第五回 暗自叛逃竖反旗 为践誓约诛亲子

再说彭仕汉被留作人质来到京城后,虽然名义上作了一个殿直的小官,实际上毫无权力亦无自由。日子住得久了,他便乘人不注意,悄悄潜逃回了溪州。

不久,朝廷方面见彭仕汉不知去向,皇上乃密令辰州通判刘中象到溪州去问罪。刘中象率部来到会溪坪,立刻会见彭儒猛道:“你儿子跑了回来,你为啥不报告?”彭儒猛吃了一惊道:“我儿仕汉一直在西京居住,他何时潜逃回来,我实不知。”

刘中象道:“今皇上有密诏,务必将彭仕汉捕获归案,你如掩藏不交,将会罪加一等。现我限你十日之内将儿子交出,否则将兵戎相见。”

彭儒猛说:“我会立刻寻找。请转告皇上,我一定会遵守盟约的,决不敢欺瞒朝廷。若能找到我儿下落,十日之内必当捕获解送。”

“我生要见人,死要见尸。”刘通判道,“不弄清彭仕汉下落,你我在皇上那里都交不了差。”

“你放心,我会找到他的。”彭儒猛点头应允。随即让人把另一儿子彭仕端叫来吩咐:“你速带人去查仕汉下落,听说他潜逃回溪州了,到底藏在何处,要把他尽快找到。劝他速去西京归案,不然在朝廷处就无法交待,朝廷方面要拿他做质押,他却擅自跑了回来。”

“我就去访。”彭仕端点了点头,遂带了人到四下去查访。

三天后,彭仕端在锣鼓寨访寻到了彭仕汉的下落,原来他潜藏在该寨主的家中,意欲鼓动寨民进行谋反。彭仕端当即劝彭仕汉道:“父亲让我来找你,要你速去西京投案,你跑回来后,皇上密诏辰州通判前来溪州问罪,务必要将你拿获解京哩!”

“我在朝廷被囚禁数年,后来遇释放,但仍不准我回来,实际上是要把我长期抵作人质,我实在受不了,你就转告父亲,求他别要我去吧!”彭仕汉求道。

“你不去,我们怎么好向朝廷交待,我看你还是去吧!”

“不去,我就是不去!”彭仕汉执意不肯。

彭仕端见无法说服他,乃回头给父亲禀报道:“我找到下落了,他在锣鼓寨刘寨主家里,死活不肯归去朝廷,你看怎么办?”

“他敢违命?你就给我强行捉拿吧!”彭儒猛道,“这个逆子敢背叛朝廷,留着他还有何用,倘若朝廷兴罪,还会牵连我全族。”

“我去捉拿他,他若反怎抗怎么办?”

“他敢反抗,由你处置,杀死了,也要把尸交给朝廷,以明我溪州人忠顺朝廷心迹。”

彭仕端得了父亲这一命令,乃再率兵将锣鼓寨包围了起来。这时彭仕汉集合了数十亲信死党,占据了寨内一个山包,不肯屈服受缚。

“喂,大哥,你还是随我去西京吧!父亲要你快回来受缚。”彭仕端高声喊道。

“我不会到朝廷去送死的,你别想捉拿我!”彭仕汉毅然回道。

“你不肯受缚,那就莫怪我不客气了。”

彭仕端说罢,即命士兵发起了进攻。双方一阵激战,彭仕汉的数十人寡不敌众,结果一个个全部战死了。彭仕汉最后也被一兵丁砍死倒地。

彭仕端见其兄被杀,即命人将其尸抬回会溪坪,向父亲作了禀报。彭儒猛见到仕汉尸体,乃抚尸恸哭道:“我儿,不是为父狠心,只怪你要从西京逃回,这叛朝廷之罪担当不起啊!”哭罢,乃派人将辰州通判刘中象请来,让他见证了仕汉的尸体,方才命人厚葬。

刘中象见到彭仕汉之尸后,回去转向朝廷作了通报。皇上得知其情,乃以彭儒猛能忠顺朝廷为名,下诏委任彭儒猛为检校尚书左仆射,委彭仕端为检校国子祭酒,知溶州,并加赐盐三百斤,彩三十匹。

彭儒猛父子得到朝廷嘉许,从此与朝廷的关系就变得密切了。

天圣五年,彭儒猛年老患病,临死前,他将彭仕端唤来。属咐道:“我死后,由你袭职任刺史,你要继续对朝廷忠顺,每年去岁贡一次,不可懈怠。只要不获罪朝廷,就可保我溪州土民世代安宁和详。”言毕,即瞑目归西。

彭仁端当日即承袭父职,当了下溪州的都誓主。

在给父亲隆重办过丧事之后,彭仕端即唤来三弟仕曦商议道:“父亲在世时,一再嘱咐要给朝廷纳贡,我想请你找几十匹名马和其它特产,去朝廷献贡一次。”

彭仕曦道:“找几十匹好马容易,我就去办。”说罢,带人到各寨精选了几十匹名马,再搜集了一些虎皮,熊胆等名贵土特产。然后率数十名兵丁,押解着贡物送到了开封京城。

宋仁宗闻知溪州彭仕端遣人来献贡,亲自在宫城内过目观看了那些名贵贡物。只见这些马一匹匹都膘肥体壮,呈棕黄色。

仁宗皇帝道:“溪州之马,有何特色?”

彭仕曦道:“溪州之马,性温顺,好驾驭,能负重,遇到好骑手,一日狂奔千里不在话下。”

“好,朕要骑来试试,看看是不是温顺好骑。”

皇上说罢,即挑了一匹棕色高头大马,纵身跨上去,那马果然纹丝不动。再一拉缰绳,喊声“驾”,那马就撒开蹄飞跑起来。皇帝兜了一圈,回头下马道:“果然是好马,温顺听话又好骑。你们回去转告彭刺史,要他好好管辖溪州,驯蛮民如驯这马,那天下就太平无忧了。”说罢,又诏赐了袍带给彭仕端,另给了彭仕曦一行器币、彩布等作奖赏。彭仕曦跪头谢过龙恩,领着一行使者在京城游玩了数日,方才回溪州。

又过不久,溪州剌史彭仕端在任职五年后突然生病去逝,彭仕曦随即袭职当了刺史。皇上亦复命彭仕曦为检校尚书右仆射。

彭仕曦任溪州刺史后,开始为所欲为变得暴虐起来。他嫌刺史官职太小,意欲称为王,与朝廷抗衡。一日上午,他将所辖下州二十州将领召集到议事厅,向众将宣称道:“从今起,尔等可称我如意大王,我们与宋朝廷要平起平坐,不再俯首称臣,也不再去纳贡,大家以为如何?”

“不可,不可!”忠顺州知州田达劝阻道,“都誓主此举不妥也。先祖在世,嘱我后辈谨顺朝廷,守住本土。以利子孙。如若冒然称王,不去朝贡,则违背祖宗遗训。”

感化州知州向凤昌也表态反对道:“溪州虽有二十州之众,但实力比较起来远不及朝廷。今若称王对抗,势必招来朝廷派大军来围剿,那时抵御不住,我辈将身首异处也!”

“嘿,你两个竟敢唱反调!”彭仕曦眼睛一瞪,大声叫道,“刀斧手何在?给我把他俩斩首!”

几个如狼似虎的卫士,随即冲上来将田达和向凤昌几刀砍掉了头。

众将领见这阵势,一个个吓得不知所措。“看到了吧!今后谁敢和我作对,就与这两人一样下场!”彭仕曦狞笑着道。

大家不敢再吱声反对,彭仕曦就这样自封当了如意大王。

如意大王稍不如意就要发怒,他所要得到的东西谁都阻挡不住。一日傍晚,彭仕曦在后宫花园见到一女子正在采花,他从后背一把抱住就吻,那女子惊叫道:“公公,我是你儿媳呀!”原来这女子是儿子彭师宝的妻子杨氏。

“我把你要了,你就是我的了!”彭仕曦嘻嘻笑道。

“不,你儿子不会答应的。”

“我儿嘛,让他再找一个,女人多的是!他怎敢和老子作对!”

彭仕曦说罢,就把这儿媳抢进后宫占有了。

其儿彭师宝获知妻子被父占,十分忿恨。他欲杀了老子,却又寻不到机会下手。彭仕曦害怕儿子报复,遂将他遣至上溪州当了知州。

彭师宝到上溪州赴任后,乘机带着亲信跑到辰州,向知州宋守信和通判贾师熊告状道:“我父丧灭人性,他霸占了我的妻子。又杀了两个州将,还自号‘如意大王’,声称要和朝廷平起平坐,不再纳贡称臣,很快会起事造反。”

辰州知州宋守信听了此言,觉得事态严重,立刻和贾师熊商量道:“彭仕曦敢背叛朝廷,我们不能坐视其乱呀!”

“对,咱们先下手为强。”贾师熊赞同道,“乘其尚末起事,赶快袭击剪除。”

两人遂合议出兵数千,让彭师宝作向导,直向下溪州浩浩荡荡杀去。

彭仕曦没料到官兵来得如此快,他急忙下令迎战抗击。双方兵马数日激战,溪州蛮兵终不敌官军进攻,最后只得放弃宫城带着残兵逃往深山躲藏了起来。

辰州官军没抓到彭仕曦,但抓获了数百俘虏,连同其铜柱一起缴获运了回去。

溪州与辰州边界自此不得安宁,双方相互侵扰,混战不止。不久朝廷派了殿中丞雷简夫等率大军来到溪州边界,一面派人驰檄招谕,彭仕曦迫于大军压境,乃不得不率七百余众在明溪新寨饮血就降,并将所掠辰州官兵五十一人及其械甲归还官军,辰州方面,亦还其驽及铜柱。彭师宝则被遣归上溪州,仍任知州。