第一章 老子和他的哲学 第二节 没落的社会,悲苦的心情

春秋时期的社会动荡,酝酿着社会制度的巨大变革。旧的奴隶制开始没落,新的封建制度逐渐兴起。老子长期做周王朝的官吏,他看到的,首先是旧秩序的没落,周王朝的衰败。

老子在他的书中写道:缤纷的彩色,眩惑了人的眼睛;美妙的音乐,聒聋了人的耳朵;丰美的食品,伤害了人的胃口。人们发疯一样地在打猎场上骑马驰骋,为了难得的珍宝不惜干出各种各样的罪恶勾当。田地荒芜了,仓库空虚了,但王侯贵人们却住在雄伟而整洁的宫殿里,穿着华丽的衣服,佩着锋利的宝剑,精美的饮食吃不完,财富多得数不清。他们像强盗头子一样,逼迫得人民不得安居,阻塞了人民谋生的道路。他们经常打仗,连怀胎的母马都被征去做了战马,不能用来种田;每次战争过后,接着就是荒年;军队驻扎过的地方,长满了荆棘和蒿草。老百姓活不下去,于是纷纷起来造反。统治者杀戮他们,但是没有效果,老子说:“民不畏死,奈何以死惧之。”(《老子》第七十四章)老子告诫统治者,当人民不怕威胁的时候,可怕的事情就要发生了。他希望统治者能认真地考虑这个问题,有个正确的解决办法。

老子说,人民之所以生活贫困,陷于饥馑,是由于苛捐杂税太多,人民负担太重:“民之饥,以其上食税之多,是以饥。”(《老子》第七十五章)人民之所以难统治,经常闹事,是由于统治者欲望太多,生事扰民。今天他们要修花园,明天又要造宫殿,后天要打猎,大后天又要打仗,搅得老百姓不能安心生产。统治者拚命地享受,拚命地保养他们自己,逼得人民不惜用自己的生命去冒险。

国家秩序混乱,于是有了忠臣;家庭秩序混乱,一家人不能和睦相处,于是有了孝子。忠臣、孝子的出现并不是件好事,倒是社会秩序混乱的标志。

老子劝告那些统治者,不要拚命地追求享受,不要过分地保养自己,不要逼得人民活不下去。老子向那些统治者指出:不看重生命的人,比过分看重生命的人要高明。

老子生活的时代,一般人都相信天道。天道,其实就是各种自然现象,他们以为其中含有某种意义,是神对人的指示。老子认为,自然现象不包含神对人的指示,不过仍然相信天道是人们应该效法的榜样。老子说,天道多么好啊,天道只对万物有利,却不危害他们:“天之道,利而不害。”(《老子》第八十一章)你看,太阳出来了,普照大地;春风吹来,万物生长。天道还减损那些有余的,补给那些不足的:“天之道,损有余而补不足。”(《老子》第七十七章)比如虎狼有了爪牙,就不给它们长角;牛羊吃草,尽受欺负,所以给它们长上角,让它们可以自卫。人道却恰恰相反。人道减损那些不足的,补给那些有余的人:“人之道则不然,损不足以奉有余。”(《老子》第七十七章)强者欺负弱者,强国欺负弱国。富人有权有势又有钱,却还要欺负别人。这些现象,多么令人不可理解!

社会危机四伏,统治者又是这样的不争气,使老子感到悲哀,感到苦闷。他说,人们都是那样的无忧无虑,那样地欢天喜地,好像是参加盛大的宴会,又好像是春日里登高远眺。独有我,却淡淡地,对一切都无动于衷,像一个还不会笑的婴孩,像一个无家可归又疲惫不堪的孤儿。人们好像是那样的明白和清楚,而我怎么这样的笨拙和糊涂!我是个愚蠢的人吗?

不!老子说,我和众人不同,因为我得到了道。