第八回 彭思万附元授将军 覃垕王起义惊朝廷

由于白娘娘的聪慧能干,彭安国在位安享了多年太平。八十二岁那年他才病逝。其长子彭思万于宝佑二年(1254)年继任。这时,元军在忽必烈的统领下大举南伐。1276年,南宋都城临安被攻克,南宋灭亡。又过三年,赵氏一个小皇帝在崖山被大臣陆秀夫抱着跳海而死。元军消灭了南宋最后一支抵抗力量而统一了全国。彭思万眼见宋王朝灭亡,元世祖入主朝廷,便在这年冬月来到武汉,拜见了元朝廷大臣行中书省湖广平章奥鲁赤。彭思万对奥鲁赤道:“我部土司愿意归附大元皇朝,请您向皇上转达我的意愿。并乞封安抚司为盼。”奥鲁赤道:“尔等归附我朝,吾皇必定欣悦。待我当面禀报,再予尔回复。”

彭思万遂在武汉择店住下,一连等了两月。这期间,奥鲁赤亲至大都,向元世祖忽必烈转呈了土司彭思万的归附意愿和乞封请求。忽必烈听了禀报后,果然高兴地说:“溪州土司愿意归附,我朝表示欢迎。不过,我朝改制新建,不宜滥施官员。安抚司使职权过大,土司酋长不能担此重任。”

“还有别的官职,可否考虑封任?”奥鲁赤又问。

“朕封他为武德将军如何?”忽必烈道,“给个武将职位,不设衙署。”

“可以,这对土司也是个安慰。”奥鲁赤即回武汉,转达了皇上旨意,彭思万乃到京城作了朝见。忽必烈当面给他赐了印章并授其职为武德将军。彭思万连忙跪头谢恩。

一个多月后,彭思万一路游山玩水转回了永顺。其弟彭胜祖得知元世祖不肯封永顺为安抚司,表示十分不满地对兄长说:“我们溪州之地历朝都有衙署分封,为何元朝只封了个武将之职,却不授安抚司衙署,这不象话。朝廷不愿封,我们自己设安抚司吧!”

彭思万道:“没经朝廷同意,我们怎能自己设安抚司衙署,这事不能做,做了会惹火烧身。”

因为兄长不愿意,彭胜祖也无可奈何。后来,彭思万去世,其子眼睛瞎未能袭职,彭胜祖乃于元贞二年(1296年)继任爵位。

大约在南宋末年,朝廷便在各蛮吏之地始设安抚司和宣抚司。元朝时,继设安抚司、宣抚司和宣慰使司。元延佑七年(1320年),彭胜祖开始自称为永顺抚司。其子彭万潜于元至正九年(1349年)袭职。至正十一年(1351年),彭万潜自称为宣抚司。

与永顺比邻的桑植大庸境内,这时也有两支土司开始兴盛起来。一支是桑植的土司向思胜,于宋景炎三年(1278年),奉朝廷之命,从四川盘龙洞到桑植征苗。向思胜善于征战,到桑植后,先后征服了土酋、苗酋十二处。元世祖忽必烈灭南守后,向思胜率土酋入朝归化,被元朝廷封为湖广桑植等军民宣慰使司之职。同年在桑植沙塔坪乡茶盘口屋场筑了一座老司城。其孙向仲山于元统三年(1333年)袭职后,又将司城迁往桑植两河口乡旧街村,当地人称旧司城。这支土司后来一直廷续了数百年才渐渐衰亡。

另一支崛起的土司是大庸茅岗的覃氏。其第一代始祖名叫覃添佑。在覃氏之前,茅岗地区的统治者本属吴氏宣慰都元帅府。吴氏世袭了好几代,最后一代的吴邀,却被覃添佑的儿子覃垕推翻了。覃垕据考是覃添佑的次子,有关他的传奇,至今在大庸,慈利一带的民间被说得活灵活现。据说覃垕老家在澧水河的烟柱山上,他出生时,身上有几条肉龙,有很多人还看到一个红球从天上落到他家屋顶上,照得满屋金光。为此有人说他是真龙天子出世,这话传到官府,被皇帝知道了,于是皇上传令把覃垕捉来杀掉。覃垕的爹娘急坏了,俩口子吩咐覃垕的姐姐把他带到一个洞里藏了起来,官军没找到覃垕,就把覃垕的爹娘杀了,尸体放在堰塘里。不久,堰塘中间鼓起一个坟包,上面长出几根楠竹。而覃垕在姐姐的抚养下慢慢长大了。他小时吃过各种苦,会打柴摸鱼虾,又学得一身好武艺,10多岁时,覃垕梦见父母在梦中对他嘱咐说:“孩儿,你把坟包上的楠竹砍了,做成弓箭用功操练,只要练完三年六个月,等到鸡飞狗上屋时刻一到,就朝东方开弓射箭,就可把皇帝射死,为你父母报仇。”覃垕醒来,即照父母梦中的吩咐,砍了楠竹做成了弓箭,从此开始天天练习射箭。

晃眼三年过去,覃垕练得一身好箭术了。他姐姐急着催他开弓射箭报仇。覃垕说:“我还差六个月练满,还要等到鸡飞狗上屋的那一刻才能开弓射箭。”其姐姐一夜急得没睡着,第二天一早,她把鸡放到屋上,又把狗一阵乱打,接着就喊:“兄第,时候到哒,快开弓射箭吧!”覃垕起来一看,真见鸡飞狗上屋了,就拿出弓箭,对准东方连射了三箭。那第一箭没搭上弦,落到深山下潭里,这个潭以后就叫“箭潭”。第二箭射到皇帝龙椅上,第三箭射到皇帝的金冠上,皇帝吓了个半死,忙吩咐人捉拿刺客。刺客没捉到,皇帝发现那箭头上有“覃”。乃下令派兵去捉姓覃的刺客。不久又闻覃垕造反起义,皇帝就派兵把覃垕打败杀死了。这个故事虽然只是一种神话传说,覃垕起义的真实经历,实际上是很复杂的一段历史,其过程据有关史料考证应约略如下。

元至正十二年(1352年),覃垕联络夏克武、八鼓皮、田大、茅头等九溪十八峒上万人举行反元起义,首先攻占了茅岗的吴氏都元帅府。吴都主仓皇逃往了桃源蓼江坡。元朝廷很快派了指挥官任文大等前来围剿镇压。任文大将元兵分成两路。一路由茅头关、黑枞关进抵温阳关,一路由桑植进抵神挡坪。覃垕先在七年寨附近路口设伏,将进犯元军杀退。继而在神挡坪埋伏设卡。其时,有数百元军乘夜来到卡口偷袭,覃垕守兵因连日作战疲劳过度,一个个打了瞌睡。正在危急时刻,忽有一只飞鸟突然撞击挂在树上的铜锣。众守兵惊醒了,立刻掀动擂石,元军猝不及防,结果被打得人仰马翻,纷纷向后溃退。覃垕乘机率部追下山去,元军阵脚大乱,最后争过一座木桥逃命时又将桥压断,人马大半摔死在深涧中,覃垕部获得大胜,时人传为神助,故其地名后被称做神挡坪。

第二年,元军在南方各地被农民起义军打败,覃垕就杀出茅岗,很快攻占了慈利州。红巾军首领陈友谅这时便给覃垕、夏克武授予了慈利军民安抚使正副职。

至正二十三年(1363年),陈友谅兵败鄱阳湖。朱元璋夺得天下,不久命杨璟为湖广平章。杨璟率部进驻澧属三江口。覃垕在大军压境下,乃赴三江口与杨璟讲和,同时派儿覃仁等表示愿归附朝廷。明朝廷仍授覃垕为慈利军民宣抚使职,秩正三品。但朝廷对覃垕当宣抚使掌兵很不放心,不久又改任他为湖广理问,这个职务只是一个掌管行省刑事诉讼的官职,没有多大实权,覃垕亦不满意。他依然留守在慈利,并在澧二水交汇的永安渡修筑了一城,作为宣抚使的治所。

明洪武三年(1370年),明朝廷为剿灭四川明玉珍的起义军,派了数万大军从湘西北过境。其年正逢慈利一带天干大旱,粮食绝收,官民流离失所,明军又要地方供应军需,覃垕被迫无奈,只得联合九溪十八峒的土司于四月揭竿而起,宣告反抗明军起义。明太祖朱元璋闻讯大惊,乃命湖广平章杨璟率兵急讨。朱元璋在谕中还批示:“此役宜多方取之,碍其山寨,绝其樵采,乘机剿捕,胁从开释,收复镇抚,以络远人。”又批示:“今师入其境击之,但使远去,不令出扰州县可也,不必虏其巢穴,更宜约束麾下,慎勿逐利轻进。”杨璟领命,率四万大军前往进剿。覃垕率部与明军对抗,双方先后经历了4次激战。

第一次激战在慈利永安渡。覃垕据城防守。杨璟挥兵将此城包围,双方激战数日,覃垕弃城退走。

第二次激战在今武陵源景区的百丈峡。覃垕利用峡谷险据守数日,其大将田大在此力战而死。覃垕率部退至官坪观音山。

第三次激战在桥头乡肖家峪二卡子隘口,一场短兵相接,双方伤亡都很惨重。覃垕接着退至茅岗。

第四次在茅岗溪峒,覃垕据险固守,杨璟久攻不下。此时明军粮饷不继,杨璟在永顺羊峰山扎了大本营,双方对峙多时。覃垕派人诈降,乘机将杨璟部将黄永谦扣留。接着,覃垕又派兵偷袭明军粮草供应队伍,将其军粮夺走。杨璟吃了亏,又捉拿不到覃垕,只得向朝廷请求增兵。朱元璋下谕申斥杨璟道:“尔违吾言而妄动,不能平贼,既已答矣,又中其诡计,陷尔之部将,尔之智谋何在?今命参议戴德以兵从尔,凡诸山寨,限以日月平之……若再违朕命,以潞州失利之罪治尔。”(见《明史》卷《杨璟传》)杨璟奉令再向茅岗进攻,却始终没找到覃垕踪影,最后劳师无功,只得不了了之。

杨璟征战失利后,覃垕于洪武五年(1372年)春,再集九溪十八峒举行反攻,一举攻占了慈利、石门各县;长沙各地积积响应。明朝廷引起震动。朱元璋下令卫国公邓愈和江夏侯周德兴统兵十万进剿。面临朝廷大军压境,覃垕后又退往茅岗地区进行固守。邓愈和周德兴分北南两路向茅岗进攻。北路由观音寨、二卡子、野鸡山、神挡坪包抄袭七年寨,南路进军龙伏关、大庸所、茅寨子、茅头关、黑枞关、温阳关包围七年寨。覃垕在各个关卡设防阻敌,由于寡不敌众,这些关卡先后都被明军冲破了。覃垕最后退至七年寨,凭着天险进行顽强抵抗。明军久攻七年寨不下,周德兴采用分化瓦解办法,给覃垕的叔父和女婿封官许愿,让这二人效力围剿覃垕。覃垕的女婿朱思济被封了“毅用元帅”。朱思济在一天夜里来到七年寨,对覃垕劝道:“好汉不吃眼前亏。今七年寨被围已久,孤军在此固守,实难持久。我的家乡慈利九都有个观音寨,千军万马打不开。何不留一部分人守此,你亲去九都观音寨,以为犄角,再作良图。”覃垕思索了一下,觉得女婿的话有道理,乃点头道:“就依此计,我们去观音寨吧!”说毕,留下一部分人守七年寨,就亲自带着贴身护卫何英、姚祖,当夜用葛藤掉下岩壁,直向慈利九都观音寨方向走去。那何英和姚祖暗中也被朱思济买通,一行人来到金岩寨边的灭亲垭,路旁草丛中忽然冲出一队人马,一个个大叫道:“不许动,快快受缚!”

覃垕一惊,他急忙叫道:“我的护卫何在?”

何英和姚祖同时应声而道:“主公莫怪,我们已降明军,你也投降吧!”说毕,两人就动手将覃垕用绳子五花大绑了起来。覃垕至此才明白自己被女婿和护卫出卖了,他不由得大骂不已,然而任凭他怎么骂也无济于事,他的女媳和护卫将他解到关门岩囚笼峪,把他关进了一个铁制的站笼。然后由明军用船解往了南京。

在京城被审讯关押了一段后,覃垕最终在当年的农历六月初六日被朝廷处了凌迟死刑。何英、姚祖因卖主求荣亦被杀。覃垕的叔父因镇压十八峒蛮有功,被朝廷封了茅岗安抚司使。后来,土家族人民为了纪念覃垕,每到六月初六日,家家户户都要晒棉衣,说是“为覃垕晒被”或“晒覃垕的龙袍。”六月初六也就渐渐演变成了当地土家族人的传统节日。