第三章 从汉字看古人的信仰世界 六、对鬼和妖的态度

世界上并没有鬼和妖,而都是人们想象出来的。但在先民心目中,鬼和妖是存在的,而且能够给人们带来福祸,因此他们对此十分敬畏,常常对它们进行祭祀。鬼和妖在人们心目中的形象和地位又是不同的,这可以从一些古文字形体中看出端倪。


“鬼”的甲骨文字形是“”,可以看出,古人心目中,鬼的形象是大头人身形。《说文解字》把“鬼”说解为“人所归为鬼”,意思是说,鬼是人死后离开形体而存在的精灵。鬼在古人心目中十分丑陋可怕,如“丑”字繁体字形作“醜”,以“鬼”为部首。

“畏”的甲骨文字形作“”,右边的大头人身形,表示鬼;整字像鬼持杖形,表示可怕之义。可见,对于丑陋可憎的鬼,人们是十分惧怕的。因此,人们常常对鬼进行祭祀,主要是祈求野鬼不要带来祸害,或者祈求祖先鬼魂带来福佑。


“妖”的小篆字形作“”,以“示”为部首,《说文解字》说解为“地反物为妖”,也就是说,“妖”指一切反常的东西或现象。而在一切反常的事物中,往往隐藏灾祸和失败。

一般说来,妖是由草木、动物等变成的精灵,主要由动植物修炼而成,具有人形或近似人形,有一定法力,白天夜间均可活动,通常会对人有一定危害性。需要特别指出的是,在传说中,动植物们在修炼过程中如果一心向善悟道的话,是有可能修炼成仙的,如果修炼失败或未遇名师指点或自行向恶的方向发展,才会成为妖。比如孙悟空,由于是猴子修道,在学会七十二变掌握一定的法力后,得不到天庭的承认,只好沦为妖。后来上天供职,太白金星在通报的时候仍然称为“妖仙孙悟空觐见”,仙是尊称,妖才是他的性质,说明天庭一向是看不起这些妖的。