第一部分 露洒桶狭间 血债要用血来偿

同样,以关东为主要领地的北条家,必须时刻提防今川、武田两家的势力浸透。三国同盟对三方而言有益无害,彼此皆大欢喜。

通过太原崇孚从中调停,三方缔结了骏甲相三国同盟协议:氏政(北条信康之子)娶信玄女为妻,氏真(今川义元之子)娶氏康女为妻。

天文二十二年(1553年)七月,赖姬(北条氏康之女)出嫁今川氏真。原来的未婚夫羞愤之极,一气追至骏府城内欲夺回未婚妻。明白了整个事情的来龙去脉,新六郎惊叹之余,不禁对此人的大胆无畏很是钦佩。

“死亡本是武道的最高境界。侍奉主公为的是什么?一句话—士为知己者死!主公既然将公主下赐给卑职,就不该中途变卦。为讨回公道,我不惜身家性命追踪至此。哪怕是家臣,也有作为武士的基本尊严。既然公主已嫁到今川家,我无意破坏两家的和睦,只是想要氏真给我一个交代。可惜,我低估了骏府警卫的实力,眼看距离公主寝室只有一步之遥,却被他们发觉……我奋力斩杀数人逃到这里,作为武士,我已经尽到了自己最大的努力。好了,你快点动手吧!”对方边喊边冲了出来。

新六郎吓得浑身打了个战栗:来人全身被鲜血浸透,就像刚从血池中爬出来一样;脸上血肉模糊,已看不出五官原来的具体位置;在新六郎看来,这样的人,和死人并无任何区别。但纵是这样,此人黑暗中仍能清楚感觉到新六郎的一举一动,可见其是真正的武林高手。

“果然是忠勇之士,领教了。敢问阁下尊姓大名?在下植村新六郎,是松平竹千代的家臣。主公现在作为人质被抵押在今川家中,在下也跟随来此侍候主公起居。”由于敬佩,新六郎不知不觉间对此人改说了敬语。

“好汉幸会!原本我也没有打算死在今川氏家人手中,你来的正是时候。本想拜托你当‘介错⑥’,但我现在连切腹的力气也没有了。快,抓紧时间动手吧!”对方命令道。

“不过……阁下智勇兼备,在下深表钦佩。有件事困扰在下许久,百思不得其解,还望您不吝赐教。”

新六郎简短讲述了先君广忠如何被岩松八弥杀死,八弥又是如何出现在崇孚家中的事。

新六郎话语刚落,对方哈哈大笑道:

“哈哈,此事先前我早有所闻,听你这么一说,答案就全部揭晓了。一切都是崇孚的杰作:三河地处交通要道,是上京的必经之地,今川家对这块宝地早已垂涎三尺。只要广忠公一死,松平属下家臣团必将四分五裂,届时趁机攻取三河,岂不易如反掌?这正是崇孚的企图所在!一定是他买通岩松八弥刺杀了广忠公。果如崇孚所料,不但如今的冈崎被今川家纳入领内,就连竹千代殿下也作为人质被抵押在骏府城内,成了笼中之鸟。崇孚不愧是今川家族的头等智囊,只有他才能想得出如此绝妙的一箭双雕之计。”

说完这番话,对方已是奄奄一息。

通过不知名武士详细的解说,新六郎胸中困扰已久的疑团顿时云消雾散—这一切,都是崇孚精心谋划的诡计。

“你我在此相遇,也算是有缘,这把刀就送给你吧。全凭这把刀护身,我才能够单枪匹马闯入骏府。这是一把非同寻常的宝刀,你可以用它取下我的首级,也可以用它一雪前耻。给,快点动手吧!”

对方将沾满鲜血的宝刀递到新六郎手中。

新六郎在对方催促下拔刀出鞘。一瞬间,但见寒光一闪,一条青龙腾空出世了!

无名武士一路破城斩关,连杀数人,刀身沾满了死者的鲜血。然而刀刃却丝毫无损,呈现出海一般深邃的颜色。

握刀在手的同时,新六郎感觉一股神奇的力量顿时充斥全身。诚如匿名武士所言,一剑在手,单枪匹马亦可血洗骏府城。

就在新六郎陶醉于宝刀的同时,寺外忽然响起一片喧哗声。

“竟然有寺庙建在这种地方。”

“看这破旧不堪的样子,像是很久无人入住了吧。”

“不过作为藏身之地,这里岂不是一个绝好的地方?”

“算了吧,鬼才来这里呢。”

说话声离两人越来越近。

“追兵已经赶来了,快点动手!”

对方俯身将脑袋伸在新六郎手中的剑前,追兵已迫在眉睫,没有时间再犹豫了。

“那么,恕在下失礼了!”

新六郎顺势挥剑,一刀斩下了对方的首级。

机缘巧合,新六郎从匿名武士手中得到的宝剑,乃是一把旷世名刀。

刀身长二尺四寸(72.72厘米),柄头为铁制,上缠鲛皮;刀鞘上漆纹已经斑驳脱落,把柄缠着粗线,赤铜打造的锷口耀眼鲜红。没有铭记,是一把真正为实战而打造的宝刀。

新六郎低头注目凝视,青黑色的刀身上,刃纹如丛云状团团簇拥。看着看着,他顿觉身心合一,灵魂仿佛脱窍而出,从九天云外转了个来回。

宝剑佩在腰间,一股神奇的力量顷刻充斥全身,真可谓一人敢当万人敌。

有这把剑在身边,作为人质的屈辱感顿时被忘得一干二净。新六郎心中暗想:有朝一日定要凭借这把无铭宝剑,将松平家和主公昔日的耻辱一扫而光。

作为三朝老臣之后的新六郎,自己值更当晚,主公被人杀死是他一生都无法抹去的耻辱。只有尽快捉住仇人斩首血祭,才能祭祀主公的在天之灵。

无铭剑在手,报仇的日子已不再是遥遥无期。新六郎发誓:血债要用血来偿。

三国同盟缔结后没有了后顾之忧的今川义元,开始全力以赴为入主京都做准备。虽然战国群雄皆有进京勤王,挟天子以令诸侯的野心;但在义元看来:他们不过是一群乌合之众—天时、地利、人和,义元自负当今天下无人超己左右。

论实力,甲斐的武田信玄不在今川之下,但他现在正与宿敌上杉谦信在川中岛拼得你死我活,根本无暇顾及今川方面的活动。

永禄元年(1558年),义元在国境边界的笠寺、鸣海地方屯兵筑砦;欲图窥机进军尾张境内的大高、品野诸城,逐步展开对尾张的势力浸透。

织田方面对今川的举动早有察觉,迅速在国境线延边的鹫津、丸根两城修筑新兵砦,准备迎击今川方面的入侵。对织田来说,除非家族灭亡,否则不惜一切代价也要阻止今川入京勤王的企图。

信秀死后,信长统一了尾张大部分地区。和父亲不同的是,他对今川表现出殊死顽抗的强硬姿态,战争随时都有一触即发的可能性。