第二篇 巨人林立百家争鸣——春秋战国时期 道如何生万物

《老子》把“道”作为哲学最高范畴,建立了自己的哲学体系,认为“道”是产生宇宙万物的本原和支配宇宙万物的法则,又是人类社会所必须遵从的准则。

“道”的本来意义是道路的道,故从首、从走,引申而为规律、法则的意思。春秋时期,“天道”是指天象运行规律;“人道”是指人的行为准则。老子总结吸取了“道”的种种涵义,把它上升概括为具有事物存在的实体和发展变化的规律两个特性。

老子认为,“道”是产生世界万物的本原,万物都是“道”的派生者。“道”是天地之根,万物之母,万物之宗。他说,“道可道,非常道;名可名,非常名。无名,天地之始,有名,万物之母。”这就是说,万物是可以言说的,而产生万物的道,却是不可言说的。可以言说的道,不是恒常不变的道;万物是可以命名的,给万物命名的道,却是不可以命名的。因此,无名之道,才是产生天地的始基。“天下万物生于有,有生于无。”可见,老子所说的“道”就是“无”,它是不具有任何具体物质属性和形象的玄者。老子说:“道冲而用之或不盈。渊兮似万物之宗,……吾不知谁之子,象帝之先。”也就是说,“道”这个东西是空虚无形的,可是它永远也用不尽,十分渊深,好像是万物的祖宗。不知道它是由谁产生的,只知道它在上帝之前就存在了。

关于“道”的产生,宇宙万物的过程和模式,老子也作了具体说明。他说:“道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴而抱阳,冲气以为和。”这就是说,“道”实质上是“无”,“一”是代表由精神性的“道”产生具体万物之前的一种混沌未分的物质整体,即阴阳未分的宇宙混沌本体;“二”是指宇宙元气分为阴阳;“三”是阴气、阳气和冲气。三气变化而为天、地、人三才,三才具备,就可以生芸芸万物了。

因此,总体上来讲,老子的“道“不是客观存在的真实物质实体,而是虚构的恍惚不定的精神本体,它不能被经验感知,无形无象,是万物的祖宗,是天地产生的总根源。