交税交穷的。这些税金全进了北畠的荷包，供他享受奢华生活去了。
于是，北畠领内的居民，对于领主的苛敛酷税，产生极度不满和愤慨，而且逐渐有澎湃奋起之势。
终于，有一天……
藤助害怕的事情发生了。
源藏跑来对他说：
“与兵卫叫我来催你还钱。还有，最近我的手头也很紧……”
虽然源藏的口气很温和，可是长期借债赌钱的压力，还是叫藤助彷佛被蜜蜂螫到似的心头一惊。
“叫我还钱……”
藤助干脆把心一横。“可是，我不记得跟你借过钱。”
“甚么？”
源藏张大嘴，一副难以置信的模样。“我借钱给你，又不只一回……”
“没有啊，我不记得向你借过钱。”藤助依然顽固的说。
“你是不是没睡醒？我……”
“你没听懂吗？我说我不记得向你借过钱，可是我却向休西和尚借过钱。”
“……”
沉默片刻之后，源藏低声问：“甚么意思？”
“你的钱其实是休西和尚给的，对不对？我看见休西和尚拿钱给你……”
“你看见？”
源藏眼中精光一闪。
“见啊！所以我才说，你没有借钱给我。假如是休西来向我讨债，我当然会还……”
藤助喘口气，接着说：“只不过那个臭和尚假如敢真的向我要钱，他就要东窗事发了。”
“嗯！”
源藏把两手交叉在胸前，仔细打量着藤助。“原来你并不笨嘛。”
“废话！你们休想耍我！”
“嗯！那么聪明如你，应该听说过……”
源藏说着，舔舔嘴唇。“与兵卫并不好惹。我的钱可以算，他的钱不能算。你要是不还钱，他会杀掉你的！”
“……”
这回轮到藤助不说话了。
“怎么样？”
“……”
“喂，到底怎么样？”
藤助不回答。
“你真固执。”源藏说：“你到底打算怎么办？”
“我还钱。”藤助用颤抖的声音回答。
“就算叫我去偷去抢，我都不怕。我一定会想办法还钱。”
“真的？”
“当然是真的。”
“那么……”源藏放下交叉的双手，忽然说：“只要你有偷和抢的勇气，倒不一定要做小偷和强盗。你可以去做武士。”
“武士？”
“是的。”
“我不想做武士。”藤助摇摇头。
“为甚么？”
“你是不是要劝我做北畠家的武士？我讨厌北畠。”
藤助也对北畠显村吸人血、吃人肉的苛政非常不满。
“哦，不是北畠。”
源藏说。“是大浦，做大浦的侍卫。”
藤助听过大浦的名字。大浦弥四郎前一阵子背叛主人南部，一路攻陷石川、和德、大光寺，崭露头角，声名大噪。
“可是……”藤助问。“我行吗？”
“当然行。大浦现在正缺人手。假如你能当上武士，就有钱嫌，可以还钱给与兵卫。而且你一旦当上大浦的武士，与兵卫也不敢对你怎么样罗。反正我也想去，干脆我们一起去吧。”
“甚么时候走？”
“现在。”
“可是……”藤助有些踌躇，他总不能不和老婆阿米说一声吧。
“赶快走吧。”源藏催促着。“否则等一下撞见与兵卫，想走都走不成了。”
“好，走。”
藤助下定决心。被与兵卫一刀杀死的恐惧远远超过一切，再说那个家有他没他，似乎没甚么差别。
他们离开浪冈，沿着大豆坂街，大约走了五里，才到依着岩木山的大浦城，薄暮正笼罩在城墙上。
源藏叫藤助在门口等候，自己跑去和警卫嘀嘀咕咕不知说些甚么。
门打开了。
藤助跟在源藏身后进城。可是才一进城，藤助立刻被人从两脇架起。
“源藏，源藏！”
藤助愕然大叫，源藏却连看都不看他，任由他被几个士兵拖进城内的地牢。
藤助就这样糊里糊涂的被关起来。过了一会儿，他听到许多人的脚步声，接着牢房门口出现一位高大的武将。藤助抬头一看，吓得张口结舌，身体也好像冷得受不了似的簌簌发抖。
黑暗中，侍卫拿着烛火映照出一张满脸于思的面孔，正是与兵卫。