第八章

大漠古道,烈日当空;沙丘连绵,驼铃叮当。他们翻过一带沙丘,便是望不见边的戈壁滩。

直走到太阳西斜,仍是不见人烟。祁子俊伏身马背上,双手无力地耷拉着。这时,刘铁山突然高声喊道:“敖包!二少爷,敖包!”

驼队走近了敖包,忽见远处有马队飞奔而来,刘铁山惊道,“有人来了。”

马队渐渐近了,原来是蒙古兵。只听得一片吆喝声,蒙古兵将驼队团围住。

夜幕之下,草原静谧无声。远远望去,众多蒙古包就像巨大的蘑菇。蒙古兵围着这些蘑菇巡逻着。

一个华贵的蒙古包内灯火通明。鼓弦切切,蒙古姑娘们翩翩起舞。蒙古各旗王公贵族们环坐在蒙古包里,喝酒吃肉。

僧格林沁端坐在正中央,表情严肃,注意力似乎不在歌舞上。紧挨僧格林沁右边坐着的是此地东道主,科尔沁草原左翼后旗布赫铁木尔王爷,人称布王。

正在这时,刚才押回祁子俊一行的那位军官飞跑进来,用蒙古话说了几句,递上一个黄色锦盒。

布王打开一看,立即喊道:“慢!”

布王匆匆进帐,把那黄色锦盒递给僧格林沁。

僧格林沁顾不上多说,只道:“快快有请!”

僧格林沁同各位王爷说:“这是龙票,乃太祖努尔哈赤赐予关内豪门大户的。

凡是手中执有龙票的关内大户,都为大清立过大功,我们应当礼遇!“

正说话间,祁子俊几人被带了进来。

僧格林沁道:“本王僧格林沁,御前大臣、领侍卫内大臣、钦差大臣。请问几位客人从哪里来?”

祁子俊忙起身上前,跪拜道:“拜见钦差大人!在下关俊,忝为关圣帝四十六代孙,山西祁县人氏,世代经商。此次往绥芬关贸易茶叶,因道路中断,无法前往,便改走黑河关。不意擅闯宝地,万望恕罪!”

僧格林沁哈哈笑道:“果然是山西商家啊!关公子起来!快快入座!”

僧格林沁问:“关公子,龙票是何等神圣贵重之物,为何随身带着?”

祁子俊道:“这张龙票是我关家祖传之物。我关家虽说对大清效过微力,却从来不敢邀功。我自小从未听家父说起过龙票的事。直到最近,家父见我已渐可自立,方才同我说了龙票来历,把它交我保存。既然是太祖亲赐之物,我把它看得比命还重要,就随身带着。”

“关公子,你把龙票好好儿收着吧。”僧格林沁喊道,“来,给客人上酒!”

次日,用罢早餐,祁子俊随僧格林沁去打猎。草原湖泊边,芦苇一望无际。僧格林沁骑着匹枣红马,威风凛凛。僧格林沁的右手边是位骑白马的蒙古美人。僧格林沁朝祁子俊道:“这是本王二侧福晋金格日乐。”

祁子俊低头道:“在下关俊,见过二侧福晋。”

僧格林沁道:“本王长年呆在京城,好久没有跑马射箭了。今日天气好,我正想散散心。”

刚说着这话,金格日乐突然双眉微皱,一手扪胸,说:“王爷,我胸口痛得要命!”

金格日乐痛苦已极,弯倒在马背上。僧格林沁翻身下马,扶着金格日乐。众人下马,都围了过来。

祁子俊上前,急道:“王爷,慢!万万动不得!”

僧格林沁惊疑道:“未必关公子会看病?”

祁子俊轻声说:“僧王爷,我运往俄罗斯的药物中正好有种西子丹,专治此病。

真是吉人天相啊!“

祁子俊随人策马而去,飞快地取了药来,双手捧着递给僧格林沁:“王爷,您亲自给福晋喂吧。”

僧格林沁倒出药丸,塞进金格日乐嘴里。慢慢的,金格日乐呼吸粗重起来,眼皮颤抖着,缓缓睁开眼睛,望着僧格林沁。

僧格林沁小声喊道:“福晋,你好点儿了吗?”

金格日乐无力地点点头,说:“王爷,我胸口还梗着哪。”

祁子俊道:“僧王爷,缓过来就没事了,再喂些药吧。这会儿还不能动。”

次日,僧格林沁送祁子俊上路,他道:“关公子,多亏了您,不然本王这二侧福晋就没命了。”

僧格林沁招招手,一位姑娘手捧漆盘上来,里面是把精致的蒙古匕首。刀背边缘铭有蒙文,匕首柄包着黄金,嵌着个粗大的绿宝石。僧格林沁双手把匕首放在祁子俊手里,说:“你今后踏入蒙古大草原,只要拿出这把匕首,任何一个蒙古人都会把你当做亲人,接进自己的蒙古包。”

“这可是把宝刀啊!”祁子俊颇为感动,俯首而拜,“在下感谢王爷如此厚爱!

关俊此生无以为报!“

众王爷拱手送别僧格林沁。瞬间就不见了僧格林沁,但见旌旗如林,渐渐远去。

其他各王爷方才辞别布王,各自上马而去。

这时,祁子俊拱手道:“布王大人,给您添麻烦了。我们也得赶紧上路,怕误了生意。”

布王道:“生意?哈哈哈!你还去黑河关干什么?您的茶叶,药物,我全要了!

僧王爷身上流着的可是成吉思汗的血液,蒙古人对他万份景仰。他当你是恩人,是朋友,我们每个蒙古人都会当你是恩人,是朋友。僧王爷送你那把刀,你可要好好收着,它会给你带来福气的。“

率兵礼送祁子俊的正是那天捉拿他们的那位军官。

祁子俊笑着问:“朋友,怎么称呼你?你们这里会说汉话的人多吗?”

士兵答道:“我叫巴特尔。这里会说汉话的人不多。我的母亲是汉人,我从小就会说汉话。”

巴特尔说:“这里是科尔沁草原的边界。这里有条马道,是你们回家的路。从这里走,每半天路程,都会遇上些小绿洲,有水有草有人家,比你们来时的路近多了。”

抄着近路,十几天工夫,就进入了祁县地界。刘铁山说:“二少爷,这条路果然近多了,明天我们就可以回家了。”

祁子俊叹道:“我们走这条路错过了龙门客栈。我同润玉姑娘说好回去见她的,却爽约了。她会怪我是个薄情寡义的人哪!”