事情发展恰如杨修所料，在曹操召集群臣训示之后，朝局出现新动向。曹操对外宣称身体有恙退居内宫，除军务和重大事务外，其他日常政务交与诸尚书与相国钟繇、五官中郎将曹丕协同办理——父亲主军政，儿子理民政，曹魏统治的新格局水到渠成般产生了。

曹操这次再不是心血来潮，选择曹丕绝非贾诩那轻描淡写的一句话所能决定，实是反复推敲的结果。首先，曹操已六十有二，身体又不好，选择一个相对有政治经验的儿子培养要少下许多心血，曹丕以稍长的年龄和担任五官中郎将的经验胜出了；其次，曹丕身为长子，符合传统的宗法原则，选择他会少许多争执，也为子孙后代长治久安开好头；更重要的是，曹魏若想长久稳固必要走儒家正统之路，目前而言就是联合世家大族为主导的统治，那么“赘阉遗丑”的曹家也必须提升地位，成为最强的世家大族，因此曹家、夏侯家必须紧紧抱成一团，牢牢控制住军政大权，祖宗子弟中曹真、曹休、夏侯尚、夏侯懋等那些日后将委以重任的人，曹丕明显比曹植更有资历凝聚他们。家族之路与为政之道密不可分，这才是曹丕胜出的根本原因。贾诩的那番话虽掷地有声，但充其量也只是倾斜天平的最后一根稻草。

自八月初举行朝会，长达一个月的时间群臣未见到魏王的踪影，只知他居于铜雀台，养病兼避暑，大家交代政务的对象换成了五官将和钟繇，而钟繇名为相国，却常以辅助者自居，曹丕声势日渐上升；临淄侯则只剩下闭门思过的分了。所幸局势太平，孙权惨败于合肥，瘟疫侵扰，声势受挫不小。蜀中虽未平定，有征西将军夏侯渊、益州刺史赵昂坐镇汉中，诸部转攻为守，新近又收拾了武都、下辩等地的几个氐羌部落，得粮谷十万余斛；侍中杜袭留守长安居中联络，军情传递倒也灵便，整整一月无事，直到九月初镇东将军臧霸的一封密奏引起了事端。

“琅琊王刘熙密谋投奔江东？”曹丕有些不敢相信——曹氏篡汉早有端倪，任何刘氏诸侯都欲避祸。但是哪个诸侯王投敌都可理解，唯独琅琊王刘熙实令人想不到。前任琅琊王刘容崩于黄巾兵祸，宗国名存实亡，皆因刘容之弟侍中刘邈于曹操有功，因而曹操在民间寻到刘容的庶子刘熙，使其继承封国。曹氏废刘姓宗国无数，只对琅琊国青睐有加。但血缘就是原罪，刘熙不自安，想要南渡长江投奔孙权，不料走漏风声被臧霸发觉，拘禁在府，致书魏王请示如何发落。

刘熙虽无兵无权终是汉家诸侯王，此事又关乎孙权，曹丕与钟繇不好擅作决断，携带密奏恳请觐见。说是恳请，内侍绝不敢再挡曹丕的驾；二人入禁宫、转西夹道，至西苑——往年这会儿已秋高气爽，芙蓉池南侧栽有桂树，芳香四溢甚为可观；今岁时气甚怪，该冷不冷该热不热，天色老是不阴不晴白蒙蒙的，桂花竟没有开，铜雀三台被一片说黄不黄说绿不绿的树丛环绕着，大减雅致之色。

曹丕、钟繇没心思观景，径赴台下。今日率卫士当值的是许褚和典满，一老一少端坐杌凳，有小校旁边伺候，正天南地北聊得热闹，见二人前来忙起身施礼。曹丕笑道：“你们说什么呢，这般高兴？”跟着曹家出生入死，都是至近之人，曹丕也不见外。

典满嘴特甜：“许将军正说当年他和我爹护卫大王之事呢。末将一介后生，听听老人家功绩，也好多多勉励，报效大王与将军。”他虽是猛将典韦之子，却只继承了父亲的魁伟身材，性情完全不似。

钟繇却没心思说笑：“我等有事觐见，大王是否得便？”

许褚道：“别人也罢了，二位只管上去便是。大王这会儿正跟那三个江湖骗……江湖方士聊天呢。”继郄俭之后，曹操又征召甘始、左慈两个方士，听他们讲解养生延年之法。许褚却对这些完全不信，背地里骂他们是骗子，今天差点儿说走嘴。

曹丕一笑而置之，与钟繇登台，又转入阁楼，却不闻丝毫动静；来到曹操避暑之处，隔着纱帘一望，不禁莞尔——老爷子和三个方士都双目紧闭盘膝而坐，不知练什么功呢。

严峻守在门口，一见他们赶紧挑帘，朝里高喊：“五官将与相国请见。”曹丕更觉好笑——这小子八成也不信那一套，故意要搅他们修炼。

曹操睁开眼，长叹一声：“方窥门径又被搅扰，寡人百务缠身，注定难以修行啊。”

曹丕施礼入内，这才看清，原来父亲身边还有两人伺候。一个是孔桂，另一人相貌俊美，还不到二十岁，乃是杜氏夫人与前夫秦宜禄所生之子秦朗，小名叫阿苏。这小子身份甚为尴尬，不过他尽得母亲美貌，又很会巴结继父，所以曹操不把他当外人。见曹丕进来，秦朗赶紧过来请安：“小弟给将军问安，昨天我娘还说让我去看看您呢。我说将军如今打理政府，忙得昏天黑地，我去拜望不是捣乱么？将军素来孝顺，咱把大王侍奉好，让老人家高高兴兴，便是天下人之福，也替将军分忧了。”

曹操一笑：“好一张巧嘴，连他带我都捧了。”

曹丕、钟繇也笑了。孔桂也想来奉承两句，曹丕却没理他，转而向三位方士攀谈——郄俭四十多岁，身材瘦削面貌清癯，他通晓药理又擅辟谷之术，据说一两年都不吃饭；曹操原也不信，派人考察过，结果他真的一月未动五谷，这才召他入邺城。甘始是个满头白发的小老头，百姓传言他已百余岁，未知真假；但他皓首童颜，二目如炬，还会些吐纳导引之法，驻颜有术却是不假。左慈则高大魁伟，自诩为练气士，有采气之能，还擅长房中术，自称能采阴补阳。

钟繇对这些都是一概不信的，赶紧请奏：“臣有机要之事禀奏。”三个方士自然不能再逗留，起身告退。

“且站一步。”曹操叫住，“你等方才说吐纳养气当择其时，那是什么意思？”

左慈答道：“春之气浊，夏之气暑，秋之气雾，冬之气寒，吐纳久之皆受气害，故当择其时。宿气为老，朝气为寿，善治气者使宿气夜散，故呼吸采气最佳之时乃在清晨。”

“除了清晨采气和静心打坐，就没什么养生之法了吗？”

甘始笑呵呵答：“养生之道一动一静，静者固然好，动者疏通血络更利身心。流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。大王勿急，改日老朽为您演示导引之术。”

“嗯，明日一早便来。”曹操这才放他们走，又对孔桂、秦朗道，“现有机要之事，你们也出去。”

“诺。”二人领命，又朝曹丕施了一礼。孔桂想趁机攀谈两句，却见曹丕侧脸眺望窗外，根本不给他说话的机会，只得无奈而去。

钟繇将臧霸密奏奉上，趁机进言：“这些左道之人言语可信吗？大王可别练坏了身子。”

“寡人原也不信，但连着听下来却也有些门道。就说这采气吧，昔日张仲景也曾有类似之论；导引之术又类乎于华佗的五禽戏。”说到这儿曹操叹口气，“昔日两位名医在孤身边，却弃如敝帚，如今真后悔啊！”这才打开密奏。

钟繇见他深信不疑，又所论有理，也不好再劝了。

曹操略扫了两眼密奏，便抛到一边：“人乃世间最无情无义之物，罪证确凿没什么可说的。拟个表章上报朝廷，立即将刘熙连同其子嗣全部处死，琅琊除国为郡。”现在与以前废除八国时不可同日而语，在曹操看来反而动静越大越好，正好杀鸡儆猴，震慑其他封国。

时局不同了，钟繇也不似荀彧那般执著，不会在这种问题的处理上与曹操有分歧，转而道：“刘熙罪无可恕，但是否与孙权通谋还未可知，其中阴谋尚待查明……”

“哼！”曹操不屑地摆摆手，“没什么好查的，必是刘熙自己一厢情愿要过江的。孙氏久欲坐断江东，要一个汉室宗亲有何用？孙仲谋也算俊逸之杰，有识人之明、驭人之术，绝不会瞧上刘熙这等废物。”说罢他斜眼瞅曹丕，心下思量——我儿子若比之孙权逊色多少？固然怨他资质不高，更怨我没给他机会，若早决定下来，放手让他历练，何至于如今这么费心。想至此曹操狡黠一笑，“此事虽非孙权所谋，寡人却偏要扣在他头上。可将刘熙之事遍告百官及各部将领，说孙权招降诱叛再生衅端，寡人正好以此为借口调集人马再讨江东！”

“呃？”这太突然了，曹丕、钟繇都没料到。

曹操左手一张一握，轻轻活动着：“你等以为孤每日深居宫中就是与方士厮混？现今大敌乃是刘备，巩固汉中最为要紧，但我若西进，孙权必作乱于后。前番合肥之役其势稍挫，当趁此良机再度征之，使此儿不敢北窥，后顾无忧才可再征蜀中。再者我魏国王业方立，耀兵江表也可助长声势，一石二鸟何乐而不为？”

钟繇不无忧虑：“大王所言极是，不过今岁时气不正冷暖失衡，恐生疠气。”

“多备医药，料无大碍。”曹操何尝没想过可能会有瘟疫？但局势已不容他考虑太多。他设想了一个战略，先威慑住孙权，既而入蜀灭刘备，那时便可借长江之势水陆并进平定江东。以现今曹魏的实力办到并不难，但谁知又会有什么变数？况且路要一步步走，他年逾六旬老病之身还能熬到那天吗？再者还要牵扯精力谋夺九五，怎能不急？莫说瘟疫，他自己还不是被中风困扰，为了社稷只能咬牙坚持。

曹丕不能不有所表态：“父亲若执意南征我等不敢阻谏，但千万保重身体。”

曹操笑了：“你随为父同去，时时照顾不就行了？”

“孩儿同去？”曹丕没料到他有此安排。

“不单你去，这次你母亲也跟着去，植儿、彰儿他们就不用了。你不妨把我那孙儿、孙女也带上，咱们一家三代同赴军戎，还可顺路回乡祭祖，你看如何？”

曹丕双眼放光——祖孙三代祭拜先祖，这不是在家乡父老和众将面前公然展示我的特殊地位吗？这等好事当然要去。

曹操想得更周全：“你若愿意还可把你府里属员也带上，让他们与众将多接触，日后参谋军务也方便一些。”其实曹操并非对曹丕的才能有更多肯定，可既已决定立他为储，就得巩固其地位，为他顺利接班扫清障碍。

曹丕越发欣喜，不过高兴之余也有顾虑——他和心腹属员都走，邺城怎么办？固然三弟失宠不能再负责留守，但百足之虫死而不僵，那些曹植派的大臣尚有余威；就拿丁仪来说，还在西曹掾的位子上，若趁自己不在选拔亲党，谁盯得住？虽然有钟繇，但相国政务繁多，难以处处周全，不免让他钻了空子。

曹操似乎早看穿儿子心思，不紧不慢对钟繇道：“留守之任事关重大，恐相国忒过操劳。替孤传诏，调东曹属徐宣接任魏郡太守，原太守徐奕改任尚书令，协助留守，兼涉选官之事。”说罢扭头瞥曹丕一眼，“这颗定心丸如何？”

“父王英明。”曹丕脸上一阵羞红，心里却果真踏实了。