就在杨坚愈来愈焦躁的时候，事情有了转机。五六五年，杨坚终于以家族背景晋升大将军，出任随州刺史（今湖北随州）。

随州刺史并非要职，但是，离开令人郁闷的京城，杨坚还是满怀憧憬。没想到，命运之神又跟他开了个玩笑。没过多久，他又被召回京城，继续待命。不过，虽然在随州没待多久，也没做出什么成绩，杨坚却有两个重大收获——一个朋友和一颗野心。

这位朋友名为庞晃，当时是襄州总管府总管宇文直下属。杨坚任职的随州属于襄州总管府，按照惯例，杨坚一上任，首先便去拜见上司宇文直。

宇文直是当朝皇帝周武帝的亲弟弟，但却是权臣宇文护的亲信，因为有宇文护的庇护，向来眼高于顶，并没把杨坚放在眼里，只敷衍他一下，便派下属庞晃例行回访。

后来，杨坚奉调回长安，路过襄州，庞晃专程为他送行，两人整整喝了一夜的酒。眼看窗外渐渐泛白，两人都喝得有点晕头转向，庞晃忽然探过身来，附耳对杨坚说：“公相貌非常，名在图菉。九五之日，幸愿不忘。”九五是什么？这是《易经》里的一卦，代指皇帝。庞晃的意思是，杨坚要当皇帝啊！预言一个臣子要当皇帝，这不是大逆不道吗？听庞晃说出这样的话来，杨坚的酒醒了一大半，赶紧说：“何妄言也！”

正在这时，窗外忽然传来雄鸡喔喔报晓的声音。这是吉兆，杨坚心里一动，对庞晃说：你射这只鸡看看，如果射中了，我就相信你说的话。日后我真富贵了，你来找我，拿这箭做凭证。庞晃一听，挽弓就射，一箭射个正着。看到庞晃射中，杨坚抚掌大笑，说：“看来这真是天意！”一高兴，把两个贴身婢女都送给庞晃。

说到这里，可能大家觉得，这两人不大正常。议论改朝换代是要掉脑袋的事，庞晃胆子可真够大！杨坚当时才二十多岁，官职也不高，庞晃怎么看上他呢？不光庞晃表现奇怪，杨坚也挺奇怪。庞晃敢说，他居然敢听敢信，他怎么会有这样的野心呢？

要解释这个疑惑，就要了解当时的时代背景。从五胡十六国时代开始，王朝更迭频繁，宫廷政变，权臣篡位屡见不鲜。在当时人看来，兵强马壮就有可能当皇帝，所以，大家对王朝的忠诚度极低。稍不如意便想造反，或想鼓动别人造反。庞晃就是这么一个人。

庞晃会看上杨坚，除了长相与众不同之外，他可能更在意杨坚的身分。杨坚是十二大将军之子，和西魏、北周的皇帝同属关陇贵族集团。这个集团本来就是皇帝轮流做，北周就是这样取代西魏，凭什么杨坚不能取代北周？正因为有这样的时代背景，所以，庞晃敢说，杨坚也敢听，听了还敢信。

就这样，在庞晃鼓动下，杨坚带着某种憧憬回到长安。不过，长安的政局马上泼了他一盆冷水。

这时母亲生病，杨坚索性辞职，整天在家侍奉母亲。本想避一避宇文护，没想到却因此名声鹊起。当时提倡以孝治天下，大孝子杨坚一下成了话题人物，声望节节走高。这样一来，可把宇文护气坏了，你这是操控舆论！真是必欲置其死地而后快。

更糟糕的是，五六八年，杨坚的父亲杨忠去世。杨坚又失去了重要的政治靠山，更是觉得前途渺茫。庞晃不是说他相貌非常，能够大贵吗？现在得罪宇文护，生命都快没有保障，什么时候才能大贵呢？

怀着焦虑不安的心情，杨坚开始频繁地和术士来往。

当时有个著名的术士来和。有次，杨坚把他请到家里来，神神秘秘地说，我只要一听到别人的脚步声，就能分辨出来者是谁。这是不是好事？来和赶紧说：“公眼如曙星，无所不照，当王有天下，愿忍诛杀。”您的眼睛像早晨的星星一样无所不照，这是帝王之相！只希望您不要杀太多人才好。这样的话听多了，杨坚又觉得宽慰了些。

杨坚这一时期为什么如此迷信术士算命？是不是因为野心太大，急不可耐？我觉得并非如此。事实上，此时的杨坚远远未到野心膨胀、一心想要当皇帝的地步，只是因为他太担心前途，所以才要靠这些虚幻的力量来安慰自己。这就是我们常说的“穷算命，富烧香”。